Порнов ойкнул от боли и изумленно уставился на свою руку. Верхушка указательного пальца перчатки была сострижена подчистую; самому пальцу повезло больше, он расстался лишь с верхним лоскутом кожи.— Ты, Эдвард Руки-Ножницы, — сказал Порнов, наблюдая, как на кончике пальца выступает капелька крови, — ты соображаешь, что ты наделал? Это же космический скафандр... был. Ты мне всю герметизацию порушил...Тут Порнов на секунду замолк; лицо его озарилось хищной улыбкой.— Цыпа-цыпа, — ласково поманил он и ухватил краба поперек панциря; тот недовольно завозил усами и угрожающе щелкнул клешнями.— Сейчас, сейчас, автоген ходячий, — бормотал Порнов, медленно и аккуратно поднося краба к своему животу, — сейчас вволю накусаешься...Краб уцепился за оплавленный пластик замка, поднатужился и с хрустом откусил черную щепку; Порнов отдернул краба в сторону и свободной рукой подергал замок.— Маловато, — сказал он и снова ткнул краба в замок, — маловато будет!Щелк; состриженный кусочек полетел на песок.— Маловато, понимаешь!Разозленный краб на сей раз вцепился в замок клешнями с двух сторон; заерзал — и расколол бляху надвое.— Хрусть — и пополам! — Порнов опустил нервно щелкающего краба на песок и, на ходу размыкая остальные застежки, крупной рысью устремился за пальму.— Второй раз ты меня от верной смерти спасаешь, — заявил Порнов, появляясь обратно с крайне довольной миной на лице.Он вернулся к пальме и вновь воткнул кол в землю; только на сей раз вместо платка водрузил на верхушку палки колпак шлема; отошел на несколько шагов и осмотрел дело рук своих.— Еще бы перекладину к шесту, — критически заметил он. — Вылитое надгробье получилось бы; последнее «прости» астронавту... Надо срочно кресло искать, иначе и впрямь дело этим кончится. В кресле снаряжение, провизия... А утонуть оно всяко не могло.Увы, наш герой оставался в неведении о судьбе кресла; покинув его над океаном, он до сих пор считал, что катапульта вместе с ним и Мич упала в воду; поэтому и дальнейшие поступки его исходили из этой ложной предпосылки.— И не вздумай опять шест повалить, — Порнов погрозил крабу обгрызенным пальцем. — Еще взбредет тебе в голову домик из шлема сделать!Краб возился на берегу с отвоеванной тряпочкой и на шест внимания не обращал; успокоенный, Порнов отправился в путь по берегу.Нынешний рельеф от прежнего не отличался ничем; за тот же примерный час Порнов отмахал примерно такое же расстояние; но и здесь никаких следов ни Мич, ни кресла ему обнаружить не удалось.— Уж больно неохота на голодный желудок спать ложиться, — сказал Порнов; ему показалось, что начинает смеркаться. — Пойду вперед, пока точно темнеть не начнет; авось что-нибудь найду.И нашел; но совсем не то, что искал. Через полчаса ходьбы он почувствовал в воздухе явный запах серы; почва под ногами задрожала; заинтригованный, он прошел лишний километр и за очередным изгибом берега обнаружил лавовую реку.Расплав тек густым красным потоком; не то что попытаться пройти, смотреть на раскаленные камни было больно; Порнов пожалел, что не взял с собой шлем.— Подумаешь, сотня-другая градусов; скафандр температуру и побольше выдерживает, — проворчал он, прикрываясь рукой от нестерпимого жара. — Ширина потока метров десять; за пять минут бы форсировал...Потом, правда, по зрелому размышлению, он понял, что поступи он так, непременно бы влип.— По пояс, а то и по уши; глубина этой дымной речки в середине никак не меньше метра. Испачкал бы весь скафандр магмой; шлялся бы в нем потом, как статуя Командора: и так он двадцать кило весит, а с каменной коркой все сто потянул бы...Осмотр устья каменной реки занял у него немного времени. Шипя паром и плюясь водой, лава вонзалась в океан кровавой занозой; достаточно короткой, впрочем. «Метров двадцать, не более, — на глаз прикинул Порнов. — Скорее всего, уже залила все впадины у берега; опять же был бы шлем, можно было бы ее обойти по воде... Хотя там, наверное, изрядная глубина, — нынешний Порнов был гораздо осторожнее в своих суждениях. — А у меня дырка в пальце. Схожу-ка я сначала вверх, к вулкану...»Путь наверх оказался делом не из легких; дышать было трудно; воздух рядом с расплавом был наполнен ядовитыми испарениями; кондиционер же воздух охлаждал, но совсем не фильтровал. Никаких перемычек или случайных каменных мостков Порнову найти не удалось; река двигалась сплошным смертоносным потоком, мгновенно сжигая все чужеродное.— С огнем у меня проблем не будет, — заметил Порнов. — Суп сварить, блины испечь... по крайней мере костер разжечь, — раз плюнуть!Он поднял с земли сухой обгорелый сук и швырнул его через кипящую багровую кашу; где-то над серединой потока тот вспыхнул факелом и улетел в чернеющее позади лавы небо; завороженный буйством огня, Порнов только сейчас понял, что наступил поздний вечер.В самом деле, день кончался; серое небо стало мрачным; лишь развеселое красное свечение вокруг помешало Порнову заметить это раньше.— Не заплутать бы впотьмах, — соображал Порнов, наблюдая, как быстро темнеет воздух. — Конечно, разницы, где заночевать, особой нет; но вдруг, пока я здесь ползаю...Тайным надеждам его не суждено было сбыться; когда уставший донельзя Порнов добрался-таки до своего привала, никого там не было; даже краб уполз куда-то по своим неотложным крабьим делам.— Отравиться, что ли, с горя? — подумал вслух расстроенный Порнов; вышло крайне хрипло; глотка пересохла совсем. — Страсть как неохота спать ложиться на голодный желудок. Эй, животное; куда кокос подевал?В потемках не то что кокоса, пальму уже было видно плохо; на всякий случай Порнов обвел вокруг ног рукой — и наткнулся на нетронутую половинку плода, полную пахнущей мятой жидкости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88