– Тогда ты должен мне заплатить, потому что я нашла работу, и я же буду ее выполнять.
– Я и сам кое-что понимаю в военном деле. Тамора снова сплюнула.
– Послушай, это опасная работа. На этот маленький Департамент точно нападут, а у них даже нет службы безопасности, иначе не стали бы они нанимать кого-то со стороны. Они обречены, но если все сделать правильно, убиты будут только их рабы. Сами мы скорее всего спасемся или в крайнем случае потеряем свой гонорар, когда придется платить выкуп, но не стану врать, нас все-таки могут убить, есть такой шанс. Ну что, ты не раздумал?
– Это способ проникнуть внутрь.
– Это точно. Этот Департамент занимался предсказаниями, но сейчас он потерял силу. У них осталась только парочка провидцев, но все равно Департамент занимает во Дворце Человеческой Памяти еще очень высокое положение, и более могущественные Департаменты хотят его потеснить. Мы им нужны, чтобы научить рабов, как организовать оборону. Но у тебя будет время поискать то, что тебе нужно. А теперь давай договоримся о плате. Ты оплачиваешь все расходы из своей половины денег за убийство торговца и за этот новый заказ, а мне достанется моя доля за обе работы и еще половина от того, что останется у тебя.
– Разве это справедливо?
– Ха! Идиот! Ты же должен торговаться, в этом весь смысл.
– Я заплачу, сколько скажешь. Если найдется то, что мне нужно, деньги мне будут не нужны.
– Если ты хочешь пойти в армию офицером, то тебе требуется уйма денег, больше, чем у тебя сейчас есть. Тебе понадобится оружие, лошади, остальные доспехи. А если потребуется информация, придется платить осведомителям. Я заберу четверть твоей доли, расходы пополам. Сама себя граблю. Поверь, тебе понадобятся все твои деньги.
– Ты хороший товарищ, Тамора, хотя, конечно, могла бы быть более терпимой. Ни одна раса не должна ставить себя выше других.
– Я учту. И еще одно. Мы не скажем крысенку об этом плане. Давай обойдемся без него.
– Ты что, боишься его, потому что он убил привратника?
– Если бы я боялась такого, как он, я никогда больше не рискнула бы плюнуть в канаву, вдруг попаду одному из них в глаз? Пусть идет, если надо, но не стану притворяться, что мне это нравится, и платить будешь ему из своего кармана, я здесь ни при чем.
– Он похож на меня, Тамора. Он хочет уйти от предназначенной ему судьбы.
– Значит, он такой же дурак, как и ты, – буркнула Тамора, передавая Йаме почти пустую бутылку бренди. – Выпей. Потом ты будешь слушать мою победную песню. Твой крысенок боится сидеть с моими братьями и сестрами, но ты, я знаю, не испугаешься.
Хотя Йама старался не показать своих чувств, но его пугали сидящие у костра дикие гордые люди: десяток родственников Таморы, мускулистых мужчин и женщин, отмеченных такой же татуировкой на плечах – перевернутыми треугольниками. Страшнее всех выглядела предводительница – сидевшая очень прямо старуха с белой гривой волос и кружевом тонких шрамов на обнаженном торсе. Поблескивая красными огоньками в глазах, она изучающе смотрела на Йаму через костер. Тамора пела. Победная песня Таморы диссонирующим завыванием взлетала в темное небо над пламенем костра, извиваясь и падая, как змейки серебряных искр. Когда все было кончено, она припала к бурдюку с вином, а окружающие разом заговорили, кивая и показывая клыки в быстрых улыбках, только один громко пожаловался, что в песне очень мало о самой Таморе и слишком много об этом бледнолицем чужаке.
– Потому что это его приключение, – объяснила Тамора.
– Тогда пусть сам и поет! – проворчал критик. Предводительница стала расспрашивать Тамору о Йаме, сказав, что прежде таких не видела.
– Он с низовий, бабушка.
– Тогда понятно. Говорят, там живет много странных племен, но сама я никогда не брала в голову съездить посмотреть собственными глазами, а теперь я слишком стара, и все это меня уже не волнует. Поговори со мной, мальчик. Расскажи, как появилась на свет твоя раса.
– Это тайна даже для меня самого. Я читал о своем народе в Пуранах и однажды видел древнюю картину, а больше ничего не знаю.
– Действительно, странный народ, – отозвалась старуха. – У каждой расы есть своя история, свои тайны, три своих названия. Хранители создавали каждую расу по своему образу и подобию, имея на это каждый раз особые причины, и легенды их объясняют. Ты не найдешь настоящей истории твоего народа в книге, которую таскаешь с собой. Там все про древние тайны, а не про наш мир. – Она дернула за руку одну из женщин и выхватила у нее бурдюк с вином. – Они не дают мне выпить, – объяснила она Йаме, – боятся, что потеряю свое достоинство, если напьюсь.
– Ты не опьянеешь, сколько бы ни выпила, бабушка, – сказал один из мужчин, – вот мы тебя и ограничиваем, чтоб не отравилась, добиваясь этого.
Предводительница сплюнула в огонь.
– Конечно, глотнешь этой дряни и отравишься. Неужели никто не в состоянии купить порядочной выпивки? В былые времена такой мерзостью мы только заправляли лампы.
У Йамы в руках все еще была бутылка, где оставалось на два пальца прозрачной, пахнущей абрикосами жидкости.
– Возьми, бабушка. – И он подал старой предводительнице бутылку.
Старуха осушила ее до дна и с удовольствием облизнула губы.
– А знаешь, как пришла в мир наша раса? Я расскажу тебе, мальчик.
Несколько человек вокруг костра заворчали, но предводительница на них прикрикнула:
– Вам только на пользу еще разок послушать! Вы, молодежь, знаете историю хуже, чем следует, а потому слушайте:
После сотворения мира некоторые Хранители пустили на поверхность земли животных и вдохнули в них разум. Например, есть народ, который произошел от койотов, чьих предков обучили хоронить своих мертвых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107