– Столько организаций выступили в поддержку Томми, такая шумиха поднялась из-за необоснованных репрессий со стороны полиции, что им пришлось отпустить его. Если бы его арестовали за то, что он проехал на красный светофор, то его держали бы в тюрьме месяц. А преступление наделало слишком много шума.– Но ведь его опознали полицейские? – нахмурившись, спросил Паркер.– Да кто же станет верить двум копам против показаний длинноволосого подростка? Вы только взгляните на Томми, вы поверили бы, что он – грабитель?– Девушку тоже отпустили?– Обоих, – кивнул Стернберг. – Свободны как птицы. – Такси, ехавшее впереди, замедлило уйти вправо, Стернбергу пришлось резко затормозить, и задние колеса заскользили по мокрому асфальту. Но Стернберг справился с машиной и уверенно вырулил на свою полосу.– Сажают за руль черт знает кого, – недовольно пробормотал он.– Наши дела плохи, – сказал Паркер, дождавшись, когда они наконец выехали на основную магистраль.– Я почувствовал это по вашему звонку. Неприятности с Гриффитом?– Он мертв. Покончил с собой, когда прочитал в газете, что нас поймали, – объяснил Паркер.– Черт возьми! – Стернберг хмуро уставился на дорогу сквозь безостановочно двигавшиеся очистители лобового стекла, будто ответ на мучивший его вопрос был написан на борту обгонявшего их грузовика.– Мы нашли одного человека, с которым Гриффит вел дела, он в Нью-Йорке. Но его интересуют только шесть картин.– И сколько он заплатит?– Шестьдесят тысяч.– По двенадцать тысяч на каждого. – Стернберг недовольно покачал головой, настроение у него заметно ухудшилось. – Не стоило из-за этого приезжать, – сказал он. – Это точно.– Никого из нас не устраивает эта сумма, – согласился Паркер.– Я приехал издалека, – напомнил Стернберг.Паркер пожал плечами.– Так что же делать с остальными картинами? – повернувшись к Паркеру, спросил ворчливо Стернберг. – Пятнадцать штук, черт возьми!– Мы обсудили эту проблему, – ответил Паркер. – Мы с Мак-Кеем и Деверс. Придется от них отказаться.– Отказаться от них? – недовольно, с удивлением переспросил Стернберг. – Ведь мы рассчитывали получить за них девяносто тысяч.– У нас нет покупателя.– А как насчет страховой компании?– Если вы задержитесь здесь и станете вести с ними переговоры, тогда пожалуйста, – ответил Паркер.– Проклятье! – Стернберг замолчал и сосредоточил внимание на дороге.– У нас тоже нет желания заниматься этим делом, – подвел итог Паркер.– Ненавижу страховые компании, – объяснил Стернберг. – Воры проклятые.– Согласен с вами, – кивнул Паркер.– Нам повезет, если получим с них по двадцать центов с доллара.– Скорее всего, ничего не получим, а попадем в ловушку, – скептически заметил Паркер. – Между прочим, а что будем делать с картинами, пока торгуемся?– Итак, решено: возвращаем их законным владельцам, – ворчливым тоном сказал Стернберг.– И получаем каждый по двенадцать тысяч, – напомнил Паркер, – а потом разъезжаемся по домам.– Боже, – покачал головой Стернберг, – какой у меня неудачный год! Паркер ничего не ответил. Глава 6 Паркер лежал в шезлонге на берегу озера, обсыхая на солнце после купания. Летний сезон уже начался, и пустовавшие всю зиму дома вокруг озера стали заполняться жильцами; моторные лодки теперь то и дело бороздили озеро, и на каждом шагу встречались любопытные физиономии отдыхающих. Скоро придет пора, прихватив Клер, сматываться отсюда, надо перебираться до осени в другое место.Этот дом принадлежал Клер, но подбирала она его в расчете на Паркера. Большую часть года на прилегающей к озеру территории было пустынно, как на кладбище; Паркер высоко ценил такую уединенность и раньше, до встречи с Клер. Он подолгу жил в отелях курортных городков, где в межсезонье не встретишь ни души. Только летом здесь появлялись люди, задававшие праздные вопросы и проявлявшие неуместное любопытство, столь обычное в нормальном мире.Конечно, досадно, что операция с картинами провалилась и они не получили той суммы, на которую рассчитывали. Они с Клер потратят двенадцать тысяч Ренарда за два месяца, которые проведут вдали от дома, да и большая сумма не помешала бы.Паркер услыхал за своей спиной шум раздвигаемых дверей и, обернувшись, увидел Клер: она направлялась к нему по лужайке, прилегающей к дому. Паркеру нравилось наблюдать за ней: эта женщина таила в себе еще столько неизведанного – качество, очень редко встречающееся в женщинах.– Тебя к телефону, – сказала Клер, подойдя к нему.– Спасибо. – Возможно, звонил Мак-Кей.– Я перевела разговор на тот аппарат, что в спальне, – предупредила Клер.– Умница, – похвалил ее Паркер, поднимаясь и накидывая на плечи полотенце.Босиком он отправился по лужайке к дому и через раздвижные двери вошел в спальню, где увидел лежавшую на кровати телефонную трубку.– Алло?– Это я, – голос Мак-Кея.– Рад слышать.– Я звонил нашему другу, и он предложил встретиться с нами сегодня вечером.Мак-Кей звонил из Нью-Йорка, он находился там с шестью картинами, отобранными Ре-нардом; они держали их в кузове украденного пикапа. Остальная группа разделилась: Стернберг – в Бостоне, Деверс – в Лос-Анджелесе, а Томми с Ноэл – в Кливленде. Паркер с Мак-Кеем, закончив все дела с Ренардом, должны были переправить им деньги.А Ренард, похоже, торопился закончить операцию, назначив встречу на вечер.– Хорошо, – ответил Паркер.– Сколько времени тебе надо, чтобы добраться сюда?– Полтора часа, – ответил Паркер. Через стеклянные двери, выходившие на озеро, он увидел, что Клер направляется к дому. – Скажем, два с половиной часа, – внес он поправку. Глава 7 Паркер сидел рядом с водителем и смотрел по сторонам на темные улицы, мелькающие за окном машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57