Она действительно видит все в розовом свете, подумал Дадли и угрюмо пока
чал головой.
Ц Большинство жен не потерпели бы подобной ситуации. Вы и сами бы возмут
ились, если бы были его женой. Для Бесс трудно будет закрывать глаза на так
ое положение дел, особенно потому, что вы живете так близко. Кроме того, лю
ди могут быть очень жестоки. Вы ведь не захотите, чтобы ваш ребенок страда
л от злобных поступков, на которые способны люди, не так ли?
Тэсси склонила голову.
Ц Нет. Я не хочу, чтобы мой ребенок знал горе. Я мечтаю о том, чтобы его судь
ба сложилась как можно счастливее. Гораздо удачнее, чем у меня…
Дадли пальцем поднял ее голову за подбородок и с подбадривающей улыбкой
заглянул в заблестевшие от слез глаза.
Ц Так вы считаете, что это будет девочка?
Ц Я в этом уверена, Ц твердо сказала она, улыбаясь сквозь слезы. Ц Злато
власая и красивая, как и ее ветреный отец.
Ц И с замечательным, любящим характером, как у матери, Ц добавил Дадли.

Некоторое время они простояли, улыбаясь друг другу, потом Дадли, как будт
о внезапно очнувшись, повел ее дальше.
Ц А теперь нам лучше уйти с этой жары.
У меня есть кое-какие целебные травы, из которых можно приготовить лекар
ство, помогающее против болей в пояснице. А что касается отека ног, то дост
аточно утром и днем держать их в течение получаса поднятыми вверх, а ночь
ю класть на валик.
Ц О, Дадли, вы действительно незаменимый человек, Ц засмеялась Тэсс.
Бесс пристально следила за удаляющейся парой до тех пор, пока та не скрыл
ась за поворотом. Как ни странно, несмотря на жару, ей совсем не хотелось з
аходить в магазин. После довольно драматических событий последнего час
а ей казалось скучным заниматься выбором материи и фасона платья.
Но, заметив на себе недоуменные взгляды прохожих, Бесс перешла дорогу и в
ошла в магазин.
Там ее встретила помощница миссис Торли, хорошо одетая молодая женщина с
о льстивой улыбкой и деланным французским акцентом. Узнав, что Бесс жела
ет, она подвела к элегантному маленькому столику и предложила посмотрет
ь картинки с моделями модной одежды.
Поблагодарив, Бесс присела столу и попыталась сосредоточиться на этом з
анятии. Но в каждом рисунке, изображающем светловолосых женщин в вечерни
х или повседневных платьях, она видела только Тэсс.
Бесс знала о том, что есть женщины, которые продают себя за деньги, за обес
печенное положение, иногда даже за любовь. О существовании таких женщин,
как бы их ни называли, было известно уже давно. Бесс никогда не встречалас
ь с особами подобного рода, но она никогда не предполагала, что кто-нибудь
из них мог выглядеть подобно Тэсси, и сегодняшняя утренняя встреча навс
егда изменила до того незыблемые представления Бесс о любовницах. С высо
ты своего положения она никак не могла представить себе, какие обстоятел
ьства могли заставить Тэсси принять покровительство мужчины в обмен на
сексуальные услуги. Интересно, подумала она, первая ли это для Тэсси связ
ь с мужчиной или нее были и другие? Тэсс так молода, но, вероятно, уже сталки
валась с темными сторонами жизни гораздо больше, чем придется столкнуть
ся в дальнейшем Бесс.
Жизнь Бесс была легкой и радостной, полной любви и смеха, удобств и покоя.
Самые крупные события в ее жизни произошли за последние два месяца, когд
а в Пенкерроу приехал Алекс. С тех пор как она отдалась ему, самой большой
мукой для нее являлась необходимость держать того на расстоянии, но само
е трудное ждало ее впереди. Они еще должны были рассказать обо всем Заку.

Ц Мадемуазель? Вы нашли фасон, по которому мы могли бы сшить для вас плат
ье?
Приторный голос портнихи отвлек Бесс от грустных мыслей. Занятая тяжелы
ми раздумьями, она уже несколько минут не переворачивала страниц, и женщ
ина, должно быть, решила, что Бесс уже выбрала фасон и теперь мысленно пред
ставляет себе его в различных материалах и цветах.
Бесс рассеянно взглянула на рисунок. На нем была изображена золотоволос
ая женщина в легком платье цвета топленых сливок. Мягкие, пастельные тон
а напомнили ей цветы жимолости, а жимолость вернула ее мысли к Тэсси. От де
вушки исходил какой-то слабый аромат, и Бесс только сейчас поняла, что это
был именно запах цветов жимолости. Она озадаченно нахмурилась. С жимоло
стью у нее было связано еще какое-то воспоминание, но она никак не могла п
рипомнить…
Ц Мадемуазель? Так вы выбрали?
Взглянув на помощницу, Бесс увидела под ее наигранной улыбкой тщательно
скрываемое нетерпение и резко поднялась. Внезапно небольшой магазин с е
го позолоченной мебелью и претензией на элегантность начал действоват
ь ей на нервы.
Ц Я просто напрасно трачу ваше время, Ц призналась она с извиняющейся у
лыбкой. Ц Никак не могу решить. Придется прийти как-нибудь в другой раз.

Ц Как вам будет угодно, мадемуазель. Ц Ответ портнихи прозвучал нескол
ько натянуто, но улыбка осталась неизменной, такой же сверкающей и фальш
ивой, как и ее поддельные бриллианты.
Выйдя наружу, Бесс глубоко вздохнула. Ее существование было прекрасно. Э
то стало особенно понятно в сравнении с жизнью Тэсси.
Ступив на тротуар, Бесс начала подниматься по крутой улице, направляясь
в сторону, куда лакей поставил ее кабриолет. Она вспомнила про Алекса и сч
астливо улыбнулась, радостно поглядывая по сторонам. Лазоревая голубиз
на безоблачного неба. Причудливая лепнина и кирпичная кладка уютных мал
еньких домиков и магазинчиков с крохотными, размером не больше миткалев
ого платка, двориками, утопающими в буйной зелени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101