Треугольная голова казалась маленькой для такого огромного тела. Из широко раскрытой кроваво-красной пасти чуть высовывался кусок серовато-розового языка, по которому стекали капли сверкающей слюны.
Тимка хоть и остолбенел от неожиданности, но почему-то не особенно испугался. Он любил чудесные превращения, с удовольствием ходил в цирк и даже сам делал всякие фокусы, выискивая их описания в разных популярных журналах, вроде «Юного техника», «Химия и жизнь» или «Знание - сила».
Он не испугался всерьез, а был весьма обеспокоен таким странным превращением деда в ящера. Собравшись с духом и привстав на цыпочки, чтобы быть все-таки поближе к голове чудовища, он прокричал:
- Дедушка…
- Ха-ха-ха! - раздался не то свист, не то клекот, и голова чудовища описала над Тимкой большой круг. - Он называет меня дедушкой! Да я твой пращур, а не дедушка! Да знаешь ли ты, сколько времени я живу здесь?
- Кажется, знаю! - смело перебил ящера Тимка. - Таких, похожих на тебя ящеров я видел в Палеонтологическом музее. Там было написано, что жили они, кажется, двести миллионов лет тому назад, в меловом периоде, когда даже еще не было никаких млекопитающих! Верно?
- Ишь ты! В общем, верно, - более миролюбиво рыкнул ящер. - У тебя, я смотрю, голова не всегда глупая бывает. Ладно, пока хватит тебя пугать, давай поговорим.
С этими словами ящер начал уменьшаться и превратился опять в уже знакомого старика.
- Сказки любишь? - спросил старик своим обычным шамкающим голоском. - Можешь не отвечать, и так знаю-знаю, что любишь. Не было еще в моих владениях мальчишки, который не любил бы сказок. Про леших и лесовиков слышал-слышал?
- Так вы и есть леший? - даже оторопел от неожиданности Тимка.
- Ну, раньше нас так иногда называли люди. Тебе, я вижу, интересно знать мое настоящее-настоящее имя. Так вот, я не леший, а Великий и Могучий Хранитель Вит. Ну конечно, всякие там страсти-мордасти, что вы про леших рассказываете в своих сказках, это я могу делать, могу. Ну, например, закружить, заплутать туристов, особенно если они север с югом путают. Бабке какой-нибудь, что коз гоняет по лесу да рубит рябины, чтобы накормить их, в страшном виде показаться - все это, конечно, тоже мои шутки, мои. Да зачем далеко за примерами ходить; вспомни-ка, что ты делал наверху, на земле, только что? Зачем палкой ковырял муравейник? Зачем? Зачем? - Вит высоко подпрыгнул да так и остался висеть в воздухе, болтая своими деревянными башмаками почти у Тимкиного носа. - Мало я тебя по затылку стукнул! Эх, мало! Надо бы посильнее двинуть, чтобы забыл навсегда, как моих помощников и друзей всего леса тревожить. У тебя, кажется, был пинцет? Правильно мама тебе его давать не хотела утром, правильно…
Тимка тут даже вздрогнул от неожиданности, и противное чувство страха и тревоги опять охватило его.
«Откуда знает этот старикашка о том, что было утром дома? Ну, предположим, он просто подсмотрел несколько минут назад, как я ворошил муравейник, но дома-то его определенно не было! А мама точно не хотела давать пинцет…» - пронеслось мгновенно в голове Тимки.
- Правильно мама не хотела давать тебе пинцет, правильно, - повторял между тем старикашка на разные лады. - Впрочем, мы его сейчас, кажется, используем для дела!
С этими словами он опустился на пол пещеры и протянул маленькую руку к Тимке. И вдруг рука стала утоньшаться. С ужасом Тимка смотрел, как рука, гибкая, тонкая, как карандаш, превратилась в змейку и проскользнула к нему в карман, обвилась вокруг пинцета и с легкостью вытащила его. Теперь знакомый пинцет держала толстая и короткая рука старикашки. Теперь уж Тимке стало по-настоящему страшно.
«Как бы поскорее выбраться отсюда, от этого непонятного старика?» - снова подумал он.
И старикашка, опять словно прочитав его мысли, подхватил:
- И не думай, что сможешь без моего согласия уйти отсюда! Но об этом немного позже, позже. Сейчас главное - посмотреть, что можно сделать с таким замечательным пинцетом.
Он подбросил пинцет вверх, поймал его, снова бросил, на этот раз в сторону. Но пинцет, вместо того чтобы удариться о стенку пещеры, начал медленно вертеться вокруг старикашки и Тимки, становясь по пути все больше и больше. Вот он уже ростом с человека, вот уже раза в два больше… Вит сделал какой-то жест рукой, и пинцет оказался рядом с ним. Без всякого видимого напряжения Вит направил пинцет, чуть пододвинул его и - чик! - схватил Тимку за правую руку. По телу Тимки пробежала дрожь, он съежился от мгновенной боли и расширенными от ужаса глазами увидел, как его правая рука, которую Вит отщипнул пинцетом, медленно поплыла в сторону.
- Славно! Исправно! - радостно завопил Хранитель Вит и прицелился пинцетом снова.
Тимка опомнился, страх придал ему силу, и он прыгнул что есть мочи в сторону. В следующий миг острая боль опять пронзила все тело: так и есть - ноги как не бывало!
А Вит знай себе похохатывает:
- Ловко я его схватил! Не хуже, чем он муравьев!
- Дедушка! Не буду больше трогать муравьев! - захныкал, дергаясь на полу, Тимка.
- А зачем из дроздиного гнезда на елке на прошлой неделе яйца вытащил?
- Ай-ай! Не трогайте меня, пожалуйста! Я хотел попробовать яичницу из них! Отпустите меня домой! Я никогда-никогда не буду разорять гнезд!
Слезы бежали из Тимкиных глаз, он весь трясся от страха и ужаса, ожидая, что вот-вот страшный пинцет схватит его опять.
- Ладно, - неожиданно успокоившись, сказал Хранитель Вит, - посмотрим, что будет дальше, посмотрим.
Тимка перевел дух и перестал плакать. Только внутри него все дрожало.
«Ну, пропал я! Вот мама расстроится, наверное…» - мелькнуло в голове.
- Конечно, расстроится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46