Пистолет исчез.
– Вот видишь, – ровно молвил Тощий, – Это пример. Но никто ничего тебе не сделает – и пальцем не тронет! – если ты будешь делать, что тебе скажут. Понимаешь?
Пленник разлепил губы.
– Ты... – хрипло произнес он, совсем не по-детски. По-мужски. – Это ты будешь приказывать?
– Нет, – ответил Тощий. – Сам увидишь. Но я уже понял, ты парень не глупый. Это хорошо. Сработаемся.

3
У Пистона дрожали руки. Когда Тощий позвал его, он перепугался – подумал, что все сейчас увидят эту дрожь. А Тощий точно не помилует. На всякий случай: зачем ему нервные слюнтяи. И вот от страха, что ли, дрожь пропала. Он взял то, что ему дали, и отступил в тень, где и был. Он нарочно встал в то место, чтоб его не видно было.
Как ему было жалко пленного!.. Никогда никого Пистон в своей жизни не жалел – потому что никто ни разу не пожалел его. А сейчас он взял и понял, что жалеть людей надо не за то, что они жалеют тебя, а просто за то, что они люди. И тогда ты тоже будешь человек.
Да только поздно он это понял.
Смотреть на связанного парня было невыносимо. Правда, босс плел сказку хитрую, усыпляющую, но Пистон знал цену таким сказкам.
Знать-то знал, да чем же он мог помочь...
– ... сработаемся, – сказал Тощий и встряхнул рукой, проверяя, на месте ли браслет.
Конечно же – куда он мог деться; но этот жест у главаря стал инстинктивным.
– Посиди тут немного, – совершенно по-приятельски сказал Мухе Тощий, а подчиненным велел: – Идите за мной... Керосинку не бери, – предупредил он Редьку.
Все четверо вышли в коридор, где торчали Бред, Ботва и Мыло.
– Вот что, – заговорил Тощий. – Сейчас самое время явиться нашему руководству. А оно вряд ли захочет наблюдать всю нашу братию. Поэтому давайте-ка сейчас туда. – Он показал на торговый зал. – Там подождите. До дальнейших распоряжений. Быть начеку!

4
У Тощего были свои политические заботы. Он так и не сумел выяснить, кто же среди новых наблюдатель, и это раздражало его. Завелась было мысль: попытаться отследить это дело в процессе магова визита... но тут же с досадой Тощий отмел эту идею. В самом деле, что он, маг, идиот, чтобы так подставляться?..
Да, но ведь и он, Тощий, не дурак. И при желании можно отследить их шашни. С умом-то... Ладно, решим.
Он активировал браслет. Почему-то он не оказал своего привычного дурманного действия. Но заработал исправно: засветился глубинным, как бы уходящим куда-то в диковинную даль светом, а затем побежали письмена:
«Сигнал принят... Ждите... Будем... Обеспечьте секретность...»
На том сеанс кончился.
– Ясно, – буркнул Тощий и пошел обеспечивать секретность.
Надо полагать, что маг войдет через крыльцо подсобки. Значит, надо туда поставить Капкана. Этому можно, пусть смотрит. Вроде поощрения. Поощрить его надо, хоть и сволочь. А правду сказать, как раз потому и надо поощрить...
А остальные пусть сидят в зале.
Как подумал про остальных, аж темно стало в душе.
Ведь кто-то из них, гад, стучит!..
Взвыл так и сам испугался. Все же побаивался он где-то, что маг читает в его мозгах. Тогда за этот текст как бы не лишиться чистого листа – самих, то бишь, мозгов...
Тощий постарался перестать думать об этом. Лучше... Ага, вот что лучше! Ладно, поглядим.
Мельком он заглянул в подсобку: сидит пленник, нос повесил. Ну, ничего, пусть поскучает... Тощий завернул в зал.
Здесь было посветлее. Кто-то и когда-то заложил витринные окна кирпичом, не поленился; зачем?.. – теперь уж пусть археологи из будущего ломают свои очкастые головы над этим. Заложить-то заложили, да скверно: во-первых, со щелями, а во-вторых, в двух окнах не доложили доверху, и там остались эдакие бойницы. Хотя, черт знает, может, и специально так сделали...
Ноябрьский день заметно таял, осаживался. Но это надолго: такая муть, ни день, ни сумерки, теперь будет тянуться и тянуться... Худой в Москве месяц ноябрь. Как и октябрь, впрочем... Нет, октябрь еще хуже.
Итак, Тощий шагнул в зал. Бандиты повскакивали с мест – субординация! Босс обвел их нелегким взглядом.
– Все по плану, – объявил он. – Ждем. Ботва, иди-ка сюда.
Вдвоем они вышли в коридор.
– Ты вот что... – Тощий таинственно снизил голос – и Ботва весь ушел в слух.
А главарю того и надо. Он довольно ухмыльнулся про себя.
– ... вот что. Нужно будет обеспечить наблюдение. Я решил поручить это тебе. Пошли-ка.
Вышли на улицу. Тощий повел рукой: Вот это все пространство надо взять под контроль. Ясно?
– Ага, – Ботва кивнул, довольный, что доверили ему. – Тогда надо наверх...
– Верно мыслишь. Вот и давай наверх. На крышу. С нее будешь смотреть. А потом лично мне доложишь, что видел. Понял?
– Ага.
– Любую мелочь замечай! Понял?..
На сей раз Ботва лишь кивнул.
– ... вплоть до того, где ворона взлетит, где ветка шевельнется. Потом я все спрошу, имей в виду!
Тот слегка напугался:
– Да, босс... Будет сделано!
– Иди. Делай.
– На нашу... ну, на наш дом залезть, на его крышу? Тощий посмотрел влево, вправо.
– Без разницы. Если удобнее, то на наш. Главное, чтобы местность четко просматривалась.
– Ага! Просмотрится, босс. Уж я не подведу!..
– Давай.
Начальника слегка озадачило, что подчиненный так обрадовался. Мелькнула мысль: что-то здесь не то... Тощий с подозрением посмотрел в спину Ботвы, заспешившего к подъезду.
А впрочем, черт с ним! Не до того. Потом. Босс вернулся к банде.
– Быть здесь! – распорядился он.
Все безмолвно восприняли эту команду. Тощий вновь вошел в коридор, включил браслет.
«К приему готов», – ушла информация. Прошло секунд десять, и просигналил ответ: «Ждите».

5
Ботва вправду обрадовался, когда шеф послал его на крышу. Даже не то слово. Не обрадовался, а возликовал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101