Ц Конечно.
Ц И мы будем вместе играть, гулять?
Ц Непременно, но вначале я приготовлю тебе овсянку, как ты любишь.
Ц Откуда ты знаешь, какую овсянку она любит? Ц устало спросил Крис.
Ц Все дети любят сладкую овсянку, сваренную на молоке, Ц опрометчиво за
метила Николь и прикусила губу, ожидая от него вопроса, откуда ей вообще и
звестно, что любят дети, если у нее их нет.
Но Крис пропустил ее слова мимо ушей. Он явно испытывал чувство облегчен
ия, передав ей кухонные бразды.
Через десять минут она поставила на стол три миски, наполненные вкусной
пышной кашей из овсяных хлопьев.
Ц Давно не ел такой вкуснятины, Ц сообщил всем Крис, отодвигая опустевш
ую миску. Ц Тогда я приготовлю кофе, это мне действительно удается! Ц го
рдо заявил он и подмигнул дочери. Ц А тебе апельсиновый сок, моя скандали
стка.
Джуди важно кивнула головой. Очевидно, она гордилась своей репутацией ск
андалистки.
Ц И еще яблоко, Ц добавила она.
Николь почистила яблоко и сделала из его половинок два цветка, так она вс
егда делала для Джонни. Джуди пришла в невероятный восторг.
Ц Они такие красивые, что их жалко есть, Ц сказала она и тут же принялась
откусывать лепестки. Ц Спасибо, Ники, давно не ела такой вкуснятины! Ц п
овторила она слова отца, как будто передразнивая его.
В детских устах они прозвучали так забавно, что Крис и Николь не удержали
сь от смеха. Дожевав, к ним присоединилась и Джуди. Николь заметила реакци
ю Криса на смех дочери. Возможно, ей только показалось, но в его глазах нео
жиданно сверкнули слезы! Сердце подсказало ей, что девочка, наверно, редк
о смеялась в этом доме, где еще витала тень ее покойной матери.
Надо немедленно забирать ее отсюда, почему-то пришло ей в голову. Но она т
ут же одернула себя. Не ей решать, где лучше жить чужому ребенку. Она и до св
оего никак добраться не может. Просто изолированность этого дома от окру
жающего мира могла плохо отразиться на психике маленькой девочки, котор
ая не имеет возможности общаться с другими детьми. Отсюда вся ее нервозн
ость, плаксивость и капризы. Будь она на месте Криса… Опять завелась, с дос
адой подумала Николь, допивая кофе, тебя никто не спрашивает и не спросит.

Зазвонил телефон, и Крис быстро вышел из кухни, хотя на стене висел аппара
т. Наверное, ждал звонка от Мэри, решила Николь и принялась убирать со стол
а, пока Джуди допивала сок. Потом она умыла ей личико и насухо вытерла салф
еткой.
Ц Пойдем в сад, Ц попросила девочка. Ц Я хочу играть.
Ц Давай дождемся папу и узнаем, какие у него планы на сегодня.
Ц Мне надо срочно съездить в больницу к матери, Ц сообщил Крис, появивш
ийся в этот момент на пороге кухни. Вид у него был озабоченный, лицо поблед
нело.
Ц Ей стало хуже? Ц с тревогой спросила Николь.
Ц Кажется, подтвердились опасения врачей и у нее развивается инфаркт, т
ак мне сейчас сказали по телефону. Я должен ее увидеть. Ц Только сейчас о
н сообразил, что здесь присутствует его дочь. Ц Но все будет хорошо, так м
не обещали, врачи принимают меры, Ц добавил он специально для Джуди уже б
олее спокойным тоном и улыбнулся ей, заметив, что личико ее сморщилось от
грядущего плача. Ц Отправляйтесь гулять, а я вернусь скорее всего к ланч
у. В морозильнике полно продуктов. Сумеешь что-нибудь приготовить? Ц спр
осил он у Николь.
Ц Разумеется, Ц растерянно ответила та. Ц Но после ланча я должна уеха
ть, Ц добавила она, чуть не сказав “к сыну”. Когда же она доберется до него?

Последних слов Николь Крис, похоже, и не услышал, так как в этот момент уже
спешил вверх по лестнице. Взяв за руку расстроенную девочку, Николь тоже
поднялась наверх и вошла в детскую комнату. Открыв шкаф, нашла летний джи
нсовый комбинезон и переодела Джуди.
Ц А куда мы с тобой пойдем гулять? Ц спросила она у девочки, чтобы как-то
отвлечь ее от печальных мыслей.
Ц К цветочкам, Ц тихо произнесла Джуди.
Еще за столом это был нормальный жизнерадостный ребенок, а сейчас Николь
видела перед собой поникшее, замкнутое маленькое существо, которое оста
вили все, кого она любила, бросив на незнакомую женщину. Ее сердце защемил
о. Невольно мысли о Джонни и Джуди слились воедино. Почему этим детям так н
е повезло в жизни?
Ц Я тоже очень люблю цветы. А ты знаешь дорогу к ним?
Джуди молча кивнула головой.
Когда они вышли из дома, Крис уже садился в машину. На нем был летний кремо
вый костюм с бирюзовой рубашкой, в котором он выглядел очень сексуально.
Джуди подбежала к нему.
Ц Я тоже хочу к бабушке.
Ц Вначале надо спросить разрешения у врача, Ц нашелся что ответить Кри
с и поцеловал дочь в лобик. Ц Не грусти, бабушка скоро поправится и мы буд
ем жить все вместе.
Ц Правда?! Ц воскликнула сразу повеселевшая Джуди.
Ц Разве я тебя когда-нибудь обманывал? Обижаешь, Ц сказал Крис. Ц А теп
ерь на правах хозяйки покажи нашей гостье самые красивые места в округе.
Справишься?
Ц Обижаешь, Ц произнесла Джуди, в точности повторив интонацию отца, Кри
с не выдержал и улыбнулся.
Выйдя за ограду, Николь с Джуди помахали вслед удалявшемуся автомобилю и
пошли в другую сторону.
Дома скоро кончились. Свернув на узкую тропинку, Джуди уверенно вела Ник
оль между цветущих деревьев одичавшего сада.
Ц Ты привидений не боишься? Ц вдруг спросила девочка.
Ц Разве здесь водятся привидения? Да еще днем? Ц удивилась Николь.
Ц Не здесь, а вон в том доме. Там давно никто не живет, поэтому там поселили
сь привидения, Ц уверенно заявила Джуди.
Действительно, они приближались к дому, заросшему плющом, глициниями и д
ругим вьющимися растениями настолько, что не было видно окон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49