Конечно, он знал, что так иногда проводят время в компаниях,
присягнувших на легкость нравов, и даже иные пары сообща меняются
партнерами, забавляясь наперекрест, но как представишь, с души воротит.
- Оставь Тони в покое, - придя на помощь, вмешалась Джуди.
- Я всего лишь предложил поплавать, - ответил Хартман. - Что тут
плохого?
- Я готова! - неожиданно объявила во всеуслышанье Эвелин Аранс и все
обомлели: пока шел диспут, она в мгновение ока скинула с себя одежду и
осталась в чем мать родила. Правда, еще и в туфлях, это была ее
единственная одежда.
- Чудесно! - одобрил Хартман и потащил всех за собой.
Яркие лампы осветили уютный бассейн, прозрачную голубую воду, цветную
пляжную мебель, стоящую по бортам: кресла, топчаны, легкие столики...
Каблуки Эвелин простучали по кафелю, она сбросила туфли и с наслаждением
погрузилась в воду.
Втроем они смотрели, как она нежится в воде, похожая на гибкое
ласковое животное, движения ее напоминали любовную игру, иногда она
замирала в истоме, словно отдаваясь кому-то и готова была вот-вот изойти.
Они следили за ней, замерев. Она как будто заворожила всех, они
смотрели, не отрываясь, погруженные в странное забытье, и казалось, еще
миг, она обратит их в свою веру: они сбросят одежду и прыгнут к ней.
- Нам пора! - решительно заявила вдруг Джуди, словно отгоняя
наваждение.
- Минутку... Я покажу Тони еще кое-что, - воспротивился Хартман,
увлекая Бирса за собой, а Джуди глянула бдительно, точно заботливая
наседка, пекущаяся о своем цыпленке.
По соседству с бассейном находился спортивный зал. Повсюду стояли
тренажеры и снаряды, в углу висели тугой кожаный мешок и боксерская груша,
в центре канаты ограждали ринг.
"Неплохо для одного человека, - подумал Бирс. - Впрочем, может себе
позволить".
- Вы спортсмен, не так ли? - спросил Хартман.
- В прошлом. Но признаюсь откровенно: я восхищен!
- Это моя гордость. Хотите попробовать?
- С удовольствием, - Бирс в охотку опробовал тренажеры, поработал на
груше и на мешке, сделал несколько махов на брусьях.
- Сразу видно настоящего спортсмена: у вас даже глаза разгорелись, -
похвалил его Хартман.
- Еще бы: такой зал!
- Попробуем? - Хратман снял с крючка и протянул Антону боксерские
перчатки, себе взял другую пару.
Они натянули перчатки, стали в боевую стойку и обменялись шутливыми
ударами, изображая бой. В дверях появилась Джуди, остановилась у порога и
смотрела молча, словно опасалась чего-то. Она наблюдала, но Бирс сразу
почувствовал, как изменился партнер: подобрался, стал нападать, удары
приобрели силу и точность, и двигался он расчетливо, словно они не
дурачились, а дрались по-настоящему.
Хартмана разбирал азарт. Присутствие Джуди раззадорило его, он явно
старался не ударить лицом в грязь и показать себя бойцом. Вздумай Бирс
ответить, начался бы обмен ударами, и положение могло бы выйти из-под
контроля; он решил вести себя осмотрительно, усилил внимание и защиту -
уклонялся, подставлял перчатки и плечи, а сам только обозначал удары, но
не бил всерьез: ему совсем не хотелось конфузить Стэна перед Джуди.
Между тем сохранять спокойствие становилось все труднее и труднее,
Хартман завелся, видно, хотел выглядеть победителем. Вероятно, в нем
сохранилась эта мальчишеская черта - быть во всем первым, иначе он не мог.
Он шел вперед, Бирс отступал, но в конце концов, ему надоело
изображать тренировочный мешок. Стараясь его достать, Хартман сделал
выпад, раскрылся, и Бирс ударил вразрез, встречным прямым ударом в голову,
удар получился жестким, словно Хартман с разбега врезался в стену. Его
отбросило назад, он потерял равновесие и едва не упал, в глазах мелькнуло
недоумение, он не понял, что произошло и обомлел на миг, застыл
растерянно. Судя по всему, этот человек не знал, что такое отпор.
- Может, хватит? - спросил Бирс.
- Работаем! - запальчиво крикнул Харман, очертя голову кинулся вперед
и нападал, нападал, осыпая Бирса градом ударов.
Трудно было поверить, что это тот же трезвый, сдержанный Хартман,
который шага не ступит опрометчиво. Сейчас он безрассудно рвался вперед в
неукротимом желании во что бы то ни стало нанести удар; при желании не
составляло труда воспользоваться его горячностью. На ринге он, видно,
терял голову, ему непременно надо было стать первым, проигрывать он не
умел.
Антон пока владел собой, но постепенно терял терпение и готов был
вот-вот встретить Хартмана новым сильным ударом.
- Вы сошли с ума! - громко вмешалась Джуди. - Совсем спятили!
Прекратите сейчас же!
Хартман не слышал, его красное потное лицо блестело на свету, глаза
воинственно горели. Бирс вошел в клинч, обхватил соперника и сковал, чтобы
тот остыл.
- На сегодня довольно, - сказал он как можно рассудительнее, чтобы
успокоить Хартмана, который прилагал все усилия, чтобы вырваться.
- Мистер Бирс, нам утром на студию, - напомнила Джуди. - А вам в
банк, мистер Хартман. Хороши вы оба будете.
- Почему женщины всегда мешают мужчинам заниматься своим делом? -
спросил Хартман, тяжело дыша.
- Стэн, проведем спарринг в другой раз, - предложил Бирс.
- Обещаете? - Хартман был явно недоволен.
- Клянусь!
Донесся дробный стук каблуков, в зале появилась голая, в одних туфлях
Эвелин; держалась она свободно, без всякого смущенья, и похоже, вообще не
подозревала, что на свете существует стыд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117