«Лох» кувыркался как ненормальный, вот Корран и держал марку. Продолжай он полет по прямой, то имел бы гарантированный шанс на промах. Хорн выстрелил еще дважды, и в конце концов нелепо раздутый бочонок вражеского корабля взорвался.
Оставалось найти пропавшую ДИшку. И Хорн ее отыскал — в двух щелчках от «Королева». Истребитель как ни в чем не бывало трусил себе к корвету и в ус не дул. А со стороны звезды уже заходила очередная пятерка, правда, им оставалось преодолеть еще порядочную дистанцию. Проклятье, на игры с бомбардировщиком ушло больше времени, чем рассчитывал Хорн!
Он вновь ввел программу автоматического наведения и зафиксировал прицел на живучем «колеснике». За время, прошедшее пока, подтверждая захват, желтый свет сменился красным, могло родиться несколько звезд. Корран выпустил торпеду, проследил взглядом, как она встречается с ДИшкой, и развернулся к новым гостям.
— Хочешь, мы вмешаемся, Черпак-1?
Корран мотнул головой:
— Не суйтесь не в свое дело. «Одержимый» не взорвется от одного нашего негодования.
В эфире зависла неловкая пауза, потом снова раздался голос Кригга:
— Я понял.
Вот и славно. Если ребята сумеют связать ДИшкам шасси, Хорн без помех сотрет в порошок новую порцию смертников. Свистун исправно поставлял данные. «Королев», атакующая группа и «крестокрыл» образовывали узкий, вытянутый треугольник. Лететь к импам напрямую неинтересно, лучше подпустить «лохов» поближе, пусть попробуют отстреляться по корвету. Пока на страже порядка стоит Корран Хорн, Кореллия, — у врага ничего не получится!
— Свистун, организуй-ка мне точку перехвата в шести щелчках от «Королева».
Забавно, он обращается к астродроиду по имени, только сейчас сообразил. Это же фантом, созданный тренажером; настоящий Свистун сейчас, скорее всего, в ангаре, изо всех своих электронных сил мешает механикам.
Астродроид радостно свистнул, как будто удивлялся, что пилот сам не может проделать в уме наипростейшие вычисления. А манеры у нашего привидения что ни на есть натурально свистуновские… Корран хотел огрызнуться, но обнаружил, что у него есть не больше минуты на то, чтобы уладить дела с заходящими на цель бомбардировщиками. Маловато будет.
Пожертвовав щитами, Хорн направил энергию в двигатели. На компенсацию ушла секунда, а потом машина взяла такой разгон, что Коррана вжало в спинку кресла.
— Черпак-1, «Одержимый» сиганул в гиперпространство. Можно нам заняться противником? У нас образовалось немного свободного времени.
— Ответ положительный, тройка. Они ваши, — Корран нахмурился, сообразив, что коллеги сейчас быстренько пересчитают «колесникам» спицы и ступицы. Чем подпортят его счет… Ладно, пусть попользуются.
А коммандер Антиллес, наверняка, справился бы с заданием в полном одиночестве и одной левой. Но у этого парня на борту истребителя уже не хватает места для значков о сбитых противниках. А на самом видном месте красуются две Звезды Смерти.
— Свистун, пометь каждого из бомбардировщиков как цели четыре, пять и шесть…
Расстояние до перехвата — три щелчка.
— Рассчитай четвертую цель.
Голографическая система наведения продемонстрировала, что он идет под сорок пять градусов мимо цели. Хорн поспешно вернул генераторы в прежний режим, потом вновь перераспределил мощности между четырьмя фузионными двигателями, подумал и скормил немного энергии в щит.
Эти замысловатые перестановки значительно снизили скорость. Что ж, займемся делом. Корран сунулся в нарамник прицела.
Сетка недолго оставалась желтой, почти сразу квадрат рамки покраснел. Торпеда ушла в цель.
— Давай пятого.
Прицел вновь налился кровью.
— Шестого.
Астродроид заскрежетал.
Корран недовольно отлепился от визира и воззрился на дисплей. Между подтверждениями о сбитых бомбардировщиках одиноко висело сообщение от Оурила Кригга.
— Что там у вас, второй?
— Его нет, первый.
— А что с ним стряслось? Не осилил «колесника»?
— Нет времени на… — голос тви'лекка, который занимал сегодня тренажерную капсулу номер четыре, оборвался.
— Навара? Эй, Навара?
Шипение помех.
— Рисати?
— Один на счету, Корран, но последний парень — просто чудо. Изумителен. Расщелкал Кригга и Навару, как орехи. Если он — компьютерная модель, я повешусь в вычислительном центре.
— А ты как?
— На пределе. Этот парнишка как раз клеится ко мне.
— Держись.
— Из последних сил.
— Свистун, шестого давай!
Астродроид рассерженно засипел. Последний из бомбардировщиков оставил точку перехвата далеко позади и теперь беспрепятственно пер к «Королеву». Пилот запустил широкозадую машину в медленное, почти ленивое вращение, и зафиксировать его никак не удавалось. «Королев», крупный, неуклюжий, бестолково завис в пространстве; легкая добыча даже для новичка. А в манере полета «имперца» чувствовалась уверенная рука.
И как только ему вздумается выстрелить, «Королев» превратится в летающую мусорную кучу!
Корран переключил систему вооружения на лазеры и пришпорил «крестокрыл». С противником их разделяло почти два щелчка, но Хорн все равно открыл огонь. Шанс попасть минимальный, на таком-то расстоянии! Но даже просвистевшие мимо «лоха» выстрелы заставят его призадуматься. А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о том гибриде нерфа с боевым кораблем, что щиплет травку прямо по курсу!
Хорн вновь подкормил двигатели. Еще два залпа. Мимо! Пилот ДИшки, конечно, помедлил, словно только сейчас заметил, что его свидание с корветом подпорчено третьим лишним, но… лишь на мгновение. Вращение его двухместной колесницы замедлилось; значит, поганец уже взял жертву на прицел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120