Зелень была только там, где кончалась низина, у пригорка с посадками.
В этом углу луга когда-то был маленький прозрачный ключик, всегда холодный и чистый. Сюда он и направился. Вместо ключика оказалась грязная глинистая яма. Тимка внимательно осмотрелся кругом. Весь овраг, сбегавший здесь к реке, был голым. Раньше, пять лет назад, здесь трудно было пробраться в зарослях ольхи и осины, берез и густых елок. Сейчас кое-где торчали большие еловые пни, а по самому дну оврага пролегла глубокая канава с отвесными глинистыми берегами.
«Видно, весной тут текли бурные потоки», - глядя на канаву, решил Тимка.
- Ква! Кваак! - услышал Тимка под ногами.
Рядом по узенькой полоске зеленой травы, еще переваливаясь с боку на бок, прыгала большая лягушка.
- Эй! Ран! - вспомнил Тимка свою встречу с такой же лягушкой за малахитовой дверкой в пещере. - Расскажи, что здесь случилось?
- Квак! Квааа!
- Да ты не понимаешь меня! - огорченно сообразил Тимка и вдруг вспомнил про волшебный браслет. Он потер пальцем малахит и вдруг снова заговорил по-лягушачьи: - Ква! Кваак! Ран, здравствуй! Я Тимка из Пещеры Времен Года!
- Здравствуй, Тимка! Кваа! Плохо! Очень плохо! Бежать! Скорее! Дальше!
- Что случилось, Ран! Квааак!
- Не знаю! Плохая вода! Нет зелени! Все погибли в воде - и комары, и стрекозы, и мои икринки! Или погибать, или уходить отсюда! Помоги, Тимка!
- Прыгай ко мне на руку, Ран! Я перенесу тебя в другое место с чистой водой! - пообещал Тимка и подставил лягушке руки, сложенные лодочкой. - Посиди пока у меня в кармане. Кваа! Здесь хоть и сухо, зато чисто и нет грязной воды. Квак!
А тропинка вела все дальше по реке. Вот и заветный поворот. Тимка помедлил секунду и решительно шагнул вперед. И, пораженный, замер…
Там, где раньше на зеленом пригорке среди многочисленных берез стоял их небольшой дачный поселок, теперь справа и слева появились новые дома. Они тесно окружали пригорок, сбегали к самой реке.
Нет, теперь уже не к реке, а к небольшому грязному ручью, еле видному в широком русле старой речки. Напротив поселка, на противоположном берегу, на месте соснового бора, куда не раз Тимка ходил собирать маслята, торчали голые пни. Клубы черного дыма застилали горизонт. Между Тимкой и поселком пролег глубокий овраг, которого раньше вообще здесь не было. По песчаным склонам оврага кое-где лепились одуванчики. И тут только Тимка с удивлением сообразил, что это единственные цветы, которые он видит вокруг себя.
- Куда же пропали ромашки? Куда исчезли синие колокольчики? Почему не видно ни красных россыпей полевой герани, ни огонь ков гвоздики? Что здесь случилось? - вырвалось у Тимки. - Как здесь противно и страшно!
- Хе-хе! Страшно! Хе-хе! Противно! Вот и я говорю - страшно и противно! - раздался знакомый шамкающий голос. Хранитель появился, как всегда, неожиданно.
- Это ты нарочно сделал? - воскликнул, обращаясь к нему, Тимка. - Нарочно, чтобы меня испугать? Да?
- Ха-ха! Как бы не так! - задребезжал старикашка. - Вы слышали? - Он картинно всплеснул руками. - Нет, вы только подумайте! Говорят, что это сделал я! Нет, не я это сделал! Я не только прошлое могу показать, но могу и в будущее заглянуть. Вот и ты посмотри со мной, полюбуйся, что здесь будет.
- Дедушка, но куда же делась река? Воды-то ведь в ней совсем нет!
- Лес по берегам свели, вода и перестала держаться под землей. Ну ясно, ключи да родники поэтому и иссякли. А овраг-то, овраг, видал, какой вырос! - И Хранитель Вит горестно махнул рукой в сторону песчаной пропасти. - Того и гляди, твой поселок в него свалится… И какая же живность останется жить в такой грязище да пылище? Тут не просто съели мамонта или гагарку… - Старик помолчал и протянул, растягивая слога: - Пу-сты-ня!
- Тр-р-прр! - На Тимкино плечо вдруг опустилась большая стрекоза.
- Прости, пожалуйста, я не расслышал, что ты сказала! - ничуть не удивился Тимка и быстро прикоснулся пальцем правой руки к янтарному камню в браслете.
- Трр! Прр! Я улетаю отсюда! Улетаю навсегда! Нечего есть! Негде жить! Ни мне, ни моим детям! Прощай! Трр! - И стрекоза пропала в высоте.
Тимке стало не по себе.
- Я не хочу жить в такой грязной пустыне! - растерянно прошептал он.
- Вот и я тоже не хочу! - живо откликнулся Хранитель Вит. - Давай вместе действовать: что можешь, делай ты, а что могу - я. Сейчас у тебя силенок мало, знаю, - перебил он готовый вырваться у Тимки вопрос. - Подрастешь, научишься всяким там человеческим делам - много силы получишь.
- А почему вы не можете запретить злым людям портить природу! - наконец-то решился Тимка задать вопрос, который давно-давно вертелся на языке. - Ведь вы такой сильный и всё можете! Накажите тех, кто портит природу!
- Эхе-хе! Глупая твоя голова, глупая! Всего никто не может делать! И это очень правильно, да. Придется, видно, тебе открыть кое-какие тайны… Я могу исчезать и появляться где хочу, могу командовать деревьями, травами, птицами, зверьем всяким, могу показать да объяснить, что к чему в природе. Но я не могу убить ни одного живого существа. И не хочу!
- Ну пойдем-ка, - продолжал Хранитель, - покажу тебе еще кое-что.
И с этими словами он быстро переодел правый башмак на левую ногу, а левый - на правую. И в тот же момент они очутились на скамейке огромного старого парка. Таких старых парков еще встречается много вокруг Москвы.
Хранитель Вит и Тимка теперь сидели на краю большой тенистой липовой аллеи. Выла весна. Позади скамейки виднелись громадные дубы, а рядом с ними поднимались группки молодых кленов, рябинки, елки. Сверху слышались деловитые крики скворцов, а в елках трещал дрозд. Но вот в дальнем конце аллеи показалась странная зеленая машина - цистерна, вроде обыкновенной поливальной машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46