Эти машины были выкрашены в черный цвет. Издали они казались исчадиями ада. На груди у них сияли яркие голубоватые восьмиугольные звезды.
«Боги! – У Шина перехватило дыхание. – Это же Новые Коты!»
Их колонна прошла точно по центру клина Ягуаров – те раздались в стороны, уплотнили ряды. Поразило Шина то, что Коты двигались с необычно высокой скоростью. Они как нож масло прорезали передовую линию Первого полка. Ягуары в свою очередь из обеих половин клина сумели сформировать две колонны. Оси их движения были параллельны оси движения Котов. В этот момент небывало жестокому обстрелу и бомбардировке подверглись все наблюдательные посты Синдиката. Авиация кланов работала над ними без перерыва.
Шин бросился в кабину. Там на ходу сорвал с головы второго пилота шлем, нахлобучил его себе на голову и, прочитав на комбинезоне фамилию первого пилота, заорал в микрофон:
– Хансон! Врубай максимальную скорость! Лети прямо в штаб-квартиру.
– Но у меня приказ... – попытался возразить тот.
– К черту приказ! Кланы прорываются. Канрей должен немедленно узнать об этом. Столица в опасности. И вся планета!

XLI

Консульство Договора Сент-Ив
Новый Авалон, Федеративное Содружество
5 января 3052 года

– Нет, Кандэйс, я вовсе не считаю тебя глупой, а твою тревогу – напрасной. – Аллард легонько сжал плечо жены. – Но Кай – солдат, а сейчас война, и он находится в зоне боевых действий. Значит, надо держать себя в руках, не подавать вида... Ну, что еще... – Он развел руками.
Кандэйс посмотрела на отражение мужа в зеркале ее трюмо, вздохнула:
– Мы слишком хорошо знаем друг друга, чтобы я не могла уловить дрожь в твоем голосе. Зачем скрывать тревогу, если сын на фронте? В руках держать себя надо, но и делать вид, что все в порядке, я не желаю.
Джастин улыбнулся и поклонился жене:
– Ох, умеешь ты уговаривать... Кандэйс удивленно глянула на него:
– Неужели ты не беспокоишься, как там наш Кай? Что с ним?
– Конечно, беспокоюсь, но...
– Что «но»?
– Дорогая, он служит в лучшей части, какая имеется в Федеративном Содружестве. У него такой робот, которому нет равных. Кай, возможно, лучший водитель, который когда-либо садился в кабину боевой машины. – Джастин принялся расхаживать по комнате. – Если быть откровенным, я куда больше беспокоюсь о Викторе Дэвионе. Особенно меня тревожит его наплевательское отношение к собственной безопасности. Да, мы все приветствовали нашего «сражающегося» принца, поощряли его желание быть в числе тех, кто первым попал на фронт, – помнишь, как было перед Туаткроссом? Но я-то знаю, что все это время сердце у Хэнса Дэвиона было не на месте. Я так думаю, что, наблюдая, как Виктор рвется в бой, он каждый раз вспоминает своего брата Яна. И его можно понять. В такое смутное время лишиться наследника престола, который, по общему мнению, доказал, что способен удержать в руках Федеративное Содружество... Младший брат Виктора слишком горяч, еще не нюхал пороха. А этот – в самый раз!.. Разумно ли, с государственной точки зрения, держать его в боевых частях?
Кандэйс, сидевшая на вращающемся кресле, развернулась к нему и ткнула косметическим карандашом в его отражение.
– Я согласна. Все-таки Виктор слишком импульсивен, однако Гален Кокс и Кай вполне способны утихомирить его. Но кто защитит тех, кто защищает принца?
Джастин выдвинул верхний ящик трюмо, достал запонки, потом обратился с просьбой к жене:
– Помоги застегнуть.
– Ты что, моя любовь, совсем постарел? Или батарейки, – она указала на протез, – сели?
Аллард, заметив хитроватые искорки в ее глазах, засмеялся:
– Для меня, герцогиня, запонки всегда оставались неразрешимой проблемой. Даже когда обе мои руки были при мне. Но я все еще мужик что надо, и батарейки менять рано.
Когда Кандэйс надела и застегнула запонки, он добавил:
– Если моя уважаемая супруга желает убедиться в этом, я бы мог придумать способ, чтобы мы пораньше ушли с этого официального приема.
Кандэйс картинно приложила руку тыльной стороной ладони ко лбу:
– Ах, как же я забыла, что муженек – чемпион Игр на Солярисе.
Аллард покачал головой:
– К сожалению, это было давным-давно.
– О чем ты говоришь – чемпион всегда чемпион.
– Вот за такие слова я и люблю тебя. Мое сердце всегда принадлежало тебе.
Он поставил ее на ноги, крепко поцеловал.
– Доверься мне, родная. Кай обязательно вернется к нам.
Потом он бросил взгляд на часы.
– Черт, теперь нам придется бегом бежать. Терпеть не могу эти благотворительные вечера. Если бы не эта твоя кампания, я бы предпочел провести вечер в своем рабочем кабинете.
Джастин подошел к постели, куда бросил свой черный китель.
В этот момент луч боевого лазера ударил Кандэйс Ляо в грудь. Спасаясь от выстрела, женщина попыталась перепрыгнуть через кровать – так и упала за нее. То ли спряталась, то ли была серьезно ранена, Джастин не смог разобрать. Сердце у него похолодело. Он был уверен, что они были одни в спальне. Теперь он отшатнулся в сторону. Между тем вечернее платье Кандэйс, разложенное на кровати, обратилось в пар и легким облачком всплыло к потолку. Комнату наполнил запах горелой ткани.
Из дверей туалета с лазерным пистолетом в руке вышел некто в черном. Это был подосланный убийца. Взглянул на Кандэйс, потом перевел взгляд на Джастина. Коротко рассмеялся:
– Романо приказала первой убить ее, чтобы ты мог убедиться в собственной глупости и неспособности защитить даже собственную жену.
Он повел стволом в сторону Алларда – по-видимому, намеревался ранить его и тем самым вывести из строя, однако Джастин успел отскочить вправо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153