Я ведь, знаешь, совсем а
нахоретом стал.
Она была признательна, что ее в доме Андерсонов всегда принимали как сам
ого желанного и родного человека. Подойдя к Ричарду, сидевшему в своем лю
бимом глубоком кресле с высокой удобной спинкой, Николь склонилась и поц
еловала его в висок, туда, где тревожно билась голубая жилка.
Ц Мне стыдно, что я так закопалась в делах компании и давно не навещала в
ас. Простите великодушно.
Ц Уж на что Кэти деловая, но женщин, подобных тебе, встречать мне в мире би
знеса не приходилось. Ты, конечно, молодец, но и о личной жизни забывать не
стоит. Годы пролетят незаметно. Подумай об этом, девочка. Ц Он тепло посм
отрел на нее подслеповатыми глазами. Ц Как ты нашла Джонни?
Ц Он сильно возмужал. Я рада, что его теперь увлекает спорт. Еще полгода н
азад он ничего не признавал, кроме своей математики.
Ц Да, крепкий мальчишка стал. В комнату вошла Кэти.
Ц Хватит, еще наговоритесь. Идемте за стол, а то у меня все остынет. Ц Она
помогла мужу подняться.
Николь заторопилась перехватить Криса с Джонни. Еще издали она увидела и
х оживленно беседующими в холле, обе сумки с подарками стояли поодаль, бр
ошенные и забытые.
Ц Джонни, Крис, Ц окликнула она их. Ц Если вас не затруднит, отнесите во
т эту сумку в спальню мальчиков. В ней для тебя спортивные принадлежност
и, Джонни. Потом вымойте руки и спускайтесь в столовую. Вторую я сама отнес
у в гостиную. Встретимся за столом! Ц весело сказала она и, схватив сумку,
поспешила в гостиную, откуда ей навстречу один за другим выходили дети А
ндерсонов со своими женами и представителями младшего поколения этого
славного рода.
Все тепло приветствовали Николь, на ходу чмокали в щеки и пожимали руки, д
евочки ухитрялись повисеть на ее шее и чуть не задушили в объятиях. В опус
тевшей гостиной Николь задвинула громоздкую сумку за большой старинны
й шкаф, покрытый художественной резьбой, и тоже пошла в столовую.
Комната, в которой собрались три поколения Андерсонов, вполне могла бы с
ойти за пиршественный зал времен короля Артура: огромный камин, в которо
м почти никогда не разводили огонь, длинный обеденный стол в окружении с
тульев с высокими спинками, темные балки над головой, Ц все это создавал
о ощущение торжественной старины. За стол уселось больше двадцати челов
ек, точнее, двадцать один. Традиции семейных воскресных обедов свято хра
нили в этом доме. Пройдет еще несколько лет, подумала Николь, уйдет из жизн
и старшее поколение, сохранят ли потомки обычаи своего рода?
Ей, которая привыкла есть в полном одиночестве, стало грустно.
За время трапезы присутствующим пришлось выслушать последние местные
новости, о которых неторопливо поведала Кэти, сидевшая рядом с Ричардом
во главе стола. С другого конца, который занимали дети, время от времени до
носился тихий смех и шум возни, но взрослые не обращали на них никакого вн
имания. Крис с интересом прислушивался и приглядывался к происходящему,
не забывая уплетать домашние блюда, приготовлением которых славилась К
эти. Правда, в воскресные дни она нанимала себе двух помощниц.
После завершения трапезы, гвоздем которой был огромный пирог с комбинир
ованной начинкой из разных сортов мяса и птицы, все потянулись в гостину
ю, где их ожидали кофе, напитки, а главное Ц представление, которое пригот
овили для взрослых дети.
Сцена, в виде невысокого помоста, была устроена перед второй дверью гост
иной, ведущей в коридор, а в данном случае выполнявшей функцию кулис. Зана
веса не было.
Прихватив чашку кофе, Николь уселась в простенке между окнами на низкую
скамейку, места на которой хватило и для Криса. Алина, жена старшего сына Р
ичардсонов, подошла к роялю и заиграла что-то веселое. Видимо, она и была х
удожественным руководителем, режиссером и постановщиком предстоящего
спектакля. Меньше всего Николь ожидала, что они устроят капустник из пье
с Шекспира. Среди зрителей то и дело раздавались взрывы хохота, потому чт
о дети, наряженные героями Шекспира, наряду с бессмертными строчками кла
ссика, вдруг начинали нести какую-то ахинею.
Ц Бедный Шекспир в гробу перевернулся, Ц сказала Николь на ухо Крису, з
адыхаясь от смеха.
Тетушка Кэти утирала глаза. Было непонятно, кто веселится больше, актеры
или зрители.
Ц А, по-моему, Шекспир остался бы доволен. Ведь он писал для балагана, где
актеры зачастую несли отсебятину на злобу дня. Вот дети и балаганят с кан
онизированными текстами, все правильно. Ц Крис восторженно аплодирова
л каждому выходящему на сцену исполнителю.
Наблюдая за ним, Николь вдруг поняла, что тот получает искреннее удоволь
ствие от происходящего и сам веселится как ребенок.
После окончания представления зрители устроили шумную овацию маленьки
м артистам. Николь достала из-за шкафа сумку и вручила каждому подарок. Во
сторженные крики, писк и благодарственные поцелуи обрушились на нее как
водопад, если учесть, что детский коллектив насчитывал десять членов. Кр
ис тоже внес свою лепту, вручив Джонни, исполнявшему роль Оберона Ц царя
фей и эльфов из комедии “Сон в летнюю ночь”, большой фонарь.
Мечта каждого мальчика в его возрасте иметь такой дорогой фонарь, подума
ла Николь и вопросительно посмотрела на Криса. Тот беззаботно пожал плеч
ами. Николь поняла его так: он не был готов к встрече с Джонни, но ему очень з
ахотелось подарить старательному артисту что-нибудь ценное. Она осужда
юще покачала головой, но улыбнулась, увидев, как загорелись глаза сына пр
и виде столь щедрого подарка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49