И Гиллея продолжила. О том, как пришло племя великих воинов в предгорье, и о том, как были рождены два брата, равные друг другу… О том, как только один из них должен был стать вождем, а судьба второго…
– Довольно! – громыхнул бог. И, уже чуть спокойнее, добавил, – довольно песен!
Брови богини удивленно поползли вверх.
– Тогда чего ты хочешь, мой божественный супруг?
Гиллея съежилась, когда палец высшего буквально пронзил сумрак в ее направлении.
– Ее. Я желаю видеть эту женщину в своих покоях.
– Это будет стоить ей жизни, – на губах богини появилась задумчивая улыбка, – теперь послушаем, что скажет смертная.
– Согласна.
И Гиллея, высоко подняв голову, взглянула прямо в глаза богу Первородного пламени.
…Он устало оперся о стену и несколько мгновений молча рассматривал ее. Затем рассеянно провел пальцами по рваному шраму через все предплечье.
– Как тебя зовут?
– Гиллея.
– И зачем ты здесь?
Она аккуратно заворачивала домру в войлок. Плевать на то, что жить осталось совсем ничего… Но до самого последнего мгновения она останется самой собой, дочерью великого воина. И в этом честь ее рода.
– Я пришла просить о помощи. И готова платить высокую цену только за то, чтобы ты выслушал.
Бог огня усмехнулся.
– Почему же ты не обратилась к верховному жрецу? Он принесет жертву богине и…
– Потому что у нас больше нет верховного жреца, – домра уютно пристроилась за спиной, – потому что у нас больше нет своего святилища, только этот страшный храм, ваше жилище… И нас всего осталась жалкая горстка… О, не смотри на меня так !!! Ты же все знаешь, неужели Бездна в самом деле превратила тебя в чудовище?
Он вздохнул. Прошелся по залу, размышляя.
– Я не понимаю только одного. Ты готова отдать собственную жизнь только ради того, чтобы поговорить со мной?
– Это не просто разговор, – Гиллея сделала маленький шажок навстречу, – я готова отдать свою жизнь за то, чтобы ты остановил…
– С какой стати ты решила, что твоя жертва не будет зряшней ?
И тут Гиллея не выдержала. Подскочив к богу, вцепилась в ворот его безукоризненно чистой туники и прошипела в лицо:
– Во что ты превратился? Твой род почти вымер, Тиорин! Тэут-Ахи, твоя богиня и хозяйка, истребляет все живое, да и прочие поступают также! Я, женщина из твоего рода, готова отдать жизнь только за право говорить с тобой наедине… А ты… ты…
Железные пальцы сомкнулись на ее запястьях, и бог без всяких усилий оторвал ее от вышитого золотыми нитями ворота.
– Да, я изменился. И глупо полагать, что я брошусь спасать тех, кто отдал меня ей … Тех, кто отправил меня на жертвенный алтарь во славу Первородного пламени только потому, что мой братец пожелал от меня избавиться.
– Опомнись, – в горле застрял горький комок, и Гиллея поняла, что еще немного – и разревется, – о чем… о чем ты говоришь? Те, кто сделали это, уже давно шагнули за край неба. Их дети – тоже. Сколько поколений должно уйти, прежде чем ты вспомнишь о том, что был таким же человеком?!! Или ты дождешься, когда некому будет поклоняться богам огня?
Он отшвырнул ее от себя, словно невесомую былинку. Печально хрустнула домра, ударившись о каменную стену, и Гиллея поняла, что домре конец. Да и ей самой, похоже, конец. Всему племени…
– Да как ты смеешь?!
– Смею! – рявкнула Гиллея, – как видишь, мне нечего терять! Я знаю, что скоро тоже окажусь за небом… Я готова стать на колени, Тиорин.
Она и в самом деле опустилась на пол и молитвенно сложила руки.
– Помоги нам. Больше никто не заступится, и никто не спасет. Останови старших богов, правь сам всем предгорьем… Мы не можем жить среди пожарищ, Тиорин, мы просто исчезнем… И не можем бесконечно прятаться от старших, когда они выходят из Бездны поразвлечься.
Бог задумчиво смотрел на нее. В серых глазах плясали огненные искры, готовые переродиться в пламя. А потом он легко поднял Гиллею и поставил на ноги.
– Теперь я вижу… Ты очень похожа… на мою жену. Кажется, ее тоже… звали так же, как и тебя. Сколько лет назад она отправилась за небо?
Гиллея мотнула головой.
– Не помню. Я была совсем ребенком… Ты… поможешь нам?
Он хмуро потер шрам на предплечье.
– Не знаю. Это будет нелегко… Ты ведь знаешь, что под небесами сильнее нас, эргов?
Гиллея молча кивнула. Разумеется, она знала… Кровь. Жертвы, скрепленные верой…
– Значит, я не зря пришла к тебе, – пробормотала она, – не зря… Мы готовы отдать столько жизней, сколько понадобится, Тиорин. Пусть даже многие племена канут в небытие. А потом – совет старейшин просил передать, что род людской призывает младших богов на правление… Если небеса больше не увидят того, что происходит сейчас.
– Я подумаю, – глухо сказал бог огня, – подумаю, что можно сделать.
– Обещаешь?
Он кивнул. А Гиллее показалось, что гора с плеч свалилась.
– Легенды гласят, что ты прожил жизнь великим воином, – прошептала она, – теперь я знаю, именно так оно и было… И есть. А теперь – мне пора.
– И это будет означать конец твоего пути, – негромко заметил эрг, – не забывай.
– Я помню. Но ты… обещаешь?.. Хотя бы попытаться избавить предгорье от кровавых богов?
Арднейр. Новое поколение богов.
…Она смутно помнила свое детство. Лишь поблекшие, мимолетные образы: бедняцкая полусгнившая лачуга, женщина, с лица которой никогда не сходила бессмысленная улыбка, и глиняная миска с отколотым краем, куда люди бросали мелкие монетки. Намного лучше в памяти сохранились сны – яркие, словно новенькие гобелены, на которых всегда было одно и то же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16