Вошел в азарт, бормотал про себя, матом в том числе, бренчал деталями... Теперь спал, как Илья Муромец. Даня насилу его дотолкался:
– Эй, мастер-кошмастер! Подъем.
Гвоздь промычал нечто неудобопонятное, перевалился на другой бок, но генерал не дал ему почивать:
– Вставай, вставай. Гости к нам.
– Провались они...
– Увы, не выйдет. Не провалятся. Давай, Гвоздь.
Разбудил-таки. С Сергеем оказалось проще, он вскочил, как на пружине:
– Уже?!
– Не совсем. Но вставать надо... Гвоздь, – обратился Даня к мастеру, – соедини-ка меня с Немо.
В ответ на это Гвоздь зевнул так яростно, что весь сон пропал.
– Счас... А что за гости-то? Чего-то я не понял.
– Спросонья не понял. Наш друг Михей, кто же еще. Немо и в этот ранний час оказался на связи, что, конечно, неудивительно. Даня изложил ему новости.
– Значит, все-таки второй вариант, – помолчав, сказал Немо.
– Видимо.
– Мне подойти?
– Да нет, пожалуй, – Даня долго не думал. – Выясним. А я тебе потом расскажу.
– Я на связи.
– Хорошо. Будь!
Пробужденные уже приводили себя в порядок, умывались, экономя воду. Гвоздь, наскоро ополоснувшись, сразу загорелся работой, полез к компьютеру... Гоблинова голова, ужасная и важная, уже была вся опутана разноцветными проводами.
Сергей с опаской покосился на мрачный симбиоз.
– Сурово... – решил он. – Слушай, а что, оно, – Сергей указал на страшилище, – реагирует? То есть в нем жизнь остается?..
В философических теориях Гвоздь не блистал:
– Жизнь? Черт знает. А информацию скачать можно.
Зато Даня прекрасно понял, что волнует Сергея.
– Я думаю, это тот случай, когда убожество выручает, – сказал он.
– Парадокс, – Сергей кивнул.
– Вот-вот. – Даня все мигом сообразил, хотя слово «парадокс» услыхал впервые. – У них части трупов еще живут довольно долго, причем сами по себе. Ну, это, конечно, не настоящая жизнь, а так... Какие-то процессы там идут. Они стихают, но медленно. До года может длиться.
– Преимущества примитива, – понял Сергей. Это поучительная беседа была прервана Гвоздем.
– Эй, господа хорошие, – сдержанно произнес он. – А не пора ли нам подумать насчет завтрака?
– Так ты ж хозяин, – резонно заметил Даня. – Тебе и кастрюля в руки!
– Я сделаю, – вмешался Сергей. – Только покажите, где тут у вас чего...
Показали. Сделал. Поели.
– Да у тебя, Серый, талант! – воскликнул Гвоздь, выскребая тарелку ложкой.
– Согласен, – Сергей улыбнулся. – Я это дело любил почему-то. Матери помогал. Сам готовил...
За такими разговорами, за мелкими делами время пролетело незаметно. А точно в десять прибыл Михей.

5
Вошел, как всегда, в стиле комильфо, изящно, с улыбочкой.
– Здравствуйте, здравствуйте... Сергей, если не ошибаюсь?
– Нет, – ответил Сергей, несколько удивленный. – То есть да. Сергей.
– Как же. Имел удовольствие видеть вас в бою на кольцевой. Прекрасно себя проявили...
Говоря это, он успел поздороваться со всеми, цепким взором окинуть комнату. Понятно, что взор этот замкнулся на отвратительной башке.
– Трофей? – спросил Михей, подойдя.
– Да, – сухо ответил Даня.
Михей помолчал. Затем сказал искренне:
– Экая сволочь, прости Господи.
– Знаете уже, – сказал Даня без вопроса.
– Про ваши подвиги вчерашние? Ну как же... Обязан знать, иначе кто я? Шиш на палочке. Но я не шиш.
Даня сунул руки в карманы, прошелся туда-сюда.
– Послушайте, – рот его слегка скривился, – ну чего мы играем в эти игры-прятки?.. Что, положили мы там кого из ваших? Скажите прямо!
– А это не я, вы сами говорите, – безмятежно откликнулся Михей. – Все правильно. Один там наш был, нелегал. Теперь нет. Готов.
– Ну и откуда мы могли это знать?! У нас похитили товарища. Мы должны были его спасать. Мы видели перед собой врагов! Разве до того нам было, чтобы думать, кто там кто, как думаете?
– Я? Я сам ни боже мой. А вот руководство наше вполне может вам предъяву выкатить. Придется объясняться на таком уровне.
В Дане, возможно, и присутствовала некая горячность, по молодости лет. Но вот уж обвести его вокруг пальца было сложно.
Он неуловимо сощурился:
– Вот вы все Бога поминаете. А знаете ли, что мы нынче в Вольную зону собирались?
– Когда?
– Да чего ж откладывать. Прямо сейчас созвонимся да пойдем. Они нас ждут...
Насчет последнего Даня приврал, но вышло удачно...
– ... ждут. Изложим ситуацию, пусть свое слово скажут. А вы там у себя передадите. Считаю, нам предъявлять нечего.
Складно сработал Даня, очень складно. Не прислушаться к мнению Вольных – себе дороже. И правду ли говорил Михей про начальство, пургу ли гнал – все едино. А в том, что монахи скажут, Даня не сомневался.
На одну лишь секунду задумался Михей – все просчитал в эту секунду, все понял. И рассиял улыбкой:
– Ну конечно! Отличное решение.
Тут же Даня связался с монастырем.
– Отца Никифора, пожалуйста, – молвил он значительно, и через полминуты тот был на связи. А еще две минуты спустя была назначена встреча там же, у Южных ворот. Через час.

6
Через час Даня, Сергей и Михей подходили к месту. Гвоздь остался возиться с добычей.
День был морозным. Дул сильный ветер, прохватывал сквозь одежду. Торопливо ползли по небу сизые облака. Снег хрупал под ногами.
А отец Никифор встретил гостей в тех же рясе и клобуке. Даня даже решил было, что под обширной рясой на монахе надето два-три свитера... И сразу подумал: ну и что? Хоть пять.
– Здравствуйте! – сказал он. Он и вправду рад был видеть этого человека.
– Здравствуйте, отроки, – молвил отец Никифор.
Михей был не очень отрок, но возражать не стал. Даня представил его и Сергея, сказал, что первый представляет Подземное войско... Ну а после церемоний перешли к делам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101