А на пригретых солнцем местах уже торчали, как ежовые иглы, острые зеленые травинки. Тимка с удовольствием рысцой заспешил за Кораком, который медленно летел между березами.
- Давай-ка кар-рр-абкайся сюда, - прокаркал сверху Корак, сев на одну из берез.
У подножия этой огромной березы Тимка увидел россыпь весенних подснежников.
«А в лесу-то апрель», - подумал он.
- Ну и не апр-рр-ель еще! Карр! Совсем еще марр-рр-рт! - по правил его ворон, и Тимка даже не удивился; он уже привык, что в этом царстве Хранителя Вита другие иногда читали его мысли.
Подгоняемый желанием скорее отдохнуть, Тимка вскарабкался на высоченную березу и оказался у старого гнезда. Оно не выглядело обжитым, но в середине его сохранилось с прошлого года аккуратно выстланное шерстыо углубление. «Наверное, пришлось потрудиться не один день Коре и Кораку, чтобы натаскать такое количество шерстинок!»
Гнездо было большое и прочное. Тимка не задумываясь уселся в него и оказался будто в большой войлочной шляпе. Корак сел рядом на край гнезда и прикрыл его своим большим теплым крылом. Тимка и сам не заметил, как заснул…
И снится Тимке сон. Его руки покрываются перьями, и вот они уже превратились в огромные черные крылья, с таким же металлическим отливом, как у Корака. Вся голова и его курносый конопатый нос вытянулись в длинный черный острый клюв. Он уже не лежит в теплом гнезде, а со свистом рассекает весенний воздух высоко в поднебесье.
«Эх, как все хор-ррошо! Как прр-риятно быть ворр-рр-роном! Жаль только, придется теперь всю жизнь питаться падалью…» - с огорчением подумалось Тимке во сне.
- Вставай! Каа! Крааа! - услышал Тимка сквозь сон. - Вставай! Порра лететь на охоту!
Тимка открыл глаза и обнаружил себя сидящим в старом вороновом гнезде у вершины березы. На ней и на соседних березах появились листочки. Выло раннее весеннее утро, чуть забрезжил рассвет. Рядом оправлял перья Корак, приговаривая:
- Скорее! Скорее! Пока доберемся до места, солнце уже встанет! Тимка посмотрел на свои руки - слава богу, хоть перьев нет на них! Для верности он провел рукой по лицу и потрогал свой нос: опять все в порядке, нет клюва.
«Ну вот и придется познакомиться с падалью», - мелькнуло у него в голове.
- Я полечу напр-рр-ямик, - продолжал Корах, - а тебе пр-рридется идти пешком. Не бойся, я тебя не упущу из виду и пок-ккажу дор-рр-огу. Мы пр-рр-ойдем лес в сторрону восхода солнца, потом будет небольшая рр-речка с лесистыми берегами. Там мы и будем охотиться. Запомни: поляны с небольшими бер-рр-езами… с небольшими берр-ррезами…
На берегу реки оказались большие поляны, наверное оставшиеся от недавней вырубки. Молодые березки тут и там качали своими нежными ветками с только что распустившимися листочками. Когда Тимка с Кораком оказались на поляне, солнце едва встало и промозглая сырость пропитывала все вокруг.
«Хорошо еще, - подумал Тимка, - что нет высокой травы, а то быть бы мне насквозь мокрому от росы».
Осторожно принюхиваясь - не повеет ли откуда запахом тухлого мяса, - шел Тимка между березок. Корак был где-то рядом: Тимка слышал тяжелые взмахи его крыльев и треск веток.
- Как хорошо мы успели! Карр! Как хорошо мы успели! - тихонько каркал Корак, сев на тонкую березку, которая согнулась под его тяжестью.
Тимка с удивлением наблюдал, как Корак что-то схватывал на, ветках и с видимым удовольствием глотал.
- Эге-ге! Да это майские жуки! - наконец-то рассмотрел Тимка. И в самом деле, на тонких ветвях березок висели кое-где, крепко держась за веточки, серовато-коричневые лохматые жуки. Их было очень много, но схватить их было не так-то просто. Лишь прикоснешься к ветке, как они тотчас же падают вниз, поджав лапки, а уж в жухлой прошлогодней траве, которая покрывала всю землю, сколько ни ищи - не найдешь.
- Подожди здесь, - услышал Тимка карканье Корака, - я сейчас слетаю к гнезду и сменю Кору: ей тоже надо поесть, а здесь столько добычи!
Пока не прилетела Кора, Тимка занялся сбором майских жуков; он сначала расчищал под березой место от прошлогодней травы, а потом сильно качал тоненький ствол березы. С веток градом сыпались майские жуки, которых он поскорее собирал в свою майку, превращенную в мешок.
- Почему так долго нет Коры? - забеспокоился Тимка. - На верное, что-то случилось! Надо скорей бежать обратно!
Схватив майку с жуками, он бросился в лес к знакомой березе.
- Кора! Корак! Что случилось? Почему не прилетели на поляну? - закричал он во весь голос, подбежав к гнезду.
- Не кричи так громко! У нас большая радость! Поднимайся скорее.
В гнезде Тимка увидел четырех голых, противных, мягких, розовато-синих птенцов. Два яйца лежали рядом целые.
Кора заботливо осматривала свое потомство и приговаривала:
- Какие они у меня хоррошенькие! Какие хоррошенькие! «Вот так хорошенькие!» - подумал про себя Тимка, но вслух протянул:
- Да, ничего птенчики! - боясь обидеть заботливую мать. И полюбопытствовал: - А что же с последними двумя яйцами? Ты их позже снесла?
- Не спеши! Под-дд-ождем не много… - отвечала Кора, аккуратно переворачивая яйца клювом.
И вдруг на одном из них появилось маленькое отверстие, сквозь которое показался бугорок и замер…
- Ну-ну-ну, - подбодрила Кора, - действуй скорее!
Бугорок не шевелился. Кора нежно тюкнула клювом по скорлупе, разбивая ее вокруг отверстия. И вот из скорлупы появился мокрый комочек, в котором Тимка лишь с большим трудом мог различить крылья, голову, ноги. Птенец был заметно меньше братьев и, наверное, гораздо слабее их. Шестое яйцо осталось лежать неподвижно.
- Теперь уже ясно: из него ничего не выведется, - сказала Кора и выбросила яйцо из гнезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46