Корабли на малых оборотах подошли к берегу, опустили пандусы, но
отмели не достали: из-за шторма и обледенения суда опоздали до начала
прилива, высадку пришлось делать в воду.
Двумя цепочками десантники друг за другом выбегали из трюма на пандус
и прыгали в море. Подняв оружие, Бирс вместе со всеми по грудь в ледяной
воде спешил к берегу, преодолел под встречным огнем песчаный пляж и полз
по скользким мокрым камням к линии береговых укреплений, а потом
карабкался на скалы, где противник устроил доты.
Бирс служил трудно, не мог осилить субординацию. Да и как смириться,
если помыкает тобой малограмотный тупица, который кроме мата и команды
"отставить!" других слов не знает.
Потому и не вылезал Бирс из нарядов, вдоволь начистил на кухне
картошки, вымыл в казарме полов, вычистил гальюнов, да и на "губе" посидел
сполна: за строптивость, за грамотность, за то, что больно умный, за то,
что много о себе понимает, за... - да мало ли... Одно то, что человек из
Москвы, вызывало у многих досаду. Даже фамилия доставляла ему немало
хлопот.
- Бирс, ты не русский? - спросил однажды однокамерник на "губе".
- Числюсь русским, - неохотно ответил Антон, наперед зная, о чем
пойдет речь.
- Как это?
- Один прадед немец, другой швед, третий русский, четвертый вообще
грек. У нас в роду и поляки, и грузины... Так кто я?
- Да, намешано в тебе. А я вот русский.
- Поздравляю.
- Чистокровный!
- А вот это трудно сказать. Ты из предков кого знаешь?
- Деда, бабку...
- А дальше?
- Дальше не знаю.
- Ну вот видишь. Да и невелика заслуга, ты-то причем? Кем тебя
родили, тем ты и стал. Хвастать особенно нечем. Это уж потом от тебя
зависит - кем станешь. Тогда гордись, другое дело.
- Ты что, против русских?
- Упаси Бог! Я за всех!
Однокамерник остался недоволен, Бирс видел, но это был еще мирный
разговор, а случались драки - в казарме, в сортире, даже здесь, на "губе".
Бирс досиживал привычные десять суток, когда в часть с инспекцией
прибыл полковник из округа.
- Кто разрисовал стены? - полковник строго оглядел камеру, стены
которой были действительно разрисованы и исписаны похабщиной вдоль и
поперек.
Это была настоящая солдатская художественная галерея, созданная
поколениями отсидчиков, гордость и слава гарнизона, многие просились на
"губу", как в музей.
- Не могу знать, - стоя по стойке смирно, ответил Бирс.
- Вы?! - в упор сверлил глазами инспектирующий.
- Никак нет.
- Ваша камера, значит вы! - сделал доступный вывод полковник.
- Товарищ полковник! - торжественно, громко и внятно обратился Бирс.
- Если вы станете возле навозной кучи, я же не скажу, что вы ее автор!
Антон наперед знал, что поплатится, но поделать с собой ничего не
мог. Ему добавили две недели строгого ареста, но он и впредь не в силах
был совладать с гордыней, принесшей ему столько хлопот.
Служить оставалось шесть месяцев, когда его вызвали в штаб.
- Бирс, вы были альпинистом? - улыбчиво поинтересовался начальник
штаба, и Антон сразу почуял подвох: начштаба ко всем, кто был ниже по
званию, обращался на "ты", неожиданная ласка была явно неспроста.
- Альпинистом я никогда не был, - сдержанно ответил Бирс.
- В личном деле записано, что вы горнолыжник.
- Я катался в университете.
- В горы ездили?
- Ездил. Два раза.
- Ну вот видите, а говорите, не альпинист.
- Я на лыжах катался.
- Какая разница? Горы - есть горы. Пришел приказ: альпинистов
отправить по назначению. Так что собирайтесь.
Он сразу понял, что это означает: кто-то напоследок решил сделать ему
подарок. Бирс прислушался к себе, но странное дело: он был спокоен, даже
на прощание он ничего им не сказал - что толку?
С некоторых пор он стал полагаться на судьбу, чему быть, того не
миновать, и он учился смирению, как учатся читать - постепенно, шаг за
шагом, по буквам, по слогам...
В Афганистане Бирс пробыл пять месяцев. К войне он испытывал
отвращение, ненавидел тех, кто ее затеял, однако он не сожалел, что попал
сюда: чтобы узнать, надо было пройти.
Вернувшись, Бирс снова работал на телевидении и жил прежней жизнью,
но минувшие два года помнились постоянно, даже тогда, когда он не думал о
них, не вспоминал: невозможно уже было жить так, словно он не прыгал с
десантного пандуса в ледяное море, не полз по мокрым камням, не отбывал
наряды на кухне, не мыл гальюны и полы, не сидел на гауптвахте, не лез
ночью на скалы, чтобы к утру оседлать господствующую высоту или перевал,
не смотрел в глаза смерти и не видел, как убивают других.

...старик умер не приходя в себя. Стреляли из арбалета, уйти далеко
стрелок не мог. Разведчики рванули по тоннелю в сторону Красных Ворот,
осматривая на ходу все щели; гулкий топот кованых башмаков заполнил тесное
пространство.
Першин понимал, что стрелок знает здесь все ходы, но выбора не было:
времени оставалось в обрез, вот-вот пропоет сигнал, замигают фонари и
вскоре в контактный рельс дадут напряжение, следом пойдут поезда, и задача
усложнится неимоверно, тут не то что искать, уцелеть бы.
На проводника, конечно, охотились не случайно, без него отряд слеп.
Першин крыл себя последними словами: старик перед спуском отказался от
бронежилета, уговорить его капитан не смог.
Он подозвал Бирса и Ключникова и приказал затаиться поблизости, пока
отряд прочесывает тоннель.
- Сейчас половина пятого, через час линию ставят под напряжение, -
предупредил их Першин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117