Ничего нужного и
полезного... Расскажи мне, Арха, как ты была избрана Первой Жрицей.
- Когда умирает Первая Жрица, по всему Атуану начинаются поиски
девочки, рожденной в ночь ее смерти. Находят ее всегда, потому что она
возрождается именно в этом ребенке. В пять лет девочку приводят в Место, а
в шесть - отдают Безымянным, которые пожирают ее душу. Она - их
собственность, и так было с начала времен.
- Ты веришь в это?
- Я всегда верю в это.
- Веришь ли ты теперь?
Арха промолчала, и снова наполненная тенями тишина легла между ними.
- Расскажи... расскажи мне про драконов... на западе...
- Тенар, что ты собираешься делать? Мы не можем сидеть здесь и
рассказывать друг другу всякие истории, пока не догорит свеча и снова
воцарится тьма!
- Я не знаю, что делать. Мне страшно.
Арха сидела на крышке сундука, сидела прямо, крепко сцепив руки и
говорила громко, как мучимый болью человек.
- Я боюсь темноты!
Волшебник ответил ей тихо, спокойно:
- Пришло время сделать выбор. Ты можешь оставить меня, закрыть дверь,
подняться к алтарям, отдать меня Безымянным и заключить мир с Коссил. Это
будет конец. Или... ты можешь отпереть дверь и выйти отсюда вместе со
мной. Уйти из Гробниц, покинуть Атуан, переплыть море. Это будет начало.
Будь Архой или будь Тенар. Ты не в силах быть сразу и той, и другой.
Глубокий голос произносил слова мягко и уверенно. Арха в сотый раз
посмотрела в лицо волшебника и в первый раз увидела, что хотя оно твердо и
изборождено шрамами, нет в нем ни жестокости, ни коварства.
- Отречение от Безымянных равно смерти. Я умру, если покину Место.
- Ты не умрешь. Умрет Арха.
- Я не могу...
- Чтобы возродиться, нужно умереть. Это не так трудно, как кажется.
- Они не выпустят меня отсюда. Никогда!
- Может, и не выпустят, но попробовать стоит. У тебя - знания, у меня
- искусство, а у нас обоих..
- Кольцо Эррет-Акбе!
- Да, Кольцо. Но я думал еще и о другом, что есть у нас... Можно
назвать это доверием, но это только одно из названий великого чувства. В
одиночку каждый из нас слаб, но вместе мы могущественнее Темных Сил.
Глаза на изуродованном лице мага горели ясным, чистым огнем.
- Слушай, Тенар! Я пришел сюда как вор, как враг, но сердце твое
оказалось добрым, ты поверила мне. А я... я поверил в тебя с того самого
момента, когда увидел твое прекрасное лицо в темноте Подземелья. Ты
доказала свое доверие, а я еще не успел этого сделать. В знак моего
отношения к тебе возьми самое ценное мое достояние... Мое Настоящее Имя -
Гед. Храни его.
Он встал и протянул Архе полукруглый кусочек серебра.
- Пусть кольцо соединится!
Арха сняла с шеи цепочку, отсоединила от нее свою половину кольца,
положила ее на раскрытую ладонь. Потом она взяла у Геда вторую половину и
приложила ее к первой так, что концы их встретились.
Не поднимая глаз, Арха произнесла:
- Я пойду с тобой.

10. ГНЕВ ТЬМЫ
Когда Арха сказала это, человек по имени Гед протянул руку и взял
талисман с ее ладони. Она взглянула на него и увидела, что лицо его полно
жизни и торжества. Арха даже немного перепугалась.
- Ты подарила свободу нам обоим, - сказал Гед. - В одиночку свободы
не завоюешь... Пойдем, не будем терять времени, пока оно у нас еще есть.
Подержи-ка его еще немного...
Он снова положил половинки кольца на ладонь Архе и приставил друг к
другу сломанные концы.
Он прикоснулся к ним пальцами, произнес несколько слов, и внезапно
лоб его покрылся крупными каплями пота. Арха почувствовала, как что-то еле
заметно шевельнулось на ее ладони, словно проснулся спавший на ней
маленький пушистый зверек. Гед глубоко вздохнул, вытер пот, и морщины на
его заострившемся лице постепенно разгладились. Быстрым движением, хотя и
с трудом, он надел кольцо на правое запястье Архи и с удовлетворением
посмотрел на результаты своего труда.
- Подходит... Должно быть, это женский браслет. Или детский.
- Он не развалится? - прошептала Арха, когда серебряное кольцо
холодно и деликатно скользнуло на ее тонкую руку.
- Не развалится. Кольцо Эррет-Акбе требует более сложного заклинания,
чем то, каким пользуется деревенский колдун, чинящий кастрюлю. Пришлось
применить Учение Образов, чтобы Кольцо снова стало одним целым, каким было
до того, как сломалось. Тенар, нам пора идти. Я возьму мешок и флягу, ты
одевай плащ. Что еще?
Когда Арха возилась с ключом, Гед позади нее еле слышно сказал:
- Эх, если бы у меня был посох...
Девушка услышала и прошептала в ответ:
- Он за дверью, я принесла его с собой.
- Зачем? - с любопытством спросил Гед.
- Я хотела... вывести тебя отсюда. Отпустить...
- Т_а_к_о_г_о_ выбора у тебя не было. Ты могла сделать меня рабом и
при этом сама остаться рабыней или освободить меня и обрести свободу
самой. Ну, малышка, смелей, поворачивай ключ!
Наконец, Арха повернула ключ в виде дракона и открыла дверь в низкий
черный коридор. Неся на руке Кольцо Эррет-Акбе, она вышла из Сокровищницы,
и Гед последовал за ней.
Внезапно по стенам пробежала какая-то непонятная дрожь, похожая на
отдаленный раскат грома или падение чего-то большого и тяжелого.
От страха волосы на голове Архи зашевелились, и, не раздумывая ни
секунды, она задула свечу. За ее спиной послышались шаги Геда, и его тихий
голос произнес так близко, что согрел дыханием ее щеку:
- Оставь фонарь. Если понадобится, я сделаю свет. Какое время сейчас
наверху?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42