Вот и сейчас
они смотрели на нее и, медленно двигая челюстями, поглощали пирожные. Ага
та сделала усилие, чтобы не рассмеяться.
Ц Ваши дочери так привлекательны, миссис Трапп! Вы, наверное, уже рассмат
ривали возможные кандидатуры для их замужества?
Миссис Трапп раздулась от гордости.
Ц А как же, миссис Эпплкуист?! Мы с мужем зондировали почву и теперь подум
ываем о том, чтобы дать им возможность выезжать еще один сезон. Следует им
еть как можно больше вариантов, чтобы сделать правильный выбор.
Потом вдруг самодовольное выражение исчезло с лица почтенной леди, и она
повернулась к Агате, чтобы извиниться:
Ц Прошу прощения, дорогая. Я совсем забыла, что вы никогда не узнаете, как
ое это чудо Ц иметь собственных детей.
Слова гостьи немедленно отозвались болью в сердце Агаты. Собственные де
ти… Между тем миссис Трапп продолжала говорить, сетуя на нехватку молоды
х мужчин, пригодных для вступления в брак, но Агата перестала ее слушать.

Что правда, то правда. У нее никогда не будет ребенка, потому что, несмотря
на независимость, которую она всячески демонстрировала перед Саймоном
и Джеймсом, она сможет выйти замуж только за того мужчину, которого полюб
ит всем сердцем.
За мужчину, который не мог и не хотел взять ее в жены. Агате хотелось убежа
ть куда-нибудь на край света от боли, которая нарастала в груди и тут она в
стретилась взглядом с миссис Симпсон.
Ц Беатрис Трапп дура, Ц негромко сказала Клара. Ц Но она не хотела умыш
ленно причинить вам боль.
Ц Я знаю. Просто мне и в голову не приходило… Ц Агата замолчала.
Миссис Симпсон сочувственно взглянула на нее.
Ц Не теряйте надежду, дорогая: она даст вам силы. Ц Потом она отступила н
а шаг и произнесла достаточно громко, чтобы слышали все: Ц Вы что-то побл
еднели, миссис Эпплкуист. Думаю, мы должны позволить ей немного отдохнут
ь.
Дамы засуетились и, словно стая птиц, выпущенных на волю, торопливо покин
ули «обиталище скорби», чтобы продолжить сплетничать где-нибудь в друго
м месте. Миссис Симпсон ушла последней, и Агата на прощание протянула ей р
уку.
Ц Спасибо. Вы помогли мне больше, чем думаете.
Оставшись одна, Агата вновь испытала приступ сожаления из-за того, что ей
пришлось всех обманывать. Кажется, она была сыта по горло ложью.
Но ей предстояло осуществить еще один, акт предательства. Она собиралась
вновь соблазнить Саймона.

Глава 19

Тем временем наверху Саймон пытался выжать из Джеймса всю возможную инф
ормацию. Он заставлял его повторять историю снова и снова Ц сначала до к
онца и с конца до начала.
Джеймс был достаточно хорошо знаком с этим методом получения информаци
и, но он еще недостаточно окреп, и даже со своего места в кресле у камина Са
ймон видел, как он побледнел.
Ц Не знаю, Саймон! Не помню, чтобы я упоминал какие-нибудь другие имена… и
вообще не помню, что упоминал какие-либо имена.
Ц Думай, Джеймс! Я не смогу отправить другого человека, пока не буду знат
ь, сколько «лжецов» разоблачено.
В дверь постучали, и в комнату Джеймса вошла Агата с чайным подносом.
Ц Ну вот, на сегодня визиты закончились, и я подумала, что вам, возможно, за
хочется подкрепиться.
Ц Извини, сестричка, но у нас нет времени на еду. Разве что его высочество
позволит сделать перерыв…
Ц Не язви, Джеймс. Саймону это нравится не больше, чем тебе. Ц Агата поста
вила поднос, на котором стояли две чашки и достаточное для двоих количес
тво деликатесов, так что Саймон мог найти некоторое утешение хотя бы в то
м, что Агата не хочет уморить его голодом.
Джеймс взял чашку чая.
Ц Агги, я хочу немного отвлечься. Расскажи мне, что нового в Эпплби.
Ц Ну, в этом году был очень обильный окот, и за ягнят, которых продали на мя
сном рынке, мы получили самую высокую цену. Стрижка прошла как обычно, и ше
рсть еще до сих пор укладывают в тюки. Ц Агата села рядом с Джеймсом и про
должила рассказ: Ц В этом году яблоневый сад почти не пострадал от мороз
ов, так что я надеюсь на хороший урожай яблок…
Джеймс усмехнулся.
Ц Ты говоришь так, будто управляешь имением вместо Мотта, Ц поддразнил
он.
Агата печально посмотрела на брата.
Ц Мистер Мотт умер за год до смерти папы. Разве папа тебе не говорил?
Джеймс покачал головой:
Ц Нет, и кто же все это время управлял поместьями?
Агата вскинула брови.
Ц Я, конечно. А тебе я регулярно отправляла отчеты.
Джеймс побледнел.
Ц Я думал, ты просто сообщаешь мне новости, Ц и подозревал, что…
Ц Ладно, не будем об этом. Вот бульон, он поможет тебе восстановить силы. В
ыпей все до последней капли. Ц Агата подала брату чашку с бульоном и с до
стоинством удалилась.
Ц Моя сестра обожает распоряжаться, Ц беззаботно заметил Джеймс, и Сай
мон впервые осознал, сколько неприятностей принес «Клуб лжецов» Агате е
ще до того, как он ее встретил. Она оказалась оставленной даже тем, на кого
больше всего могла положиться.
И тут он обрушился на Джеймса:
Ц Тебе не следовало бросать ее Ц ведь она была еще совсем девчонкой!
Джеймс чуть не подавился от удивления.
Ц Но ведь она со всем справилась, не так ли?
Ц Да, но вместо того, чтобы «справляться», она могла танцевать, ходить на
вечеринки, флиртовать с молодыми людьми. Где ты был, когда она в тебе нужда
лась?
Ц Работал у тебя.
Ц Ты сказал, что свободен, что у тебя ни перед кем нет никаких обязанност
ей.
Ц Да, ведь я обо всем позаботился.
Ц Ты предпочел так думать, потому что это было тебе на руку, Ц презрител
ьно заметил Саймон. Ц Ты даже сейчас обращаешься с ней как с маленькой де
вочкой, хотя она сохранила все, чем ты владеешь, и бросила к твоим ногам, не
смотря на то что ты этого не заслуживаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84