Всадники располагались на спинах крылатых созданий, напоминавших
безглазых собак из Башни, обитавших в мире Кобара. Мощными
мягкими лапами они отталкивались от тверди и преодолевали
огромные расстояния по воздуху, расправляя жесткие кожистые
крылья.
Поскольку они перемещались намного быстрее, чем даже слепые
лошади из Мургуллы, Сенор счел наиболее благоразумным не
пытаться уйти от них, а подготовиться к отражению возможного
нападения. Если это люди из замка, возникшего на горизонте, то
встречи с ними все равно было не избежать.
Карлик Люстиг, скакавший впереди, придержал лошадь и вернулся
под защиту мечей Сенора и Суо, а в особенности - под защиту
амулетов Незавершенного. Но кривая ухмылка не сходила с его лица
и испуганным он, конечно же, не выглядел.
Воины на крылатых собаках провели в Хаосе слишком много времени,
чтобы сразу, без выяснения слабых и сильных сторон неизвестного
противника, напасть на пришельцев, возникших из ниоткуда.
Первый из воинов приземлился в десяти шагах от Сенора и Суо.
Ведьма и карлик держались справа от придворного Башни и чуть
позади. Холодный Затылок обернулся и посмотрел на Люстиг. Тот
кивнул в знак того, что узнает противника.
Предводитель отряда всадников на крылатых псах произнес
несколько слов на неизвестном в Кобаре языке. У него были
холодные бесцветные глаза, серая кожа, волосы, отливающие
серебром, и сильно выдающиеся вперед хищные челюсти. Кроме того,
на голове человека не хватало одного уха.
Сенор покачал головой, надеясь, что этот жест будет понятен
незнакомцу, и послал тому серию отражений.
То, что он почувствовал вскоре после этого, застало его
врасплох. Люди из замка не только не посылали отражений, но и
оказались совершенно невосприимчивы к его собственным. Холодный
Затылок натолкнулся на абсолютно глухую стену. Никто не пытался
манипулировать его сознанием. Но и он, Человек Безымянного
Пальца, далеко не последний в ряду владеющих искусством
отражений, не мог проникнуть сквозь преграду, отделявшую от него
совершенно чуждое сознание.
Он ощущал неведомую угрозу, исходившую только из одного
источника, и этот источник не был двуногим существом. Один из
крылатых псов неуловимо отличался от всех остальных, Сенор не
мог понять - чем, но сейчас он не имел возможности беспокоиться
об этом. В любом случае, ничего нельзя было изменить.
Несколько ошеломленный сделанным открытием, он смотрел в
тусклые, словно зимнее небо, глаза одноухого воина и думал,
какую пользу сможет извлечь из этих людей. Их оружие не слишком
интересовало Сенора. Воевать в Тени было делом непредсказуемым.
Стрелы, посланные во врага, могли вонзиться здесь в спину самого
стрелявшего, более того, само представление о враге было столь
же зыбким, как весь окружающий мир, и очень быстро могло
измениться. Холодный Затылок надеялся, что люди из Призрачного
замка понимают это так же хорошо, как он.
Они это понимали. За многие тысячи и десятки тысяч изменений,
проведенных ими в Младшем Хаосе, им удавалось настичь и убить
только тех, кто не мог свободно перемещаться сквозь изменяющиеся
ландшафты и скрываться таким образом от своих преследователей.
Ведь для этого, все-таки, надо было иметь представление о
пронизывающих сознание мирах Тени. Для тех, кто его не имел,
существовала единственная, внушенная охотником реальность...
Остальные всадники расположились в линию за человеком с одним
ухом. У некоторых из них Сенор увидел искусно изготовленные
протезы. Это тотчас же напомнило ему об Уродах, населявших
подземное королевство Мелхоэд. Однако теперь путешествие в
Мургуллу казалось давним сном. На лицах всех, без исключения,
солдат было написано только одно - абсолютное и непоколебимое
равнодушие. Незавершенный не знал, хорошо ли это, но сейчас ему
казалось, что хорошо.
Потом он заметил, что человек с одним ухом смотрит в его сторону
как-то странно. Как будто видит Сенора и его совсем небольшую
компанию, но в то же время смотрит сквозь них. Его взгляд вдруг
стал крайне сосредоточенным. Затем в потемневших и ставших
серо-стальными глазах отразилось нечто. А именно то, что должно
было находиться за спинами непрошенных гостей.
Сенор быстро обернулся, но ничего нового не увидел. Только
унылую твердь, растворяющуюся у края темноты...
А в глазах одноухого сменяли друг друга отражения текучих, как
кисель, пейзажей, наполненных кошмарными существами, или - что
было даже хуже - всего лишь намеками на кошмар.
Холодный пот выступил на лбу Незавершенного. Ему еще предстояло
привыкнуть к здешним войнам. Тут сражались, изгоняя врага в мир,
созданный с помощью собственных представлений. Таким образом
проверялась принадлежность к Хаосу или хотя бы способность
существовать в нем. Человек из Призрачного Замка трансформировал
ландшафт изменений явно в расчете на то, что непрошенные гости
исчезнут, смытые волнами перемешивающейся материи Тени.
И это почти удалось ему, но только на мгновение. Для Сенора
Призрачный Замок действительно стал вдруг зыбким, а фигуры
обитателей этого дикого мира подернулись тошнотворной рябью. В
его сознании сменились видения тысяч вероятных миров, но в ту же
секунду Холодный Затылок заставил себя утвердиться в одном - том
самом, из которого его хотели изгнать.
...Силуэт замка вновь был четким и тяжелым, как сама реальность,
а в зрачках одноухого перестал пульсировать Хаос.
Сенор обвел взглядом своих спутников и похолодел от ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10