Держа юношу за руку, раввин открыл дверь, и они перешагнули через порог. Вытянувшиеся во всю длину и сцепившиеся друг с другом, упираясь о землю только хвостом, змеи поднялись и теперь плясами всем скопом в раскаленном вихре песка, следуя за дуновением Божьим, время от времени останавливаясь и замирая, выбившись из сил.
При виде змей Сын Марии отпрянул в испуге, но раввин сжал его руку и, вытянув посох, коснулся им змеиного клубка.
– Вот они, – тихо сказал раввин, глядя с улыбкой на юношу. – Они ушли.
– Ушли? – в недоумении повторил юноша. – Ушли? Откуда?
– Разве ты не почувствовал, что на сердце у тебя стало легче? Они ушли из сердца твоего. Широко раскрыв глаза, Сын Марии смотрел то на улыбавшегося раввина, то на танцующих змей, которые двигались теперь все вместе, направляясь к пересохшему колодцу. Он положил руку на грудь и почувствовал, что сердце его бьется сильно и радостно.
– Давай вернемся, – сказал старик, снова беря его за руку. Они вошли внутрь, и раввин закрыл дверь.
– Слава Тебе, Господи, – взволнованно произнес раввин, с необычайным волнением глядя на Сына Марии.
«Это чудо, – подумал он. – Вся жизнь этого юноши, стоящего передо мной, полна чудес…»
Раввину хотелось то простереть над ним руки и благословить его, то склониться и поцеловать ему ноги… Но он совладал с собой. Сколько раз Бог уже смеялся над ним! Сколько раз уже, слушая пророков, которые в последнее время спускались с горных склонов или приходили из пустыни, говорил он: «Это Мессия! Это он!» Но Бог смеялся над ним, и сердце раввина, готовое уж было расцвесть, так и оставалось древом, чуждым цветению. Поэтому он совладал с собой.
«Прежде я должен испытать его, – подумал раввин. – Это были змеи, пожиравшие его. Они ушли, и он очистился. Теперь он может подняться и заговорить перед людьми. Тогда и посмотрим».
Дверь открылась, и вошел архонтарь Иеровбам со скудным ужином для двух гостей – ячменным хлебом, маслинами и молоком.
– Сегодня я постелил тебе циновку в другой келье. У тебя будет сосед, – сказал он, обращаясь к юноше.
Однако мысли обоих гостей витали далеко, они не слышали. Из глубины пересохшего колодца снова донеслось шипение уже выдохшихся змей.
– Свадьбу справляют, – хихикнул монах. – Дует ветер Божий, а они – чтоб им пусто было! – не боятся, свадьбу справляют!
Он посмотрел на старика и прищурил глаз. Но тот уже макал хлеб в молоко и жевал, чтобы набраться сил, чтобы хлеб, маслины и молоко питали его разум и он мог говорить с Сыном Марии. Горбун подмигивал то одному, то другому, но затем ему это надоело и он ушел.
Теперь они сидели, скрестив ноги, друг против друга и молча ели. Свет в келье потускнел. Скамьи, место настоятеля, аналой со все еще раскрытой на нем книгой пророка Даниила светились в темноте мягким светом. Запах душистого ладана все еще стоял в келье. Ветер снаружи утих.
– Ветер унялся, – сказал раввин. – Бог миновал.
Юноша не ответил. «Они ушли, ушли, – подумал он. – Змеи покинули меня… Не этого ли хотел Бог? Не для того ли привел Он меня в пустыню, чтобы я исцелился? Бог подул, змеи услышали Его, покинули мое сердце и ушли… Слава Тебе, Господи!»
Раввин окончил еду, воздел руки, поблагодарил Бога и повернулся к своему товарищу.
– Иисусе, – сказал он. – Где витают мысли твои? Я – раввин из Назарета, слышишь?
– Я слушаю тебя, дядя Симеон, – сказал юноша, вздрогнув, словно возвратившись откуда-то издалека.
– Пришел час, дитя мое. Ты готов?
– Готов? – ужаснулся юноша. – К чему?
– Ты сам то прекрасно знаешь, зачем спрашиваешь? Встать и говорить.
– Кому?
– Людям.
– Что я должен сказать?
– Это уже не твоя забота. Только отверзни уста, ничего больше Бог от тебя не требует. Ты любишь людей?
– Не знаю. Когда я смотрю на них, мне больно. Только и всего.
– Этого достаточно, дитя мое. Достаточно. Встань и заговори с ними. Может быть, твоя боль возрастет еще больше, но их боль утихнет. Может быть, для этого Бог и послал тебя в мир. Посмотрим!
– Может быть, для этого Бог и послал меня в мир? Как ты можешь знать это, старче? – спросил юноша, весь обратившись в слух.
– Я не знаю этого. Никто мне про то не говорил, но, возможно, это действительно так. Я видел знамения. Однажды, еще ребенком, ты взял кусок глины и вылепил птицу. Когда ты ласкал ее и разговаривал с ней, мне показалось, что птица взмахнула крыльями и вспорхнула с твоей ладони… Может быть, эта глиняная птица и есть душа человеческая, Иисусе, дитя мое? Душа человеческая в твоих руках.
Юноша встал, осторожно открыл дверь, высунул голову наружу и прислушался. Змеи уже совсем утихомирились. Он радостно повернулся к раввину.
– Благослови меня, старче! Не говори мне больше ничего, я уже не в силах слушать. Достаточно, – сказал юноша и, помолчав немного, добавил: – Я устал, дядя Симеон. Пойду прилягу. Иногда Бог приходит ночью, чтобы истолковать день. С рассветом тебя, дядя Симеон!
За дверью его дожидался архонтарь.
– Пошли, покажу, где я тебе постелил, – сказал он. – Как тебя зовут, молодец?
– Сын Плотника.
– А меня – Иеровоам. А еще Придурок или Горбун. Не подходит разве? Я, знай, свое дело делаю. Догрызаю до конца черствый кусок, данный мне Богом.
– Что еще за черствый кусок?
Горбун рассмеялся.
– Не понимаешь, глупец? Душу мою. Как только проглочу ее, так и спокойной ночи! Придет Смерть и меня будет грызть.
Он остановился и открыл низенькую дверцу.
– Входи! Вон там, слева в углу, твоя подстилка!
И монах, хихикая, втолкнул юношу внутрь.
– Приятных сновидений, молодец! Воздух обители тому помогает: увидишь во сне женщин!
Он захохотал и с грохотом закрыл дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168