Что это за новость,
он не сказал, но, очевидно, считал ее сенсационной.
- А дальше?
Он пошел прямо в лабораторию, чтобы кому-то позвонить. Через пять
минут в здание ворвалась целая шайка светящихся шаров. Они уже несколько
дней околачивались поблизости, похоже, следили за нами. Все бросились
наутек, кроме трех сотрудников с верхнего этажа.
А они почему не убежали?
Еще не прошли обработку, поэтому ничего не увидели и не поняли, что
произошло.
- Ясно.
Когда шары убрались, мы вернулись на свои места и нашли Боба рядом с
телефоном - мертвого. - Он снова нервно потеребил усы и перевел взгляд с
Грэхема на труп.
- Вот вы сказали, что витоны целыми днями околачивались вокруг, -
вступил в разговор Волк - Они за это время нападали на кого-нибудь из
сотрудников, чтобы выкачать их мысли?
- Даже на четверых, - человечек еще больше разволновался. - За
последние несколько дней они атаковали четверых. Мы все пришли в ужас. Ведь
никто не знал, кого они изберут следующей жертвой. Днем мы не могли
нормально работать, а по ночам нас мучила бессонница. - Он бросил на Воля
страдальческий взгляд. - Последний случай был вчера днем. После их
нападения человек сошел с ума. Они бросили его за воротами, превратив в
бессвязно лепечущего идиота.
- Когда мы приехали, их поблизости не было, - заметил Воль.
Возможно, они удовлетворены: ведь благодаря нанесенному контрудару
завод перестал представлять для них источник потенциальной опасности, во
всяком случае, на ближайшее время. - Грэхем не смог удержаться от улыбки -
уж очень контрастировала пугливость маленького человечка со слоновьей
невозмутимостью сержанта. - Они еще вернутся!
Он отпустил свидетеля и остальных сотрудников радиозавода, ожидавших
своей очереди. Вместе с Волем они обыскали лабораторию, стремясь обнаружить
хоть какую-нибудь записку, блокнот, любой с виду никчемный клочок бумаги,
который мог бы дать ключ к разгадке, как это бывало с предыдущими жертвами.
Все усилия оказались напрасными. В их распоряжении был
один-единственный факт: Боб Треливен мертв, решительно и бесповоротно.
- Что за черт! - в отчаянии простонал Воль. - Никакой зацепки. Ну ни
единой, крошечной, паршивой зацепки! Нам везет, как утопленникам.
- Где же твое воображение? - поддел его Грэхем.
- Ты хочешь сказать, что обнаружил какую-то улику? - Вытаращив глаза,
он в искреннем изумлении обвел взглядом лабораторию, пытаясь найти то, что
упустил.
- Да нет. - Билл Грэхем взялся за шляпу. - В этом безумном деле никто
не доживает до того, чтобы предоставить нам какую-нибудь ценную улику.
Поэтому остается только состряпать улики самим. Пошли, пора возвращаться.
Когда они проносились через Стэмфорд, Воль оторвал задумчивый взгляд
от дороги, посмотрел на своего спутника и спросил:
- Ну ладно, ладно, это что семейная тайна, или как?
- Есть несколько задумок. Во-первых, у нас мало данных о Падилье.
Нужно раскопать побольше, коечто может нам пригодиться. Еще: получается,
что Треливен провел у телефона пять минут, пока его не вывели из игры. С
Сангстером он успел поговорить от силы полминуты, и это был его последний
звонок в нашем грешном мире. Значит, если ему не потребовалось четыре с
половиной минуты, чтобы дозвониться до Сангстера, - а это маловероятно, -
можно предположить, что сперва он позвонил кому-то другому. Вот мы и
выясним, звонил ли он кому-нибудь, а если звонил, то кому.
- Ты просто гений, а я еще тупее, чем кажется! - воскликнул Воль.
Грэхем смущенно усмехнулся и продолжал:
- И наконец, есть неустановленное количество любительских
радиостанций, работающих между Буэнос-Айресом, Барранкильей и Бриджпортои.
Парадругая из них могла, рыская в эфире, поймать коммерческий канал. Если
кто-то прослушивал эфир и поймал разговор Падильи с Треливеном, он нужен
нам так же позарез, как и витонам. Мы должны срочно найти этого парня, пока
еще не поздно!
- Надежда вечно бьется в человеческой груди, - продекламировал Воль -
Взгляд его случайно упал на зеркало заднего обзора, и он застыл, как
загипнотизированный. - Но только не в моей! - сдавленно закончил он.
Повернувшись на сиденье, Грэхем выглянул в заднее окно машины.
- Витоны - гонятся за нами!
Его зоркий взгляд скользнул вперед, пробежал по сторонам, с
фотографической точностью фиксируя местность.
- Гони! - Нащупав пальцем кнопку экстренной подачи энергии, он быстро
вдавил ее. Воль тем временем до отказа выжал акселератор. Включился
аварийный запас дополнительных батарей, и под натужный вой динамо
гиромобиль рванулся вперед.
- Бесполезно! Считай, что мы попались! - хрипло выдохнул Воль и бросил
машину в крутой вираж Их трижды заносило, но он каждый раз выравнивал ее.
Дорога широкой лентой неслась под бешено крутящиеся колеса. - Нам не
удрать, будь у нас скорость даже вдвое больше.
- Впереди мост! - предупреждающе крикнул Грэхем. Удивляясь
собственному спокойствию, он пригнулся, глядя на стремительно
приближающийся мост. - Сворачиваем на берег и ныряем в реку. Это
единственный шанс.
- Дерьмо, а не шанс, - буркнул Воль.
Грэхем, не отвечая, снова оглянулся и увидел горящих зловещим огнем
преследователей на расстоянии двухсот ярдов. Они быстро приближались. Их
было десять; вытянувшись цепочкой, они без видимых усилий неслись по
воздуху с той безудержной стремительностью, которая отличала полет витонов.
Приближаясь, перед ними вырастал мост. Призрачная свора отыграла
пятьдесят ярдов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73