Машина двигалась медленно-медленно, а по сторонам от нее шли два закутанных с ног до головы человека с масками на лице. В руках у них были шланги с длинными трубками. На конце каждого шланга широкие головки - как на обыкновенном душе, - и из этих шлангов рассыпался желто-зеленый фонтан. Жидкость оседала мелкими капельками на листьях лип, на траве, на окрестных лужах, на дорожке и покрывала все желтым налетом.
- Что они делают? - удивился Тимка.
- А ты спроси у них сам, - отозвался Хранитель. - Спроси, спроси, не бойся, только смотри, чтобы они тебя не облили этой гадостью.
- Тетеньки, скажите, пожалуйста: зачем вы все красите в желтый цвет?
- Уходи отсюда, мальчик! - глухо донеслось из-под маски. - Это ядовитая жидкость от вредителей.
- Чтобы парк был красивым и здоровым! - откликнулась и вторая маска.
Машина медленно проехала мимо спрятавшихся за толстые стволы Тимки и Хранителя.
- Слышал: «Чтобы был красивым и здоровым»! - передразнил старик голос поливальщицы. - А теперь смотри, что будет дальше. - И он показал на ближайшую ветку дерева.
Тимка наклонил к себе ветку. Лениво перебирая лапками по стебельку, ползла гусеница. Вот она остановилась, как будто задумалась, и принялась жевать окрашенный лист. Быстро-быстро работали крепкие челюсти. Вот уже листа как не бывало. Гусеница деловито перебралась на соседний, и все повторилось снова. В этот-то момент сверху появился дрозд. Он совсем не испугался Тимки, будто его и вовсе не было здесь, внимательно поглядел на гусеницу круглым черным глазом, сначала правым, потом левым. Потом цап! - и полетел в сторону, крепко зажав гусеницу в клюве.
- Небось маленьких обжор полетел кормить! - вслух подумал Тимка.
- Да-да-да! - подхватил Хранитель Вит. - Но что из этого получится? Вот вопрос тебе! Вот вопрос! - Помедлил и тронул Тимку за руку: - Пойдем-ка к гнезду, посмотрим.
У гнезда шла обычная суетливая жизнь. Взрослые птицы беспрестанно приносили и засовывали корм в жадно открытые ярко-желтые рты птенцов. Конечно, чаще всего это были зеленые ленивые гусеницы, наевшиеся отравленной листвы. Прошло немного времени, за которое птенцы изрядно подросли. Тимка не удивлялся: он уже давно привык, что сейчас он мог увидеть за минуты то, что в природе идет месяцами. Но чем взрослее становились птенцы, тем делались все более скучными и неподвижными. Теперь они даже не тянулись клювами вверх, когда прилетали родители. Еще немного, и все птенцы погибли.
Этого еще долго не хотели понять родители и носили, носили, носили отравленных гусениц…
- Видал? - окликнул Тимку Хранитель. - Вот тебе и «Красивый парк». Посмотри-ка, что делается в том гнезде пеночки - она тоже кормит птенцов такими же гусеницами.
Тимка раздвинул густые ветви маленькой елочки и заглянул в отверстие гнезда пеночки. На дне его лежали неподвижные крохотные тельца пяти птенчиков.
- А теперь посмотрим, что будет в этом парке на будущий год. Закрой-ка на минутку глаза, - приказал Хранитель, и Тимка почувствовал на лице попеременно зной лета, прохладу осени, стужу зимы. - Ну, гляди, - услышал Тимка голос старика.
Открыл глаза, огляделся.
То же самое место. Совсем ранняя, весна. Наверное, апрель, распускаются почки на деревьях.
- Весна как весна, - проговорил Тимка, обращаясь к Хранителю.
- А ты послушай повнимательнее, - тнхо заметил Хранитель Вит в ответ.
Тимка прислушался. Тишина кругом. Тихо-тихо, только шелестит ветер сухим листом.
- Я ничего не слыщу.
- Вот то-то и оно! Весна-то молчаливая настала!
Весенний лес казался мертвым… Распускались в тишине листья, лес одевался зеленью. Тимка взглянул на знакомую веточку и ахнул: по ней ползла точно такая же гусеница, как и в прошлом году. Вот она подобралась к молоденькому листу, сожрала один и деловито перебралась на соседний. Все повторилось снова, только дрозда не было.
Кругом стояла тишина.
«Как это страшно - молчаливая весна…» - подумал Тимка.
Тишина была такая же полная, как в волшебной Пещере Времен Года, Тимка и не заметил поэтому, как они очутились опять посредине пещеры.
- Ну понял теперь, что самое главное на Земле? - зазвучал в тишине голос Хранителя Вита.
- Жизнь! - уверенно откликнулся Тимка, и перед ним мгновенно пронеслись картины уничтожения стеллеровой коровы; вот Ран, спасающийся от зловонной реки; вот мертвые птенцы на дне гнезда…
- А зачем, зачем человеку живое? Может, и без лесов, и без зверей, и без цветов, и без птиц проживете? Проживете? Проживете? - смешно затараторил Хранитель. - Нет, дружок! - И он стал сразу очень серьезным. - БЕЗ ЖИВОЙ ПРИРОДЫ ЧЕЛОВЕК ЖИТЬ НЕ МОЖЕТ. Не веришь? - перебил он Тимку, который хотел что-то сказать. - Тогда давай напоследок еще чудеса посмотрим. Далеко ходить не будем, пожалуй. - Старикашка оглянулся. - Вот этот пенек нам и пригодится.

ЧУДЕСА НА ПНЕ

Тимка уже несколько раз видел этот небольшой березовый пенек посередине пещеры. Пень как пень, ничем особенным не выделялся. А Хранитель Вит тем временем распахнул плащ, снял свой широкий кожаный пояс, в несколько рядов украшенный самоцветами, и надел этот пояс на пень. Отошел он в сторону, полюбовался на опоясанный пенек и повернулся к Тимке:
- Нравится? Красиво?
- Ну и что дальше? - нетерпеливо отозвался. Тимка, не понимая, что собирался делать старик.
Шершавая поверхность пня тем временем преобразилась - сделалась гладкой, глянцевой, блестящей. Она засветилась зеленоватым светом, и по ней побежали красные искорки.
«Как в телевизоре, - подумал Тимка. - Только там экран голубоватый, а искры темные…»
- Смотри, смотри! - властно приказал Хранитель Вит.
На ровном срезе березового пня вдруг появилась крохотная, но самая настоящая лесная страна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46