В офисе Джекема горе
л свет, причем какой-то тусклый, мерцающий.
Свеча?
Но Джекем никогда не пользовался свечами, считая их неэкономными и пожар
оопасными. Тогда кто же находится в офисе Джекема?
Внезапно свеча погасла, и Саймон в мгновение ока выскользнул из щели и пр
итаился, готовый действовать самым решительным образом.
Он надеялся услышать шорох или дыхание, которые подсказали бы ему, где на
ходится человек, проникший в кабинет.
Через несколько секунд Саймон выпрямился. Кто бы это ни был, он его упусти
л.
Загадочный посетитель, видимо, погасил свечу при выходе, потому что запа
х воска сильнее всего ощущался возле двери.
И тут он распознал еще один запах. Цветочный аромат с добавлением лимона.
Аромат, который был ему очень хорошо знаком.
Агата?
Выскользнув из комнаты, Саймон двинулся по коридору в помещение, отведен
ное для «лжецов», где и осуществлялась настоящая работа.
Разумеется, Агаты там не было, но ее аромат ощущался среди табачного дыма,
и одобрительные улыбки на физиономиях его «лжецов» тоже появились несп
роста.
«Ищите женщину». Очень верно сказано. Но как она сюда проникла?
Саймон пошел дальше и оказался на кухне, где с изумлением увидел глупую у
хмылку на физиономии повара, который лучше всех в Англии владел таким гр
озным холодным оружием, как нож.
Неужели она очаровала Курта?
Боже милосердный, может, она сумасшедшая?
Прежде чем войти в игорный зал, Саймон на мгновение остановился. Не желая,
чтобы его узнали, он прежде никогда там не появлялся, а сейчас это было вдв
ойне опасно, потому что некоторые молодые люди, принадлежавшие к самым п
ривилегированным слоям общества, являлись завсегдатаями клуба и в то же
время бывали там, где бывал он, выступая в ролях Мортимера и Этельберта.
Ну что ж, Этельберт так Этельберт. Саймон поправил пиджак и, лихо сдвинув н
абок шляпу, вышел из дверей кухни.
К счастью, его появления никто даже не заметил, поскольку все присутству
ющие сгрудились вокруг стола, за которым играли в двадцать одно. Разумее
тся, столько человек сразу не могли участвовать в игре, и это значило, что
либо кому-то потрясающе везет, либо всеобщее внимание привлекает нечто
другое.
Саймон быстро подошел к двери и протянул шляпу Стаббсу.
Ц Мистер Рей…
Ц Эпплкуист, Стаббс. Эпплкуист. Где она?
Ц Вы о мисс Берт?
Ц О ком?
Ц Нелли Берт, наш новый крупье. Разве мистер Джекем вам не сказал? Неплох
ая мысль, не так ли? Женщина-крупье Ц это не хуже проституток, особенно ес
ли она выглядит как эта.
Нелли Берт? Саймон тут же вспомнил, что так зовут служанку Агаты. По крайне
й мере у этой ненормальной хватило здравого смысла, чтобы назваться вымы
шленным именем.
И все же она очень сильно рисковала. В зале присутствовали некоторые из т
ех мужчин, с которыми она не раз ужинала, танцевала, и наверняка кто-нибуд
ь из них запомнил ее.
Саймон протиснулся сквозь толпу поближе к столу. Высокий рост позволил е
му без особого труда видеть все происходящее.
За столом накрашенная, одетая в вызывающе открытое шелковое платье дама
флиртовала с тридцатью мужчинами одновременно, и Саймону оставалось ли
шь подождать, когда она поднимет взгляд.
Вот она наклонилась к игроку, который выигрывал, улыбнулась ему и небреж
но провела краем колоды вдоль горла.
Мужчина чуть не упал лицом на ее великолепный бюст, с которого давно не сп
ускал похотливого взгляда, и Саймон с трудом подавил желание стукнуть на
глеца по затылку. В то же время он заметил, как Агата вытащила карту снизу
колоды.
Ну конечно, она жульничала! Странно, что это его не удивило.
Тут она заметила его и едва заметно вздрогнула. Хотя под слоем грима было
трудно что-нибудь разглядеть, но Саймону показалось, что Агата побледне
ла. Что ж, ей есть чего опасаться, потому что такой холодной ярости он, каже
тся, не испытывал никогда в жизни.
И тут она самым бессовестным образом подмигнула ему, после чего продолжи
ла игру.
Ц Ага, сэр! Ц негромко воскликнул, останавливаясь рядом с ним, Джекем. Ц
Вижу, вы оценили наше новое сокровище… Не желаете ли сыграть?
Джекем вел себя очень осторожно, он еще никогда не видел, чтобы Саймон вых
одил в игорный зал, и, судя по всему, не знал, как следует отнестись к этому.

Ц Меня зовут Этельберт Эпплкуист, старина, Ц с нарочитой медлительнос
тью произнес Саймон, не спуская глаз с Агаты. Ц А она забавная. Где ты ее на
шел?
Ц Сама пришла днем, сразу же после… то есть почти в одно время с нашим бла
годетелем. Швейцар пришел ко мне и сказал, что она может предложить нам го
товый номер.
Черт возьми, он снова недооценил ее. Как видно, это она следила за ним.
Ц А что леди делала в твоем офисе? Ц стараясь говорить по возможности т
ихо, спросил Саймон.
Ц Один игрок согнул карту, и она ходила туда за свежей колодой карт.
На этот раз Саймон даже не мог отчитать Джекема за легковерие, потому что
сам не раз подпадал под чары Агаты.
Джекем продолжал смотреть на новую диву с дурацкой улыбкой, как будто не
мог решить, то ли погладить ее по головке, то ли снять на ночь. Итак, все они
стали жертвами ее обаяния Ц Джекем, Стаббс, Курт…
Саймону очень хотелось выволочь плутовку из клуба за волосы и сбросить в
реку, но его люди, наверное, повесили бы его раньше, чем он успеет это сдела
ть.
Ладно. Армия защитников не всегда будет рядом с ней. Рано или поздно они ос
танутся один на один, и тогда…
Тогда он заставит ее пожалеть об этом маленьком приключении.

После того как Саймон подошел к ее столу, время то медленно тянулось, то пр
олетало незаметно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84