Ц А почему ты спрашиваешь?
Ц По-моему, ты даже говорила, что я больше не кажусь тебе привлекательны
м, Ц продолжал поддразнивать Райан.
Ц Прекрати! Ц Мишель пихнула его локтем в ребра. Ц Ты уже знаешь, что эт
о был блеф.
Ц Блеф? А как обстоят дела на самом деле?
Ц Ты мне даже нравишься. Доволен? А теперь давай спать.
Нравится ли ей Райан?.. Мишель мысленно усмехнулась. Увы, все не так просто.
Она и сама точно не знала, как относится к лежащему рядом мужчине. Пожалуй
, она находилась в одном шаге от любви…
Да нет же, кого она хочет обдурить? Она давно влюблена в Райана Слейтера. О
на никогда не переставала его любить. Похоже, он был ее единственной любо
вью. Когда-то она сходила по нему с ума, сохла, вожделела. А сейчас снова про
ходила те же круги ада.
Увы, даже пяти лет не хватило, чтобы выкинуть его из сердца! А ведь порой ка
залось, что Райан забыт, отправлен в корзину, стерт, как ненужный документ
, из памяти.
Наверное, это вполне закономерно, а она продолжала трепыхаться, словно б
абочка, угодившая в паутину. Она влюблена, а значит, ей чертовски повезло,
что предмет ее вожделения вызвался стать ее партнером в соревнованиях. С
удя по его желанию извиниться и по настойчивым попыткам затащить ее в по
стель, Райан тоже к ней неравнодушен. Но насколько? Есть ли у них общее буд
ущее?
А может, она просто растрогалась, лежа в объятиях мужчины, недавно достав
ившего ей удовольствие? Может, и нет никакой любви, а есть лишь взаимное се
ксуальное притяжение? Выходило, что она пять лет воображала, будто ее чув
ство к Райану Ц пустая прихоть, а на деле оказалась слабой и безвольной, н
еспособной забыть то, что когда-то не принесло удовлетворения. Что-что, а
наивной Мишель себя не считала.
Ц В чем дело? Ц спросил Райан, почувствовав, как отстранилась девушка.
Ц Ничего, Ц спокойно ответила Мишель, хотя на душе у нее было горько.
Следовало подвести скорбные итоги. Она была влюблена в школе и не перест
авала любить последние пять лет. При этом она и сама не верила, что у их свя
зи с Райаном есть будущее. Не верила раньше и не верит сейчас. Она словно з
аранее ставила на себе клеймо обреченной на безответную любовь, и это бы
ло гадко вдвойне.
Мишель нахмурилась.
Она всегда ввязывается куда-нибудь, заранее предполагая, что ее ждет кра
х. Может, в этом причина ее неудач? Как добиться успеха, если не веришь в поб
еду? Как жить с любимым мужчиной, если не веришь, что счастье с ним возможн
о? Собственный скепсис сыграл с ней дурную шутку.
Но почему она думала, что дальше секса у них с Райаном не пойдет? И только л
и с Райаном она следовала этой схеме? Быть может, именно поэтому у нее не с
ложились отношения ни с одним из ее партнеров. Она не видела будущего с ни
ми, не представляла совместной жизни после бурного секса, не мечтала о на
стоящем романе. И ее мужчины уходили озадаченные не ее податливостью, а т
ем, что совершенно не понимали, чего от них добиваются.
Боже, Боже!
Мишель хотелось вскочить и выбежать в ночь. Она неслась бы, не разбирая до
роги, пока не упала бы где-нибудь, рыдая, поддеревом. Только опасение выко
лоть себе в темноте глаз какой-нибудь веткой удерживало ее от нелепого п
оступка. Ах да, и еще наручники!
Отчего она в жизни шла таким странным путем? Боялась провала? Мишель пове
рнулась к Райану и уткнулась лицом ему в грудь. Тяжелое биение его сердца
немного успокаивало и примиряло с собой.
Она всю жизнь мечтала стать шеф-поваром и получила нужную работу. Но чтоб
ы сделать себе имя, одной должности в ресторане мало. Для дальнейших успе
хов требовалось четко знать, к чему и каким путем движешься, а также много
вкалывать. И она замялась, отступила, испугалась. Понеслась, словно напуг
анная курица, под крышу родительского дома. Глупая трусиха!
Теории хороши лишь в юности, когда даже крошечные результаты кажутся огр
омными достижениями. Вот почему ей все удавалось в родном городе. Когда с
вежесть впечатлений сменилась рутиной Ц пропали силы и желание двигат
ься дальше.
Райан был о ней слишком высокого мнения. Он считал, что она многого добила
сь, работая над собой. Это было иллюзией несведущего человека. Ничего осо
бенного она не добилась. И не добьется, если не сосредоточится на достиже
нии цели.
То же и в отношениях с мужчинами. Вот только что делать в одном-единственн
ом конкретном случае, с конкретным мужчиной? Мишель повозилась, устраива
ясь поуютнее. Заслуживали ли они оба настоящего романа, или полноценный
секс станет достойной развязкой?
Мишель почувствовала, как тяжелы ее веки.
Утро вечера мудренее, решила Мишель, проваливаясь в сон.

Глава 12

Когда они, наконец, поднялись на вершину скалы, сияло ослепительное солн
ечное утро. Увидев, что члены остальных двух команд уже стоят у обрыва, Рай
ан разочарованно вздохнул. Разумеется, он радовался окончанию проклято
й гонки по пересеченной местности, однако предпочел бы, чтобы их с Мишель
команда пришла к финишу первой.
Ц Райан! Мишель! Ц Маргарет принялась махать руками. Ее лицо выражало и
скреннее беспокойство. Ц Мы волновались за вас! Как вы? Где вы были так до
лго?
Райан не знал, как следует ответить на этот вопрос. Провели вместе ночь в у
ютной пещерке? Эти слова могут быть неверно истолкованы… то есть очень д
аже верно истолкованы.
Ц Когда стемнело, мы все еще не добрались до вершины, Ц пояснила Мишель.
Ц В общем, переночевали в пещере. Там оказалось сухо и уютно.
Райану захотелось наступить ей на ногу, чтобы прекратить поток откровен
ий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81