Весь этаж был совершенно темным. Инес ступила на белый мраморный пол, гул
кий звук ее шагов разносился по всему этажу, пока она шла в офис постановщ
ика.
В комнате было очень темно. Несмотря на теплую влажную ночь Инес дрожала.
Она включила свет, подошла к телефону и попросила оператора соединить ее
со звонившим из Лос-Анджелеса.
Ц К вам никто не звонил, сеньора, Ц сказал оператор.
Ц Да нет же, я только что получила записку, что звонит мой врач, Ц ответил
а Инес.
Ц Нет, извините, мисс Джиллар, но вам сегодня вечером никто не звонил. Оши
бки быть не может.
Озадаченная Инес положила трубку и, прежде чем уйти, присела, чтобы подум
ать. Потом она встала, подошла к двери и увидела в коридоре знакомую призе
мистую фигуру, которая с важным видом медленно шла между мраморными коло
нками террасы. Инес замерла. Умберто Скрофо был тем человеком, с кем она ме
ньше всего хотела бы сейчас встречаться. Ей не хотелось, чтобы он вновь за
гнал ее в угол. Только не ночью и не в пустынной темноте виллы.
Внезапно Скрофо резко остановился и стал оглядываться по сторонам, как б
удто что-то услышал. Он похож на животное, подумала Инес, у него какое-то зв
ериное чутье.
Она чувствовала отвратительный запах его одеколона, который, как ядовит
ые испарения, висел в ночном воздухе, запах его тела.
Через несколько секунд Скрофо продолжил свой путь, явно направляясь к ка
натному вагончику. Инес увидела, как он нажал на кнопку, и, когда машина на
чала тяжелый спуск, услышала знакомый громкий скрип.
Не успел вагончик пройти и нескольких метров, как раздался резкий лопающ
ийся звук, завизжали провода и шкивы, вырывающиеся из своих гнезд, и ужасн
ый животный крик Скрофо. Деревянный вагончик сорвался с канатов и стал п
адать вдоль отвесной скалы.
Инес подбежала к тому месту, где только что был вагончик, и, к своему ужасу,
увидела; что он стремительно падает вниз, к самым скалам. Скрофо в ужасе кр
ичал. Как в замедленной съемке Инес видела ненавистную круглую голову, о
громный, искривленный, как у горгульи, рот, который был открыт в мучительн
ом предчувствии неизбежной смерти. Его тело, подпрыгнувшее метров на шес
ть вверх, как разбитая кукла, упало на скалы. Единственным, за что ему удал
ось уцепиться в поисках опоры, была разорванная нить янтарных бус с крош
ечным распятием на ней.


Эпилог

Голливуд. Год спустя
Более года американская реклама трубила о самом последнем, самом выдающ
емся боевике «Коламбиа пикчерз», который должен был скоро выйти на экран
ы. Это был фильм «Легенда Кортеса». Почти все журналы и газеты печатали фо
тографии, очерки и статьи о ком-нибудь из главных актеров, занятых в карти
не. «Кортес» завладел умами американцев. Все работники студии молились,
чтобы рекламная машина сделала свое дело, и тогда кассы кинотеатров зара
ботают без перерыва.
Была жаркая калифорнийская ночь, и, несмотря на новейшие кондиционеры, у
становленные в последней модели «кадиллака», в машине было душно, пахло
дорогими духами. В лимузине сидели шесть человек: Николас и Электра Стоу
н, Доминик с симпатичным спутником и Джулиан с женой.
Инес беспокоилась, как бы чрезмерная шумиха, поднятая вокруг его имени, н
е оказала плохого влияния на критиков. Джулиан превозносился, как велича
йший со времен Оливье английский актер. Его имя было у всех на устах задол
го до того, как американские зрители увидели его на экране. После того слу
чая с Хьюбертом С. Крофтом скандальное прошлое Инес и смерть продюсера н
а несколько месяцев стали темой сплетен. Смерть итальянца и все, связанн
ое с ней, оказались самой шумной историей последних лет.
Джулиан держал жену за руку и ободряюще улыбался ей. Он уже видел предвар
ительный монтаж фильма и, несмотря на самокритичность, понимал, что сыгр
ал превосходно. Свою довольно банальную роль он обогатил дерзким обаяни
ем, соединенным с чувственным натурализмом. В Голливуде говорили, что он
может стать такой же яркой звездой, как Гейбл. То количество предложений,
которые посыпались на его агента, гарантировало ему место в кинематогра
фе. Но он уже думал не о сегодняшней премьере, а о новой работе. Джулиан соб
ирался вернуться в театр и сыграть главную роль в спектакле «Корнелиус»
, на одной из сцен Вест-энда. Он чувствовал, что достаточно времени провел
в Голливуде. Он снялся всего в двух фильмах, и ему оставалось сняться в дву
х других. Когда с ними будет покончено, их сыну Дэвиду исполнится почти тр
и года, и, чтобы обеспечить ему спокойную жизнь, они решили осесть.
Ц Дэвид не возражал, что ты не осталась с ним, пока он не заснет? Ц спроси
л Джулиан.
Ц О нет, дорогой. Я думаю, что он как-то понял, какой важный вечер сегодня у
его папы. Ц Она с нежностью вспомнила, как месячный Дэвид мило улыбнулся
, когда она, дав ему бутылочку, отнесла его к няне. Джулиан был ее жизнью, но
Дэвид значил для нее почти столько же, и она страстно любила их обоих.
Инес радостно вздохнула. Она чувствовала себя счастливой женщиной.
Ц О, смотрите. Ц Доминик возбужденно указала на маленький кинотеатр, ми
мо которого они проезжали по бульвару Сансет. Ц «Потерянный город», не э
тот ли фильм Хьюберт Крофт снимал в Италии?
Все начали всматриваться через затемненные стекла лимузина в неоновые
огни рекламы, которые высвечивали имена актеров и продюсера Умберто Скр
офо.
Ц Дорогая, не напоминай нам о нем, все кончено и забыто, Ц сказал Доминик
ее спутник. Ц Все это вчерашний день.
Ник тупо смотрел на кинотеатр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155