— Мисс Мурки?.. Я никого не знаю с таким именем. Питер вдруг почувствовал приступ страшной злости и изо всех сил стукнул ладонью по столу. Стараясь все-таки сдержать обуревавшую его злость, он продолжал:
— Если вы хотите, чтобы я помог вашему сыну и вытащил его из этой ямы, куда он основательно попал и куда он сам себя засадил, вы ни в коем случае не должны хитрить передо мной. Ведь у меня нет ничего общего с официальной полицией. Вы должны мне все рассказать... Я здесь для того, чтобы помочь вам. Вы ведь мне платите за это. Если же вы не будете мне полностью доверять, я немедленно брошу заниматься вашим делом,
Под градом этих упреков миссис Мак-Линен откинулась .назад в кресло, как ребенок, которого отчитывают за какую-нибудь ошибку или шалость. Заикаясь от обуревавших ее эмоций, она пролепетала:
— Но, мистер... Я совсем не понимаю, о чем вы говорите... Уверяю вас, что никогда не знала особы с таким именем.
Питер, вскочив с места, стремительно подошел к окну. Заложив за спину руки, он глядел на улицу. Потом отвернулся от окна и приблизился к посетительнице.
— Я вам сейчас расскажу одну небольшую историю,— начал, наконец, он.— Вчера вечером я посетил квартиру мисс Эмили Мурки, которая, по некоторым сведениям, была связана с мисс Пантер. Мисс Мурки к моменту моего визита была уже мертва. До прихода полиции у меня была возможность взять из ее сумочки записную книжку, в которую она записывала намечаемые ею свидания и номера необходимых ей телефонов. На странице, помеченной вчерашним днем, был написан и подчеркнут ваш личный номер телефона. Теперь вы понимаете, почему я задал вам этот вопрос?
Миссис Мак-Линен откинула голову назад, чтобы лучше видеть Питера. Дрожащая, ошеломленная, она тем не менее довольно твердо ответила:
— Я вам клянусь, мистер Ларм, головой моего сына, что не знаю этой женщины!
Заколебавшись, Питер Ларм отошел к окну, чтобы дать себе время подумать. Потом вернулся па свое место за столом и продолжал уже более спокойным и мягким тоном:
— Попробуем, миссис Мак-Линен, попять друг друга. Откровенно говоря, ваш сын влип в очень грязную историю, и мне понятно, что вы изо всех сил пытаетесь вытащить его оттуда любым способом. В чем я вас упрекаю, так это в том, что вы не пришли ко мне значительно раньше. Видите ли, я не люблю, когда мне поручают дела, а сами действуют где-то там, за кулисами. Если вы можете сообщить мне что-нибудь относительно
смерти мисс Мурки, скажите это мне без всяких опасений. Я, поверьте, способен понять и даю слово, что сделаю для вас все, что только будет в моих силах. Теперь же ответьте мне совершенно откровенно...
Лицо миссис Мак-Линен выражало смесь недоумения и огорчения. Она беспомощно развела руками и повторила:
— Я не знаю этой женщины и ничего другого, к сожалению, вам сказать не могу.
Питер выругался сквозь зубы и стал глубоко дышать, чтобы несколько заглушить гнев, который поднимался в нем с новой силой. Потом, немного успокоившись, он продолжал приглушенным голосом:
— Я видел сегодня утром адвоката вашего сына. Я договорился с ним о некотором плане, который может привести к освобождению Грегори. Если это удастся, я буду считать свою миссию законченной. А если у вас в дальнейшем возникнут какие-либо проблемы, выпутывайтесь сами. Согласны?
Пламя надежды, вспыхнувшее в глазах миссис Мак-Линен, ясно показывало, что из всего сказанного Питером она поняла лишь то, что ее сын, возможно, будет на свободе. Она поднялась с кресла, вся дрожа, со слезами на глазах и в голосе:
— Я благодарю вас, мистер Ларм. Если моего сына освободят, я буду всегда вам благодарна, всю...
Неожиданно она разразилась рыданиями и, не оборачиваясь, покинула комнату. Как только миссис Мак-Линен вышла из комнаты, Питер Ларм помчался в кабинет Джемса Арнакля. Флосси находилась там, воркуя около большого, раскраснев-шего Джемса. Питер рассердился.
— Флосси, разве вы не знаете, что в рабочие часы ваше место не здесь? Если я еще, раз увижу вас в этом кабинете, то попросту вышвырну вас вон!
Молодая женщина обратила на Питера свой чистый взор и возразила с улыбкой:
— О, патрон! Какой вы стали нервный! — И не дожидаясь ответа Питера, вышла из кабинета.
Запах турецкого табака заполнял комнату, и Питер с брезгливой гримасой сказал:
— Джемс, я ведь ничего не имею против того, чтобы ты спал с ней, но при условии, что заставишь ее прекратить курить эту дрянь.
Удивленный, Джемс заерзал на своем стуле и ответил, опустив глаза:
— О, это будет очень нелегко, патрон. Между мной и турецким табаком... Я совсем не уверен, кого она еще выберет.
Питер пожал плечами и сел на край письменного стола.
— Теперь,— сказал он,— давай поговорим серьезно. Ну, что нового?
Джемс тяжело вздохнул и принял свой обычный вид. Взглянув на своего патрона, он начал:
— Я смог запастись отпечатками пальцев мисс Пантер. Это стоило мне...
Питер сухо перебил его:
— Я тебе уже говорил, чтобы ты все подобные расходы записывал бы на счет клиента. Продолжай.
— Я сравнил отпечатки пальцев жертвы с теми, которые мы обнаружили в комнате в «Белфаст отеле». Ни один из них не подходит.
Питер помрачнел.
— Ты хочешь сказать, что отпечатков пальцев жертвы нет з числе тех, которые мы зафиксировали в ее комнате?
Джемс утвердительно кивнул головой.
— Совершенно точно: именно так оно и есть, патрон. Это довольно странно.
У Питера Ларма вырвался продолжительный свист. Он сжал губы и стал барабанить пальцами по столу.
— Как ты сказал: «Это довольно странно»?! А тебе удалось обнаружить отпечатки пальцев мисс Мурки?
Маленькие глазки Джемса заблестели от удовлетворенного тщеславия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43