",
я вспомнил, как он месяц назад, выходя из кабинета, когда я впервые назвал
его Сода-солнце, сказал "не надо" и потрепал меня по руке.
И еще я вспомнил, как 50 лет назад я догадался, что найденному мной
дорогому чудищу всего несколько тысяч лет, а не миллионы, как тогда решили
ученые.
Я шел по улице, и мне казалось - я мальчик, и живы близкие, которых
нет давно, и все еще впереди, и я бессмертен. Дул ветер и рвал полы моего
пальто, но я не замечал ветра. Шел дождь, но я не замечал дождя, и глаза у
меня были сухие.
- Ну, погодите, мы еще покажем вам, старые хрычи, - бормотал я,
старик, а сердце стучало. - Ну... началось.
Я еще не знал, что началось, но был готов ко всему. Цирк или
дьявольщина - мне было все равно. Главное, что началось! Только окончилось
все очень грустно.

14. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ЧЕРЕП
Я никогда не забуду тех дней, счастливых и тайно стремительных.
Сначала никто не поверил анализу Паши Биденко, и прежде всего он сам.
- Чушь, - сказал директор.
Проверили. Данные подтвердились. Сенсация? Нет, конечно. В музее
могли перепутать кость. Провели совещание совместно с музеем. Вынесли
решение взять кусочек подлинной кости моего чудища в том месте, которое
уже было слегка реставрировано. Осторожно выпилили участок кости, на этом
месте сделали вкладыш из специального цемента. Снова провели анализ... 5
тысяч лет - вот возраст индрикатерия, найденного мной в 1913 году.
Сенсация? На этот раз - да.
Но дело в том, что еще в двадцать третьем году я высказал
предположение о недавнем - относительно, конечно, - происхождении
найденных мною костей. Дело в том, что каким бы неопытным я ни был в те
годы, но даже и мне показалось, что те животные, кости которых я раскопал,
погибли какой-то странной смертью. Это не было похоже на естественную
смерть. Кости самых разных животных были перемешаны и разбросаны, и все
они находились в одном слое, и, следовательно, это не было результатом
позднейших изменений в земной коре - вот в чем загвоздка. Невольно
приходило на память пушкинское: "О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми
костями?" Это было похоже либо на битву разных животных, либо на кладбище,
а вернее на свалку. И все это месиво располагалось чрезвычайно близко к
поверхности, в пластах, насчитывающих никак не более, чем несколько тысяч
лет, уж это-то я, студент Горной академии, мог понять. Я тогда высказал
догадку о существовании этих животных, в том числа и индрикатерия, в
недавнем прошлом. Меня высмеяли. Теперь догадка подтвердилась. Через
полвека. Вот и все. По крайней мере анализы говорят - да. Решено отправить
большую комплексную экспедицию и произвести раскопки, так сказать, на
высшем уровне. Я сам еду в эту экспедицию. Мой индрикатерий - мне и кости
в руки. Только мне уже ехать не хочется. Чересчур многое налипло на эту
простую и честную затею. И виною опять он, клоун, Сода-солнце.
Его срочно вызвали в Москву. Несколько дней после приезда он где-то
болтался, потом пришел в институт. Не то триумфатором, не то
подследственным - не поймешь. От него потребовали отчета, он написал
толковый отчет, где объяснял, почему он попросил провести анализы, -
потому что среди костей, которые он обнаружил неподалеку от моих старых
раскопок, он нашел человеческий череп.

15. ПОСЛЕ ЭТОГО ЕГО УВОЛИЛИ
Он привез этот череп.
Череп был новенький и гладкий. И не какой-нибудь там череп
питекантропа, хотя это тоже мало что меняло, а вполне современный череп,
такой же, как, скажем, у меня, а может быть, еще современней, так как у
него даже все зубы были целые, чего уже давно нельзя сказать обо мне.
Череп настолько новенький, что пришлось немедленно провести такой же
анализ, так как первая мысль у всех была - фальшивка. Провели анализ - 5
тысяч лет. Вот так.
Все хорошо, не правда ли? Все очень плохо. В конце отчета было
написано: "А еще при раскопках среди костей вымерших животных была
обнаружена скульптура женщины необычайной красоты".
- Какой женщины? - спросили мы ошеломленно. - Где она?
- У меня дома, - сказал он. - Завтра принесу.
- Подождем до завтра, - сказал директор.
Я не стал ждать до завтра. У меня привычно похолодело где-то под
ложечкой. Какая к черту женщина, о господи! Весь вечер я провисел на
телефоне, пытаясь связаться с экспедицией. Ночью дали разговор.
- Это я, - говорю я. - Да. Здравствуйте. Как дела?
Дальний девчачий писк:
- ...Хорошо... Успешно...
Посторонний голос:
- Вы разговариваете?
- Да, разговариваю.
- Разговаривайте, разговаривайте, - дружелюбно сказал голос.
- Да разговариваю же, разговариваю! - кричу я.
- Что-нибудь случилось? - спрашивают оттуда. - Как отчет?
- Отчет неплохой, - отвечаю. - Скажите, вы что-нибудь знаете насчет
этой женщины? Где он ее нашел?
- Она красавица, - пищат. - Вы ее видели? Ну, как она вам?..
- Еще не знаю. Завтра увидим.
- Вы разговариваете? - спрашивает голос.
- Это вы разговариваете! - ору я. - А нам не даете!
- Ваше время истекло, - говорит голос.
- Алле! Алле!..
Вот и вся информация.
Назавтра все собрались у меня в отделе. Народу набилось столько, что
столы составили к стенке один на другой, и на самом верху у потолка между
торчащих вверх ножек в позе нимфы у ручья возлежал Паша Биденко. Он ничему
не верил, пускал клубы дыма и смотрел на всех свысока буквально и
переносно. В центре, стиснутый высоконаучной толпой, стоял шахматный
столик, принесенный из комнаты отдыха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21