Ц Тогда давай просто поговорим, Ц предложил Райан. Ц Расскажи, за что Б
рэнди так тебя ненавидит. Кажется, ей невыносим один твой вид.
Ц Честно говоря, причина мне неизвестна, Ц прошептала Мишель, двигаясь
вперед. Ц Так было всегда, но после моей победы в конкурсе стало еще хуже.

Ц Видимо, Брэнди очень желала получить титул «мисс Редьки».
Ц Да уж! И она считает, что я его не заслужила, Ц сказала Мишель с неожида
нной горечью.
Ц Какая разница, что она считает? Ц удивился Райан. Ц Ты победила, значи
т, заслуживала победы.
Ц Мне кажется, это не так, Ц вздохнула Мишель, снова ненадолго останавл
иваясь, чтобы передохнуть. Ц Я не заслуживала титула, но многие люди… в о
бщем, слишком вежливы, чтобы обманывать чужие ожидания. Я была не лучшей в
конкурсах, и это объективная оценка. Просто Брэнди ухитрилась не поладит
ь с жюри конкурса, слишком заносчиво себя вела, и в результате ее просто за
судили. Никто не ждал, что я смогу победить. Я тоже не ждала, мне нужны были д
еньги на учебу, а их давали за пять призовых мест. На одно из пяти мест шанс
ы у меня были, Ц усмехнулась Мишель. Ц В общем, я выиграла вопреки всем пр
едсказаниям, даже моим собственным.
Ц В этот раз ты тоже уверена в проигрыше. А вдруг ты снова ошибаешься?
Разговор о Брэнди настолько отвлек Мишель от физического дискомфорта, ч
то они с Райаном сумели сильно продвинуться вперед.
Ц Ошибаюсь? Не думаю.
Ц Ты же сама говорила о моральном возрождении.
Ц Я начинаю жалеть, что рассказала тебе об этом. Ц Мишель прекратила дв
игаться и обернулась, прищурившись.
Ц Но ведь ты ради этого вернулась в Карбон-Хилл.
Ц Ради чего? Ц Мишель снова поползла вперед.
Ц Ради тлеющей в тебе искры, как я понял. Ты вернулась в надежде возродит
ься здесь, где тебе в последний раз было комфортно.
Ц Тише! Ц Мишель замерла и подняла вверх ладонь.
Оба затихли. Как раз в этом месте возле вагона валялись какие-то коробки и
ящики, затруднявшие обзор, к тому же слышались чьи-то шаги. Мишель и Райан
вцепились в рукоятки пистолетов, но шаги постепенно отдалились и стихли.

Ц И вовсе не здесь мне было комфортно в последний раз! Ц вернулась к раз
говору Мишель, принимаясь снова ползти на животе. Ц Комфортно мне бывал
о и в других местах. Но вкус к жизни я утратила сразу, как только уехала из К
арбон-Хилла.
Ц Попробую объяснить этот феномен. Пока ты жила в родном городе, тебе все
давалось легко, у тебя все получалось. Помогали родные стены.
Ц Судишь по своему опыту? Ц спросила Мишель с усмешкой, хотя и не оберну
лась.
Ц Интересно, что именно придает тебе в Карбон-Хилле сил? Ц Какая-то мысл
ь мелькнула на задворках его сознания, но инстинкт самосохранения быстр
о ее отогнал. Не стоило им обсуждать столь щекотливую тему.
Что, если Мишель потеряла уверенность в себя немного раньше, прежде чем п
окинула город? Скажем, за день, даже за полдня до этого? Ведь она сама призн
ала, что в Карбон-Хилле ей все давалось легко и без усилий. И лишь в одном пр
едприятии Мишель потерпела крах. В ту ночь, когда так неумело распорядил
ась своей девственностью. Неужели именно он, Райан, повинен в том, что прои
зошло с Мишель? И есть ли возможность вернуть ей утраченное?
Мишель снова остановилась передохнуть, и Райан ткнулся ей в пятки лбом.
Ц Я нравилась себе такой, какой была здесь, Ц сказала она. Райан промолч
ал, но мысленно добавил, что ему по душе и новая версия Мишель. Ц Мне казал
ось, что все получается легко, без усилий. Иногда я начинала думать, что мн
е по плечу любое дело.
Ц Только полному идиоту не хочется быть всемогущим, Ц пробормотал Рай
ан.
Ц Спасибо за поддержку, Ц буркнула девушка. Ц Что-то мне стало совсем г
рустно.
Ц Да в чем дело-то? Я думал, тебе нравится добиваться цели ценой усилий, а
не просто щелкнув пальцами!
Мишель попыталась повернуться к нему, но стукнулась макушкой о какую-то
железяку.
Ц Ты, как никто, умеешь поднять настроение, Райан.
Ц А что ты хотела услышать? Раньше ты добивалась всего потому, что верила
в успех и прилагала максимум усилий. А теперь ты сдаешься раньше, чем ввяж
ешься в борьбу. И ты еще планируешь что-то изменить в своей жизни?
Ц То есть ты утверждаешь, что я сама виновата в своих неудачах? Ц спроси
ла Мишель.
Ц Возможно. И потом, здесь, в Карбон-Хилле, ты ставила перед собой легковы
полнимые задачи. А в большом городе планка повысилась, Ц раздраженно ск
азал Райан. Он много лет ставил перед собой лишь самые простые и легкие це
ли, хотя в душе мечтал о большем, гораздо большем.
Ц Ты говоришь об этом так, словно стремиться к труднодоступным вершина
м зазорно. Так ведь большинство людей и не стремится. Мой отец давно потер
ял работу, но даже не пытается наверстать упущенное. Он сидит в кресле и ме
чтает о том, что дочь удовлетворит его амбиции, что дочь достигнет того, чт
о ему не по плечу.
Ц Наверное, я не так выразился. Нет ничего зазорного в том, чтобы делать к
арьеру. Просто это нелегко, а потому нельзя раскисать от неудач. Надо вери
ть в себя.
Ц Мне, похоже, действительно требовалась передышка…
Ц Перестань оправдываться. Отдохнешь и рванешь наверх. Ц Райан внимат
ельно оглядел окрестности. Ц Кстати, выход вон там.
Мишель посмотрела налево и покачала головой.
Ц И как мы туда прорвемся? Поблизости совсем нет укрытий.
Ц Помчимся со всех ног. Мишель снова обернулась.
Ц Просто побежим? По открытой площадке?
Ц Здорово придумано, да? Ну же, скажи «отличный план»! Ц Райан задвигал б
ровями, ухмыляясь.
Девушка фыркнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81