Позади мерно хлюпали шаги, но я бежал все-таки быстрее.
На секунду остановившись перевести дух, я оглянулся. Метрах в ста позади,
на негнущихся, как ножки циркуля ногах, шел Макс, за ним - Ян и Алекс.
Постепенно они растягивались полукругом, пытаясь обойти меня, не дать
уйти. Издалека они напоминали пьяных, но я-то знал, что это нечто куда
более ужасное.
Так, как мы сюда шли? Ага, вон впереди, чуть левее пригорка со
сломанной высохшей елью - большой замшелый валун. Через него мы
перелазили.
Я захлюпал к валуну, то и дело оглядываясь. Должен успеть. Главное -
добраться до тропинки. И не вляпаться в болото - оно где-то здесь, чуть
правее. Туда они и хотят меня загнать. Нет, не выйдет! Все-таки я двигаюсь
быстрее... Да, но как это могло случиться?! Эти нелепые убийства, ходячие
мертвецы - ведь я же не этого хотел! Или это было НЕ МОЕ желание?! - я
даже на мгновение остановился, пораженный этой мыслью.
Но нет, останавливаться нельзя - мой ужас погнал меня дальше...
...Я соскользнул с валуна и неудачно подвернул ногу. Черт! Только
этого не хватало! Прихрамывая, я заковылял дальше. Позади наползал туман.
В Нем фигуры мертвецов казались непомерно длинными и сухими. Или они и
правда меняются? И двигаются они теперь значительно быстрее! А у меня все
сильнее болела подвернутая нога.
Вот и тропинка. Хлюпанье шагов позади все ближе. Меня захлестывает
волна животного ужаса. Я бегу, уже не обращая внимания на острую боль в
ноге - сейчас бы я, наверное, бежал даже со сломанной ногой!
Кажется, этому не будет конца: туман, скользкие кочки, бешеные удары
сердца в груди, собственное хриплое, со свистом, дыхание и медленно
приближающиеся мерные хлюпающие шаги за спиной.
И вдруг туман разом кончается. Под ногами - твердая почва. Впереди,
освещенные лучами предзакатного солнца, на фоне голубого неба
вырисовываются неправдоподобно четкие белые коробки многоэтажек. Откуда-то
издалека донесся гудок электрички...

...Только теперь, через год, когда я могу, наконец, без содрогания
вспоминать об этом, я понял, что тогда произошло. Сальферна действительно
исполнила не мое желание. Для исполнения необходимо слишком большое
волевое усилие. Поэтому Сальферна исполняет только ПРЕДСМЕРТНЫЕ желания.
И исполняет их ПОСМЕРТНО.

1 2