служанка принялась щелкать запорами, а затем рысью побежала в трактир. Снова послышалось звяканье замков, свет потух, и уютная забегаловка погрузилась во мрак.
В Семм-Порто темнеет очень быстро. Вышли засветло, а сейчас уже темень. И почему, интересно, фонарщики не зажигаю факелы? Раньше постоянно жгли. Беднеет город, беднеет.
– А ведь девчонка не меня испугалась, – куда-то в сторону пробормотал Арсэлл.
– А кого? – Диана еще раз бросила гневный взгляд на темный силуэт трактира.
– Их. – Темный указал на утопающую во тьме стену одного из домов.
Мы вчетвером (Рикк не в счет) встали кругом, вытащив мечи. Мы с Арсэллом болезненно щурились, пытаясь лучше разглядеть низкорослые тени, а вот эльфийка с орком прекрасно видели ночью, и то, что они там разглядели, им явно не слишком понравилось.
– И что нам делать? – простонала Диана, пихая меня в бок.
– Бежать! – взвизгнул орк и, схватив Арсэлла за рукав, рванул во мглу, где, по всей видимости, площадь заканчивалась и начиналась одна из узких и путаных Улочек, коих в Семм-Порто пруд пруди.
Эльфийка вцепилась мне в запястье. Мы вдвоем бросились вслед за Дэллу. Надеюсь, зеленый проныра знает, куда бежать. Уж очень мне не хотелось попасть в тупик или налететь на стену.
Позади нас слышался лязг когтей о каменную мостовую и непонятное не то рычание, не то завывание.
– Что там?! – на бегу прокричал я.
– Что-то страшное, и оно нас догоняет! – откликнулся летящий где-то над моей головой Рикк.
Мрак застилал глаза, и я мог видеть лишь тонкую фигуру Дианы и мелькающую спину Арсэлла. Все остальное весьма искусно скрывала ночь.
– Где факелы?! Где фонари?! Совсем эти факельщики офонарели! – завыл несущийся впереди орк.
Мы буквально стрелой вылетели из темной улочки и попали на широкую площадку. Хвала всем богам нашего мира (если они есть), тут был свет. Высокие треножники прекрасно освещали голые стены домов, черные провалы окон и горы всевозможного мусора. С площади вели еще три улочки, так что в случае чего можно будет продолжить отступление.
– Бу-у, – заныл Дэллу. – Не могу больше нестись, словно лошадь, которой сунули под хвост раскаленную кочергу. Я орк, а не андарский скакун с десятилетним стажем.
Как по команде мы развернулись и принялись всматриваться в темный провал той улицы, из которой выбежали.
– И где эти ваши непонятно кто? – недовольно осведомился Рикк. – Драпали, драпали, а что толку.
– Тихо, идут – прошипел Арсэлл. Может, он и не видел наших преследователей, но зато слышал их превосходно, как и я.
Враг не спешил показываться. Мы стояли словно статуи, боясь лишний раз вздохнуть, а эти твари медлили, словно выжидая нужный момент. Тьма давила на глаза, холодный ветер обжигал лицо, но даже сквозь почти осязаемый сумрак отчетливо слышались мягкие ровные шаги неизвестного зверя. Или зверей? Я не мог понять точно, но мне упорно казалось, что преследователь всего один, и он явно не человек. Люди, да и любые другие двуногие существа так не ходят.
– Выходи на свет или убирайся, – умоляющим голосом проговорил Дэллу. Орочий меч был направлен не прямо, а находился около бедра – типичная стойка перед боем, позволяющая парировать резкий выпад или прыжок.
– Запугать хотят, – скривилась Диана. Эльфийка, в отличие от остальных, предпочла вооружиться лагиртом. Клинок пока оставался в ножнах.
На мой неискушенный взгляд, мы выбрали не самое удачное место. Недруг прячется в тени, а наш крохотный отряд как на ладони. Хотя, с другой стороны, сражаться лучше на свету, особенно если отсутствует ночное зрение. Эх, и почему у меня в роду темные эльфы, а не светлые?
Звук шагов становился отчетливее. Зверь шел спокойно и небрежно, словно прогуливающийся по парку горожанин. Потом, как мне показалось, он сел и начал меня разглядывать. Я упорно пытался увидеть блеск глаз или хотя бы услышать дыхание. Впустую. Враг будто растворился в воздухе. А может, просто залег и выжидает? Чего? Неужто он надеется, что мы повернемся к нему спиной.
– Видишь его? – прошептал я Диане на самое ушко. Та досадливо повертела головой.
Мне стало еще хуже. Раньше я, по крайней мере, мог слышать шаги, теперь же…
– Авось пронесло, – предположил Дэллу.
Его рука ослабла, острие меча вошло в землю, но вот повышать голос орк не спешил. И откуда в нем такая осторожность. Наверное, жизнь научила. В былые времена он бы плюнул на все и преспокойно пошел бы прочь, насвистывая незатейливую мелодию.
– Диана, – чуть слышно позвал я, касаясь плечика эльфийки. – Можешь осветить улицу?
– Не самая лучшая идея, – отозвалась она, однако все же вытянула вперед лагирт.
С кончика магического кристалла сорвалась крохотная белая искорка. Она медленно поплыла туда, где предположительно прятался преследователь, освещая серые стены домов мягким светом.
– Пусто, – выдохнула девушка, когда ее искорка добралась до поворота и скрылась за горой каких-то гнилых ящиков.
– Пронесло? – с надеждой спросил сидящий на моей руке Рикк.
Я бы никогда в жизни не заметил серое облачко пыли, если бы оно вдруг не зашевелилось и не поползло в нашу сторону.
– А это еще что за дрянь? – скривилась Диана. Она тоже заметила непонятный сгусток и теперь пятилась назад, опасаясь наступить на ожившую пыль.
Я, Арсэлл и Дэллу как по команде направили на бестелесное существо свое оружие. Обычный защитный рефлекс, но едва ли такого монстра можно убить сталью.
Если у нашего преследователя нет плоти, то кто же тогда бежал за нами, шаркая когтями, а потом небрежно прогуливался, словно капитан по палубе своего корабля? Вопрос заставил меня невольно поежиться и отступить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132