– Пожалуй, я возьму одну из этих веселок.
Тембр ее голоса напомнил о безвозвратно утраченной Орром жене, и он не удержался, выглянул в зал. Асфах демонстрировал что-то невысокой негритянке лет тридцати с короткой курчавой стрижкой и затылком изящной лепки.
– Хитер! – воскликнул Орр, делая шаг вперед и все еще не веря своим глазам.
Женщина обернулась. Хитер, а это была и впрямь она, долго всматривалась в него, чересчур долго.
– Орр? – сказала она наконец. – Джордж Орр, кажется? Боюсь, мне не припомнить, откуда я вас знаю…
– Мы познакомились… – Орр замешкался. – А вы часом не адвокат?
Э'нимемен Асфах застыл в своей зеленой броне с веселкой в клешне.
– Нет, не адвокат. Юридический секретарь. Работаю у Ратти и Гудхью в Пендлетон-билдинг.
– Значит, именно там. Я был там у вас однажды. А вам… вам это понравилось? Сделано по моему эскизу. – Орр вынул из коробки и повертел в руках еще одну веселку. – Видите, как сбалансирована? И действует отлично. Обычно их изготавливают или слишком упругими, или слишком увесистыми. Французы, правда, тоже неплохо умеют.
– Выглядит очень мило, – ответила Хитер. – У меня есть старый электромиксер, но такую вещь я тоже не прочь повесить себе на стенку. А вы, стало быть, трудитесь здесь? Раньше как-то не замечала. Вспомнила теперь! Вы заходили в наш офис на Старк-стрит в поисках доктора по добровольной терапии.
Орр терялся в догадках, что именно она вспомнила и как соотносится это с его собственным слоеным пирогом воспоминаний.
Он ведь был женат на серокожей Хитер. Поговаривают, что в мире изредка еще встречаются люди такого цвета кожи, особенно на Среднем Западе и в Германии, подавляющее же большинство снова расцветились как прежде. Пусть его жена и была серой, но куда нежнее, деликатнее, чем эта женщина, вдруг подумал он. Эта Хитер, вооруженная тяжелым портфелем с латунными углами и, похоже, полупинтой бренди внутри, колючая противоположность той, прежней. Его жена отнюдь не была агрессивной, мужественной – да, пожалуй, но, главное, нежной и застенчивой. Эта, прямая и резкая, должно быть, куда стервознее…
– Да, верно, – ответил он. – Еще до Разлома. Мы даже… Вспомните, мисс Лелаш, ведь мы с вами даже свидание как-то назначили. В перерыве на ленч, в забегаловке Дейва, на Энкени. Так потом и не встретились.
– Я не Лелаш, то моя девичья фамилия, сейчас я миссис Эндрюс. – Она разглядывала Орра с нескрываемым любопытством.
А он стоял, медленно постигая новые черты реальности.
– Правда, муж погиб на Ближнем Востоке, – добавила Хитер.
– Да, – сказал Орр.
– А вы, значит, дизайнер всех этих милых вещиц?
– Значительной части. Инструменты – все мои. Кастрюли, иная мелкая утварь. Вот, взгляните, как вам это покажется? – Он извлек чайник с медным дном, массивный, но вполне элегантный, пропорциями схожий с корпусом парусника.
– Кому такое не понравится? – подивилась Хитер, принимая его в руки. Повертев, восхитилась еще раз: – Обожаю подобные вещицы!
Орр удовлетворенно кивнул.
– Вы настоящий художник! Это просто чудо!
– Мистер Йор Йор есть наш главный эксперт по предметность, – подал свой механический голос хозяин заведения.
– Послушайте, я вспомнила, я все вспомнила! – просияла вдруг Хитер. – Ну конечно же, это случилось еще до Разлома, вот почему у меня в голове такая каша. Вы ясновидец, то есть, я имею в виду, вы утверждали, что события ваших снов становятся правдой. Правильно? А доктор заставлял вас видеть их все чаще и чаще, и вы стали искать такой способ уклониться от «доброволки», чтоб не попасть взамен на «принудиловку». Видите, я все, все вспомнила! Так вам удалось получить направление к другому психиатру?
– Не-а. Но я все же легко отделался, – ответил Орр и весело засмеялся.
Хитер его поддержала.
– А как же все-таки с вашими загадочными сновидениями?
– А-а… Просто пошел себе и заснул!
– Я думала, что вы можете изменить весь мир. Эта каша вокруг – случайно не ваших рук дело, вернее, ваших снов?
– Увы, это было неизбежно, – ответил Орр.
Если честно, Джордж мог бы уменьшить путаницу в мире, но теперь это его ничуть не занимало. В конце концов, он ведь обрел свою Хитер. Он искал ее долго и мог искать еще, так же безуспешно, как и в прежних снах, но он вернулся и нашел утешение в труде, что оказалось непросто, но это была работа по призванию, а сам он – человек терпеливый. Теперь же его тихому невыплаканному горю настал конец. Хитер снова с ним – порывистая, угловатая, непокорная и хрупкая незнакомка, и ее снова предстоит завоевать.
Но он ведь знает ее, давно знает свою незнакомку, знает, как разговорить ее, как зажечь на ее лице улыбку.
И Орр нашелся – без проволочек.
– А не выпить ли нам с вами по чашечке приличного кофе? – предложил он отважно. – Здесь совсем рядом есть весьма уютное местечко. И у меня как раз время перерыва.
– Ну да, врете, небось! – Хитер глянула на часы: без четверти пять. – Я, конечно, не прочь, но ведь… – Она смущенно кивнула на хозяина.
– Мистер Асфах, я отойду на четверть часа с вашего разрешения. – Орр стянул плащ с вешалки.
– Пожалуйста брать весь вечер, – отозвался пришелец. – Есть время. Есть возвратность. Уйти есть вернуться.
– Спасибо, большое спасибо, шеф! – сказал Орр и пожал хозяину руку. Большая зеленая клешня обожгла холодком хрупкую человеческую ладонь.
Джордж выскочил вслед за Хитер в теплый летний дождь. Пришелец в витрине, напоминая большую черепаху в аквариуме, провожал взглядом теряющуюся за сеткой дождя парочку.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74