Ц Конечно. А потом я расскажу тебе сказку.

* * *

Рассказывая, Питер Тиокол перескакивал с одного на другое.
Он чувствовал, что недоговаривает фраз, отвлекается на какие-то второст
епенные детали, подыскивает какие-то метафоры, не добиваясь ясности.
Ц Гм, итак, гм, теория обезглавливания, как вы видите, основывается на уда
ре хирургического рода, нацеленном на правительственные бункеры, и если
это произойдет, а мы все надеемся, что такого не случится, тогда в любом сл
учае, гм…
Не помогали и лежащие перед ним записи. Он не мог выбраться из невразумит
ельного бормотания вокруг теории обезглавливания.
У студентов были унылые, скучные лица. Одна из девушек жевала резинку, гля
дя на лампочки, парень сердито уставился в пространство, кто-то читал газ
ету «Сан».
Да, это был не самый удачный день в аудитории 101 Балтиморского университет
а Джонса Хопкинса, где Питер Тиокол три раза в неделю читал лекции по теор
ии стратегии для маленьких групп студентов последнего курса (большинст
во из них все равно собирались стать управляющими производств). Как же ра
сшевелить этих чертовых студентов?
Просто заинтересуй их своим предметом, посоветовал один из новых коллег.

Ц Но он и так интересный, Ц ответил ему Питер. Он попытался сосредоточи
ться на проблеме, что давалось ему с трудом после неприятностей с Меган.

Ц Обезглавливание, конечно, берет свое начало от отсечения головы, что м
ожет парализовать все общество, как, например, во время Французской рево
люции с применением, гм, гильотины…
Ц Доктор Тиокол!
Ах! Вопрос! Питер Тиокол так любил, когда кто-то из студентов задавал вопр
ос, потому что это хоть на несколько минут отвлекало его. Но сегодня даже в
опросов не задавали.
Ц Да? Ц с готовностью откликнулся он, даже не видя спрашивающего.
Ц А перед окончанием нам вернут наши экзаменационные работы? Ц спроси
ла симпатичная девица.
Питер вздохнул, представив себе кипы экзаменационных работ, потрепанны
е голубые тетрадки, испещренные неразборчивыми каракулями. Их стопка во
звышалась у него дома на столике рядом с кроватью. Питер почитал некотор
ые работы и быстро потерял к ним интерес. Все они были такими скучными.
Ц Я проверил почти все работы, Ц соврал он. Ц Конечно, вы получите их пе
ред выпуском. Но вдруг разразится ядерная война и выпуск будет отменен…

Кое-кто засмеялся его шутке, но немногие. Питер наклонился вперед, меняя п
озу. Она показалась ему удачной, ведь он так любил принимать различные по
зы перед Меган.
Ц Должна признать, что ты великий позер, Ц сказала ему как-то Меган Уайл
дер, его бывшая жена. Ц Это твой второй великий талант после изобретения
способов уничтожения мира.
Похоже, преподавательская работа стала новым этапом в его жизни, давая е
му новое ощущение свободы, освобождение от гнета прошлого. Новый город, н
овые возможности, любимая дисциплина. Но оказалось, что он не очень интер
есен студентам, впрочем, как и они ему. Вот сидят они в аудитории и лица у ни
х, как простые пятна. Они такие пассивные, а это выматывает больше всего. П
итер приходил вечером домой таким усталым, что не мог ни думать, ни вспоми
нать.
Охваченный тупой усталостью, он сидел у телефона, не зная, звонить ли ему М
еган, и моля Бога, чтобы она позвонила сама.
Как он ни старался, но воспоминания о Меган были еще свежи в памяти. Он даж
е виделся с ней две недели назад, предприняв жалкую, а может, и героическую
попытку помириться. Она приехала, хотя несколько месяцев не давала о себ
е знать. Это была чудесная ночь, яркий всплеск желаний, но наутро все верну
лось на круги своя. Его вина, ее вина, разные уловки, предательство, его сам
овлюбленность, ее тщеславие, его бомба, его гребаная бомба, как она называ
ла ее, Ц все это выстроилось в громадную, уродливую пирамиду.
Ц В любом случае, Ц Питер рассеянно обвел глазами аудиторию, Ц гм, обез
главливание, гм, послушайте, давайте будем откровенны. Ц Он позволил себ
е эту внезапную слабость, желая добраться до истины. Ц Запишите. Обезгла
вливание Ц это убийство нескольких тысяч людей для спасения нескольки
х миллионов или миллиардов. Идея заключается в том, чтобы расколоть сове
тское общество, слишком централизованное, скрепленное авторитарным ре
жимом. Гибель определенной верхушки и расколет его. Поэтому вы и создает
е ракету, которая на самом деле является межконтинентальной снайперско
й винтовкой. Вы становитесь главным персонажем романа «День Шакала». И е
динственная проблема здесь в том, что и они могут действовать против нас
точно так же.
Студенты тупо смотрели на него, их не тронул разговор об убийстве.
Питер снова вздохнул. Да, пусть все горит синим огнем. Он больше не хочет г
оворить. Великий Питер Тиокол, непревзойденный выпускник Гарварда, стип
ендиат Родса в Оксфорде, он получил степень магистра в области создания
ядерного вооружения Массачусетского технологического института, межд
ународную степень доктора физических наук Йельского университета. Кав
алер золотой медали Министерства обороны, главный создатель внутренне
го стратегического пояса, автор знаменитого эссе по вопросам междунаро
дной политики «А почему бы и не ракетное превосходство? Пересмотр теории
взаимогарантированного уничтожения».
Великий Питер Тиокол молчал.
Питер, высокий, стройный мужчина, в свои сорок один год выглядел на тридца
ть пять. У него были редкие светлые волосы, открытый широкий лоб Ц вид впо
лне интеллигентный. Даже по строгим меркам Питера можно было бы назвать
привлекательным, если бы не его внутренняя неорганизованность и слишко
м явная рассеянность, которые отталкивали от него многих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140