3
Но откровенное недоверие во взгляде Калли нисколько не поколебало
спокойствия Вила Джемисона. Он пребывал в полной безмятежности, чем еще
больше распалил любопытство Калли. А что если его сокамерник не
сумасшедший, в конце концов? Еще мальчиком на Калестине, куда Калли
прилетел со своими родителями-эмигрантами, он слышал легенды о людях,
которые контактировали с молдогами. Имелись даже документальные
подтверждения таких фактов.
Теперь Калли припомнил, что в ранние годы освоения Плеяд молдоги
воспринимали человечество не как угрозу, а как забавный феномен природы.
Рассказывали, что некоторым людям удавалось даже подружиться с молдогами,
с этими кожистыми ходячими скелетинами, создавшими высокую цивилизацию и
державшими в своей власти все звездные скопления дальше Плеяд. Таким
смельчакам, как утверждалось, удавалось даже попутешествовать на кораблях
молдогов по населенным планетам их звездных систем, которые вселенная
спрятала от землян расстоянием и скоплениями космической пыли.
В то время молдоги, чья психология сильно отличалась от человеческой,
гораздо спокойнее воспринимали людей, чем люди - молдогов. Судя по всему,
ни страха, ни особого изумления молдоги не испытали, повстречав еще одну
разумную расу, успевшую выйти в глубокий космос. Они не проявляли особого
интереса к планетам Плеяд, не считая редких разведывательных экспедиций, и
не выказывали недовольства, когда люди начали заселять тамошние планеты.
Но это было лишь вначале. Некоторое время спустя, еще на раннем этапе
освоения человечеством Плеяд, в сознании молдогов сработал таинственный
эмоциональный переключатель. Разведчики иноразумных перестали наведываться
в Плеяды, а корабли людей строго предупреждались, если проникали за
скопление, в глубь звездной территории молдогов. Подобно японцам, в
семнадцатом веке вдруг закрывших свои границы для европейцев, молдоги
преградили доступ людям в свои пределы. Тогда ходили слухи о людях,
которые успели проникнуть на территорию иноразумных еще до неблагоприятных
перемен и теперь возвращались целыми и невредимыми.
Со временем о подобных случаях забыли. Ведь молдоги совершенно
неожиданно предъявили абсолютно необоснованные претензии на район Плеяд.
Сейчас, насколько было известно Калли, их послы пребывали на Земле:
обсуждали проблему с членами Трехпланетного Совета. Спокойно, но не
неотступно требовали они одного: люди должны покинуть уже освоенные ими
планеты Пограничья. Тем временем внутри самого Совета кипели дебаты и
борьба фракций. Члены Совета не в состоянии были признать, что уже не
командует населением Пограничья, не в состоянии приказать им вернуться
домой; точно так же не в силах были они осознать, что молдоги готовы
начать войну с человечеством, если последнее откажется незамедлительно
эвакуировать свое население с планеты Плеяд.
Дополнительную окраску выступления членов Совета придавала
космофобия, - но понятиям Пограничья, боязнь не столько космоса вообще,
сколько неведомого, что таится за границами Солнечной системы. Этой фобии
подвержены почти все, кто жил в Трехпланетье. В кривом зеркале страха
пограничники казались им варварами, а иноразумные существа - чудовищами.
Но ни один из лидеров Старых миров не признался бы в этом. Даже Алия, сама
не подверженная космофобии, отказывалась видеть болезнь. Собственно, этот
вопрос и стал яблоком раздора между Алией и Калли во время перелета с
Калестина на Землю. Но уже сам арест Калли и существование этой плавучей
тюрьмы доказывали, что болезнь существует.
Ход мыслей Калли неожиданно приобрел новое, очень интересное
направление. Но не успел он сосредоточиться на новой идее, как в их
берлогу влетело некое существо - бесшумное, как мотылек, оно словно
сложилось, опустилось на матрас и, скрестив ноги, уставилось на Калли.
Калли взглянул на него с заметным любопытством. Это был коротышка, - тот
которого Вил назвал Доуком Тауншендом.
- Ему лучше? - послышался бесстрастный голос, который хорошо
запомнился Калли: слишком спокойный тенор, превращающий любой вопрос почти
в утверждение.
Вил кивнул.
- Спасибо, парни, - сказал вдруг Калли, вспомнив сцену возле лифта. -
Спасибо вам.
Доук вообще не ответил и продолжал равнодушно смотреть на Калли. Его
можно было бы назвать весьма симпатичным пареньком, если бы лицо у него не
было так похоже на маску. Странное было это лицо - Калли задумался, не
встречал ли он этого субъекта раньше. Вил ответил за обоих:
- Мы стараемся подхватывать тех, кто попадает сюда в плохой форме.
Охранники бояться Доука. Поэтому мы сразу можем чем-то помочь, например,
заставить их снять смирители. Тебе повезло - ты мог остаться на всю жизнь
калекой. Подумать только: этими варварскими устройствами заменили
смирительные рубашки! Считается, что рубашки менее гуманны!
- Значит, вы принимаете к себе калек? - спросил Калли, переведя
взгляд на Джемисона.
- Да, если получается. Но твой случай особый. - Джемисон чуть
прищурил глаза. Ты Калихэн О'Рурк Уэн, знаменитый космический угонщик. Во
время Восстания в одиночку увел больше десятка кораблей Трехпланетья. Ты
для нас представляешь особый интерес.
- Какой именно? - Калли был озадачен.
- Пока не стоит об этом. Сначала поешь и отдохни немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67