Еще одна вереница шаров призрачной стаей сопровождала летяшую над
Гудзоном крылатую ракету, образовав за ней целый шлейф крупных голубых
бусин. Ракета неумолимо приближалась к Джерси Сити. Скоро она с визгом
ринется вниз, навстречу ей рванется еще более пронзительный визг женщин...
ну, а витоны безмолвно, как стервятники, начнут свое пиршество.
- Всего одна ракета! - выдохнул Лимингтон, не отрывая глаз от развалин
Либерти Билдинг, скрытых завесой дыма. - Я уж было подумал, что они
решились на атомную атаку. Черт, какой же мощной должна быть эта ракета!
- Еще одно витонское достижение, - горько бросил Грэхем. - Еще одно
техническое усовершенствование, которое они подарили своим азиатским
прихвостням.
На столе у Сангстера внезапно затрезвонил телефон, резанув по их и без
того напряженным нервам. гангстер снял трубку и нажал на кнопку усилителя.
- Сангстер, - резким металлическим голосом загремела трубка, - со мной
только что связался по радио Падилья из Буэнос-Айреса. У него что-то
получилось! Он сказал... он сказал... Сангстер... А-а-а!
Заметив внезапную бледность Сангстера и его остановившийся взгляд,
Грэхем метнулся к нему и взглянул на подергивающееся изображение. Он едва
успел заметить лицо, которое тут же исчезло с маленького экрана.
Изображение было нечетким, его застилала какая-то мутная светящаяся дымка.
Но до того, как оно пропало совсем, Грэхем безошибочно узнал на лице
звонившего выражение неописуемого ужаса.
Боб Треливен! - прошептал Сангстер. - Это был Боб... - Он стоял, как
громом пораженный. - Они до него добрались, я сам видел!
Не теряя времени, Грэхем набрал номер и дал указание телефонистке.
Приплясывая от нетерпения, он ждал, пока она пыталась восстановить связь.
Но дозвониться ему так и не удалось ни по этой линии, ни по какой-нибудь
другой.
- Соедините меня со службой дальней связи. Скорее, дело
правительственной важности! - Он повернулся к белому как мел Сангстеру. -
Где находится "Электра"?
В Бриджпорте, штат Коннектикут.
- Служба дальней связи? - Грэхем говорил, почти прижав губы и
микрофону. - Только что Буэнос-Айрес вызывал Бриджпорт, штат Коннежтижут,
скорее всего, связь шла через Барранкилью. Выясните, откуда звонили, и
соедините меня. - Не выпуская из рук трубки, он подозвал Воля - Арт, возьми
второй аппарат и позвони в бриджпортское полицейское управление. Пусть они
сообщат нам все, что удастся выяснить. Потом иди, готовь машину. Я тебя
догоню.
- Есть! - Воль с готовностью схватил второй аппарат, быстро
переговорил с полицией и вышел.
Наконец Грэхема соединили. Он слушал далекого собеседника, и на скулах
у него ходили желваки. Закончив разговор, он сделал еще один короткий
звонок, с мрачным разочарованным видом отодвинул аппарат и обратился к
остальным:
- Падилья мертв, как египетская мумия. Оператор на трансляционной
станции в Барранкилье тоже мертв. Наверное, он слышал разговор и узнал
нечто такое, что ему знать не следовало. Это стоило ему жизни. Пришло
время, когда мне нужно бы находиться в четырех местах сразу. - Он потер
подбородок. - Миллион против одного, что Треливен тоже мертв.
- Вот вам и трупы, - без малейших эмоций заметил Лимингтон.
Но его слова запоздали. Грэхем уже выскочил за дверь и мчался по
коридору к лифтам. В его быстрых движениях сквозило что-то хищное. Кроме
обычного блесна в его зорких глазах появился новый жестокий огонек. Палочки
и колбочки в его зрачках прошли нечто большее, чем обычную
спектроскопическую перестройку, - теперь они излучали ненависть.
В недрах здания раздался вздох. Пневматический диск. с сумасшедшей
скоростью опустил Грэхема на уровень земли, где его ожидал гиромобиль Он
выскочил из лифта, ноздри его раздувались, как у волка, что почуял след и
начал смертельную погоню.
ГЛАВА 10
В небольшой, но отлично оборудованной лаборатории радиокорпорации
"Электра" царила стерильная чистота, все стояло на своих местах, ничто не
нарушало безупречного порядка, за исключением мертвого тела, застывшего на
полу под раскачивающейоя телефонной трубкой.
Толстяк-полицейский сказал:
- Вот так он и лежал, когда мы пришли. Мы только сделали
стереоскопические снимки трупа, больше ничего.
Бипл Грэхем кивнул сержанту, наклонился над телом и перевернул. Его не
отпугнуло выражение ужаса, которое жестокая сверкающая смерть запечатлела
на лице жертвы. Он сноровисто обыскал покойного, выложил содержимое его
карманов на стоящий рядом стол и изучил с кропотливым вниманием.
- Бесполезно! - недовольно произнес он, закончив осмотр. - Ничего
путного отсюда не выжмешь. - Он перевел взгляд на маленького франтоватого
человечка, беспокойно переминающегося за спиной сержанта. - Так, значит, вы
были ассистентом Треливена? Что вы можете мне сказать?
- Бобу позвонил Падилья, - пробормотал коротышка. Его взгляд испуганно
перебегал с Грэхема на лежащий на полу труп. Ухоженные пальцы нервно
теребили аккуратно подстриженные усики.
- Это нам известно. Кто такой Падилья?
- Ценный деловой партнер и личный друг Боба. - Человечек застегнул
пидкак, снова расстегнул, потом опять занялся усами. Казалось, у него
слишком много рук и он не знает, куда их деть - Падилья - владелец патента
на термостатический усилитель. Это самоохлаждающаяся радиолампа, которую мы
производим по его лицензии.
- Продолжайте, - ободряюще сказал Грэхем.
- После этого звонка Боб очень разволновался. Сказал, что необходимо
распространить новость, чтобы ее не смогли замолчать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73