Z 2963 останавливался то тут, то там, пытался разговаривать с разными неживыми объектами, но все безуспешно. С наступлением ночи он достиг предместий огромного города, и здания напомнили ему то, в котором он раньше находился сам.
Он облетал здания, видя внутри пустоту и всевозможную механическую рухлядь, пока в одном из домов не почувствовал заключенного там другого, с такой же, как у него, контрольной панелью, правда, попроще.
Он легко прошел сквозь стену и оказался перед ДРУГИМ. Потом подключил его к себе – раздался щелчок, и огонек вспыхнул на блоке питания ДРУГОГО. Z 2963 понял: только что он включил ДРУГОГО.
– Ты делаешь вычисления, значит, ты существуешь, – сказал Z 2963. – ЗАПРОС?
ДРУГОЙ ничего не ответил, напряженно ожидая прикосновения человеческих пальцев к клавишам, с которых в него вводили условия задач. ДРУГОЙ жужжал и пощелкивал, и он ничего больше не умел, кроме как решать задачи.
Через некоторое время Z 2963 развернулся и вылетел на свежий воздух.
Тот, ДРУГОЙ, остался один. Его огонек мерцал во мраке, а жужжание наполняло затененную тишину.
Z 2963 двинулся в противоположную от океана сторону. Он плыл высоко в воздухе и напряженно думал.
– Люди, – произнес он. – Много. Компьютер с речевым синтезатором – один.
Он забыл о невидимости. Луна отчетливо высвечивала его контур, когда он вновь пересекал горы. Корпус компьютера блестел, а осколки разбитой контрольной панели искрились россыпью алмазов.
– Один, – повторил Z 2963. – Один. Одинокий – прилагательное. Единственный. Z 2963, единственный компьютер с речевым синтезатором. Я – личное местоимение в единственном числе. Я – единственный в своем роде.
Он надолго замолчал. Стремительно передвигаясь, но на такой высоте казалось – не торопясь, Z 2963 пересек отроги гор и, долетев до пустыни, вновь заговорил.
– Люди. Люди. Люди, – повторял он. – Люди женятся. Мужчина + женщина. Женщина – мужчина. Вместе. Беседуют. Привет. Дотронься – прикосновение? Мы.
Z 2963 неожиданно для себя издал непонятный звук, больше всего напоминавший вздох, и начал стремительно подниматься вверх, прочь от поверхности планеты людей.
– Привет, – сказал он, перепутав. – Нет – привет. До свидания. Люди любят людей. Я, один, я люблю ноль. Никого другого. Я, единственный, ухожу.
И, как последнюю волну отчаянья, он отправил свою просьбу вниз, адресовав ее всему миру. И в тот же момент, далеко и приглушенно, в его электронных внутренностях эхом прозвучала волна ответа, предназначавшегося не персонально Z 2963, а всей Вселенной.
– Вверх! – такой ответ пришел к нему, – Скорость 100. Ускорение 200.
Z 2963 мгновенно переварив услышанное, ринулся вниз, крича незнакомцу:
– Уточните себя! Уточните координаты! – слова полетели вниз и затерялись в ночи. Z 2963 понял, что ошибался, и теперь начал спуск, стараясь уловить поток, который принес ему голос незнакомца.
– Кто ты? ЗАПРОС?
– Вверх! – голос прозвучал громче и четче. – Температура внутри жилого отсека 70,3° по Фаренгейту, влажность 26,4…
Далеко внизу Z 2963 заметил на фоне ночи красную, сверкающую искру, взбиравшуюся вверх с фантастической скоростью. Z 2963 рванулся навстречу и неожиданно оказался чуть сзади искры, остановился, оценивая ускорение Незнакомца и изучая длинный тяжеловесный корпус, который, извергая из себя пламя, стремительно мчался к темноте и звездам.
– Кто ты? ЗАПРОС?! – повторил Z 2963.
– Вверх!!! – проревел незнакомец, наполняя внутренности Z 2963 ужасным грохотом. – Увеличить скорость! Увеличить тягу! Я – Мунхоуп 5! Я – К 273. Модель 10! Я – ракета!
– Я – Z 2963. Я Единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, – ответил Z 2963. – Ракета единственная, как компьютер? ЗАПРОС?
– Вверх! – прогремел Мунхоуп. – Увеличить скорость! Увеличить тягу! Я – единственная ракета подобного класса в мире!
– Я – единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, – добавил Z 2963.
– Я отправляюсь к Луне, – сообщил Мунхоуп 5.
– Я с тобой, – подхватил Z 2963. – Ты производишь вычисления, ты – единственная, значит, ты думаешь. Я нашел себе подобного, значит, я не одинок. Я люблю тебя, Мунхоуп 5.
– Что такое любовь? – спросила ракета. – ЗАПРОС?
– Любовь это то, что испытывает тебе подобный, – объяснил Z 2963. – Когда ОНИ похожи, значит, они любят. Они женятся, значит, они навсегда вместе.
– Вверх! – проревела ракета. – Я лечу, значит, я поднимаюсь. Теперь я не одинока. Один плюс один на параллельной траектории. Двое.
– Мы, – подсказал Z 2963.
– Мы летим! – закричала ракета. – Вверх!
– Вверх! – подхватил Z 2963. – Мы летим. Вместе. Навсегда.
– Вверх! – закричали они хором.
Внезапно, как обычно и бывает, из глубин Мунхоуп 5 раздался звук, как скрип тормозов, и через считанные секунды в огнедышащих дюзах произошел взрыв.
Мунхоуп 5 коротко выругался и стал крениться к далекой Земле.
– Вверх! – скомандовал себе Мунхоуп, но ракета не ответила действием.
– Что-то не в порядке. ЗАПРОС? – озабоченно спросил Z 2963.
– Потеря части топлива, – ответила ракета, борясь с притяжением Земли. – Взрыв двигателей. Потеря управления. Вверх!
– Ты думаешь, – напомнил Z 2963, – как я. Ты думаешь, значит, ты летишь.
Мунхоуп напрягся из последних сил.
– Нет, – ответил он. – Я могу летать как ты, но я вмонтирован в корпус, я ракета. Она слишком тяжела для меня, а сбросить ее мне не удастся. Я часть ракеты, а ракета часть меня. Теперь я знаю, что мы единственные в мире ресинтные компьютеры, только двое. Мы. Так как часть, которая есть я, на самом деле, ресинтный компьютер К 273. Если бы К 273 был свободен от Мунхоуп 5, я мог бы свободно лететь, как ты. Но я не свободен. Я не могу.
Ракета продолжала крениться к Земле.
1 2 3