«Весь наш галактический союз вырос на этой теории!» – восклицал комментатор, почему-то совершенно забывая, что еще на нашей памяти существовавшая Империя также обязана своим возникновением этому физическому закону.
В конце репортажа я наконец понял, в чем смысл: правительство выделило пять миллиардов галактических кредитов на восстановление «Гермеса» – первого межзвездного космического корабля. Сборка произойдет на орбите Земли, после чего корабль повторит маршрут своего знаменитого предшественника, а добравшись до Эдема, выйдет на орбиту и будет функционировать как музей. Предполагается полное копирование всех систем старого «Гермеса», а это значит, что он будет перемещаться в обычном космосе с помощью реактивных двигателей. Ну и, следовательно, путешествие займет несколько месяцев. Желающие проникнуться атмосферой исторического путешествия приглашаются приобрести билеты на сей эксклюзивный рейс. О цене, правда, комментатор скромно умолчал.
Всю эту информацию я улавливал только частью сознания, продолжая наблюдать за женщиной. Полутемный зал с несколькими рядами кресел, кое-где занятых случайными посетителями, – вся обстановка создавала ложное чувство безопасности и уверенности, что мое наблюдение останется незамеченным. Ложное чувство, напоминал я себе. Сама по себе всплыла фраза из подслушанного диалога: «…ты со всеми нашими отправляешься на Горвальдио». С кем?
Если где-нибудь поблизости и был еще кто-то из них, то женщина не показывала никаких при-* знаков того, что она отметила для себя это присутствие. Я ломал голову, пытаясь представить себе, почему она не ищет остальных. Может, они должны прийти позже? Или у них уговор не выдавать друг друга?
Это могло обернуться неприятностью. Одно дело скрыть наблюдение лишь от подозреваемого, и совсем другое – от нескольких людей, которых не знаешь и которые затерялись где-то в толпе… Я постарался выбросить эти мысли из головы, чтобы они не отвлекали попусту внимание.
Мы провели в зале более полутора часов. За это время новости успели нагнать на меня сонливость, поэтому, когда женщина поднялась с кресла и зашагала к выходу, все внутри меня воспротивилось необходимости тащиться следом. Подремать бы еще, пока на ушко тебе рассказывают сказки…
Я запустил мысленную команду, которая помогла мне мгновенно собраться. Приятное чувство разливающейся по всему телу энергии, особая четкость сознания и восприятия – и я уже готов к любым действиям. Даже удивительно, как все ладно сработало в этот раз.
Женщина направилась прямо к ожидающему автобусу. Ну что ж, по крайней мере сейчас все может выглядеть так, будто мне с ней просто на один и тот же рейс. Случайный попутчик, так сказать.
В автобусе ко мне подсел на редкость разговорчивый тип. Оглядев меня с ног до головы, он усмехнулся и потер ладони так, словно только что выиграл миллион. Смысл этого жеста я понял через две секунды.
– Здравствуйте! Меня зовут Кенда Мин. Приятно познакомиться. Сегодня отличная погода, не правда ли? Вы слышали о новом законе об управлении финансовыми операциями? Хитро, не так ли? Банки незаметно лишаются своей самостоятельности. Не кажется ли вам, что в некоторых кругах… гм… возможны ответные действия? Впрочем, они побоятся выступить открыто. Или нет?
Сплошной словесный поток, казалось, не нуждался в импульсах извне.
Больше всего это напоминало ситуацию, когда человек принял большую дозу слабительного, а потом в соответствующий момент едва добежал до туалета. Облегчение и удовлетворение на лице моего соседа были сходные. Он был рад слушателю, который никуда не мог ускользнуть.
Не скажу, что я ликовал вместе с ним. За десять минут одностороннего общения я узнал больше, чем за полтора часа в зале новостей. Источник был воистину неиссякаемый. «Если бы ты молчал, то остался бы философом», – подумалось мне. Меня так и подмывало сказать эту фразу вслух, но сосед будто почувствовал, что я могу нарушить его монополию на разговор, и затараторил с удвоенной энергией. Я задумался о пропускной способности его речевого аппарата. Похоже, четыре слова в секунду для него не было пределом.
– …И видели, чем это все обернулось для Аломга? Просто ужасно! Никуда не годится! Правительство должно быть уверено в своих действиях, а они говорят: «Давай попробуем»! Это болезнь нашего времени. Так нельзя. Болезнь нужно лечить! Кстати, о болезнях. Вы слышали, что на одной недавно открытой планете нашли вирус, который убивает человека за два часа, и при этом тело выглядит так, будто оно побывало в огне? Погибли три разведывательные группы, прежде чем они там разобрались, в чем дело. Сейчас вроде бы ситуация под контролем, но кто знает?..
Он сделал многозначительную паузу, которая продолжалась целых полсекунды. Мне в голову пришла мысль, что нам с ним еще лететь на одном корабле.
Автобус остановился у массивного корпуса межзвездного лайнера. Мой сосед обрадовался;
– О, мы уже приехали!
И шмыгнул наружу в числе первых.
Мне стало значительно лучше.
Женщина, за которой я следил, не спешила выходить, и я заподозрил в этом своеобразную хитрость. Однако оказалось, что она лишь поправляла косметику, чего я не видел, сидя сзади. Мне пришлось подождать.
По космодрому гулял легкий ветерок, покачивая высокую траву. Только вчера я прилетел на Сайгус и смотрел на эту же траву, а кажется, что прошло как минимум две недели. Мое личное восприятие времени решительно шло вразрез с реальным временным потоком. Вспомнилось: у психологов есть такое понятие, как психологический возраст. Если брать за основу этот параметр, то я наверняка уже сейчас старше, чем большая часть жителей Галактики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106