– Давайте присядем, – предложила Адель.Все трое уселись так, чтобы им можно было видеть лица друг друга.– Я даже не могу сообразить, как сказать вам о моем решении, потому что знаю, что это будет шоком для вас. Но я должна разорвать мою помолвку с Гарольдом.Прошло несколько напряженных секунд, пока Клара тихим голосом не заговорила:– Это из-за того, о чем мы говорили с тобой в прошлый раз?– А о чем был разговор? – спросила Софи.Клара попыталась объяснить:– Ты ведь помнишь, что лорд Элсестер привез Адель домой после того, как ее похитили?– Да, конечно.– Они вместе с лордом Элсестером провели три дня и три ночи, и...Кларе не было необходимости продолжать, Софи все поняла.– Ты влюбилась в него, Адель? Почему ты мне не рассказала?Адель виновато взглянула на сестру:– Я собиралась, но не нашлось подходящего момента. Но это не имеет значения, мне не нужен Дамьен. Я совсем не поэтому отказываюсь от замужества. Я бы приняла такое решение, даже если бы я никогда не встретилась с Дамьеном. Во всяком случае, я надеюсь, что я бы так поступила.Софи неуверенно взглянула на Клару:– А я еще уговаривала Лили обратить внимание на лорда Элсестера. Я бы не делала этого, если бы знала, что происходит.Адель покачала головой:– Если он собирается сделать предложение Лили, это очень хорошо. Это их проблемы, а не мои. Я просто хочу вернуться домой.– Но Лили покинула Лондон сегодня утром, – сказала Софи, – она не объяснила почему, но мы все понимали, что ей неприятны эти разговоры о замужестве.Адель была поражена этой новостью. Ведь Лили сама говорила ей, что хотела бы в кого-нибудь влюбиться.– Но если ты не влюблена в Дамьена, – заговорила Клара, – почему же ты не хочешь выйти замуж за Гарольда, Адель?– Потому что я не люблю его. Вот такое простое объяснение.– Но ведь раньше ты считала, что любишь?– Да, но это было до того... – Она остановилась.– До того, как ты встретила Дамьена, – закончила фразу Клара.Ад ель встала и начала ходить по комнате.– Да, до того, как я встретила Дамьена. Но это совсем не значит, что я хочу выйти замуж за него. Он просто помог мне осознать, что я не та, кем себя считала и кем старалась казаться. – Адель остановилась напротив окна. – Мама решит, что он оказал на меня очень плохое влияние.– Безусловно, – подтвердила Софи.Они помолчали какое-то время, стараясь свыкнуться с новостью.– И когда ты собираешься сообщить об этом Гарольду? – спросила Клара.– Сегодня, – уверенным тоном ответила Адель. – Мне очень неприятно причинять ему боль, но я считаю, что нет смысла откладывать. Затем я уеду домой, как только это будет возможно. Я хочу найти цель своей жизни или хотя бы собственную мечту. Я устала, мне надоело двигаться в том направлении, которое мне каждый раз указывают другие.Клара поднялась со стула.– Мне кажется, это звучит замечательно, – проговорила она.Адель улыбнулась:– Так вы поможете мне объяснить все это нашей маме?– Конечно. Я уверена, тебе очень понадобится наша помощь, – ответила Клара:
Через два часа, в течение которых не было недостатка во всхлипываниях, спорах и жалобах со стороны матери, Адель стояла у дверей лондонского дома Осалтонов вместе с обеими сестрами и бронзовой колотушкой стучала в дверь. При этом она всеми силами старалась сохранить спокойствие.«Гарольд, могу я поговорить с вами наедине?» – Мысленно Адель готовила первую фразу. Или ей придется сначала обратиться к его матери: «Юстасия, будете ли вы так добры и разрешите ли мне сказать вашему сыну наедине несколько слов?»Все ее тело сжималось от ужаса из-за предстоящих неприятных разговоров. Может быть, Юстасия не будет так бурно реагировать, как это было с ее матерью. Беатрис просто свалилась на диван с широко открытым ртом. Юстасия и ее мать были очень похожими по характеру, однако она надеялась...– У тебя есть с собой нюхательная соль? – спросила Адель, повернувшись к Кларе.– По-моему, об этом даже не стоит спрашивать, – ответила старшая сестра, похлопав по своей сумке.Как раз в этот момент дверь отворилась, и на пороге появился швейцар с обычным каменным непроницаемым выражением на лице. Оглядев стоявших перед ним леди, он поклонился Кларе:– Леди Родон, – затем повернулся к Адели, – и мисс Уилсон, добрый день.Адель еще крепче сжала в руке свою сумочку.– Дома ли лорд Осалтон? – спросила она.– Боюсь, что нет. Вся семья уехала в деревню примерно час назад.– По какой причине? – Адель вопросительно прищурила глаза.Швейцар медленно наклонил голову.– С сожалением должен сообщить вам, что бабушка лорда Осалтона заболела.– Кэтрин? – Сердце у Адели сжалось. – Это серьезно?– Думаю, что да, мисс Уилсон.Она повернулась к стоявшим рядом сестрам:– Это ужасно. Бедная Кэтрин. И бедный Гарольд. Я тоже должна туда поехать. Я же пока что невеста Гарольда. Думаю, мама отвезет меня.И Адель поторопилась к карете, причем походка ее была такой решительной и быстрой, какой сестры никогда раньше не видели.– Благодарю вас, – сообразила сказать швейцару Софи, прежде чем они поспешили вслед за своей младшей сестрой. Часть третьяМУДРОСТЬ, ИЛИ БЛАГОРАЗУМИЕ Глава 23 После полудня на следующий день Адель и Беатрис прибыли в поместье Осалтонов. Дом казался притихшим. Их провели в гостиную, где Юстасия стояла, глядя в окно.– О, мои дорогие! – воскликнула она, повернувшись к ним. – Как хорошо, что вы приехали! Мы оставили Лондон в такой спешке, что даже не успели вам сообщить.Беатрис обняла хозяйку дома:– Мы приехали, как только узнали, в чем дело.– Ей лучше? – спросила Адель.Юстасия прижала носовой платок к лицу.– Доктор так не думает. Он говорит, что это может продлиться всего несколько дней, не больше недели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76