Один из них, покрутив короткой дубинкой, сделанной из гибкого кабеля, треснул Джордино по шее позади уха. Крякнув от боли, тот сразу утратил желание сражаться дальше. Он обмяк и упал, охранники подхватили его под мышки и выволокли из комнаты.
Казим указал пистолетом на Питта, все еще лежащего на полу.
– Ну а теперь, коли ты пытке предпочитаешь разговор по душам, почему тебе для начала не назвать свое настоящее имя?
Питт повернулся боком и сел.
– Питт, Дирк Питт.
– Я могу быть уверен?
– А чем вам не нравится это имя?
Казим повернулся к Массарду:
– Вы их обыскали?
Массард кивнул.
– У них не было ни удостоверений личности, ни каких-либо других документов.
Казим с гримасой отвращения уставился на Питта:
– Может быть, ты просветишь меня, почему вы въехали в Мали без паспортов?
– Нет проблем, генерал, – торопливо заговорил Питт. – Мой товарищ и я – археологи. У нас контракт с одним французским фондом – исследовать реку Нигер на предмет древних кораблекрушений. Наши паспорта сгорели после того, как один из ваших патрульных кораблей обстрелял нас, и на судне начался пожар.
– Нормальные археологи после двух часов нахождения скованными в такой парилке уже бы хныкали, как глупенькие детишки. А вы, ребята, слишком выносливы, бесстрашны и самонадеянны, чтобы быть кем-то другим, кроме как тренированными вражескими агентами...
– С каким фондом? – вмешался Массард.
– С Обществом французских исторических исследований, – ответил Питт.
– Никогда не слышал о таком.
Питт беспомощно развел руками:
– Ничего другого я не могу сказать.
– Значит, вы проводите археологические исследования на супер-яхте, оборудованной ракетными установками и автоматическим оружием? – с сарказмом спросил Казим.
– Оно предназначалось только для пиратов и террористов, – глуповато улыбнулся Питт.
В этот момент в дверь постучали. Один из подчиненных Массарда вошел и протянул ему какое-то сообщение.
– Будет ответ, мсье?
Массард просмотрел бумагу и кивнул.
– Выразите мою признательность и скажите, чтобы он продолжал расследование.
После того как моряк ушел, Казим спросил:
– Хорошие новости?
– Скорее разъясняющие, – промурлыкал Массард. – От моего агента в Организации Объединенных Наций. Похоже, что это люди из Национального подводного и морского агентства в Вашингтоне. Их задача – найти источник химического загрязнителя, который поступает в Нигер, а при впадении в море приводит к резкому росту красных волн.
– Прикрытие, – фыркнул Казим, – и ничего больше. Они вынюхивают что-то более ценное, чем загрязнения. Я думаю, нефть.
– Так же полагает и мой агент в Нью-Йорке. Он предположил, что это маскировка, но информирующий его источник так не считает.
Казим с подозрением посмотрел на Массарда:
– Уж не утечка ли это из Форт-Форо?
– Ни в коем случае, – ответил Массард без колебаний. – Мое предприятие слишком далеко, чтобы от него что-либо попадало в Нигер. Уж скорее это одно из ваших нелегальных предприятий, закрывать которое вам невыгодно.
Выражение лица Казима стало холодным и безжизненным.
– Если кто-нибудь и приложил руку к разливаниям загрязнений по Мали, так это только вы, мой старый друг.
– Это невозможно, – равнодушно отозвался Массард. Затем он уставился на Питта. – Вы находите этот разговор интересным, мистер Питт?
– Я понятия не имею, о чем вы беседуете.
– Вы и ваш партнер, должно быть, очень ценные персоны.
– Вовсе нет. В настоящий момент я всего лишь рядовой заключенный в вашем цветнике.
– Что вы имели в виду, говоря о ценности? – поинтересовался Казим.
– Мой агент также сообщает, что ООН направила для их спасения специальное тактическое подразделение.
На секунду Казим ошеломленно замер, но быстро пришел в себя:
– Сюда прибывают специальные войска?
– Вероятно, они уже в пути, поскольку мистеру Питту удалось связаться со своим непосредственным начальником. – Массард вновь глянул в сообщение. – Согласно сведениям моего агента, имя начальника – адмирал Джеймс Сэндекер.
– Что ж, значит, не удалось вас одурачить.
Изящно обставленная комната плавучего дома охлаждалась воздухом кондиционера, и Питт непроизвольно дрожал после паровой бани в трюме. Но больше всего его тревожил холод неизвестности. Его потрясло, что Массард был посвящен во все тонкости их задания. Питт пытался представить, кто же их предал, но сразу на ум ничего даже и не приходило.
– Хорошо, хорошо, хорошо, мы уже не умничаем и не демонстрируем равнодушие, после того как наша тайна раскрыта, не так ли, дружище? – Казим налил себе еще стакан великолепного шампанского Массарда. Затем резко поднял взгляд от бокала. – Где была запланирована точка встречи с силами ООН, мистер Питт?
Питт не стал стараться изобразить человека, страдающего амнезией. Тут был тупик. Совершенно очевидно, что захвату подвергнется аэропорт Гао. Питт не мог подставить Ганна.
Оставалось только попробовать выстрелить с дальним прицелом – в надежде на то, что Казим глуп, как об этом говорит его внешность.
– Это аэропорт Гао. Они прилетают на рассвете. Мы должны были ждать у западного конца посадочной полосы.
Казим короткое мгновение таращился на Питта, а затем вдруг ударил его в лоб стволом «беретты».
– Лжец! – рявкнул он.
Питт быстро наклонил голову и уткнулся лицом в руки.
– Это правда, я клянусь.
– Лжец, – повторил Казим. – Посадочная полоса в Гао тянется с севера на юг. У нее нет западного конца.
Питт сделал долгий бесшумный выдох и очень медленно покачал головой.
– Наверное, мне нет смысла запираться дальше. Рано или поздно вы все равно выбьете это из меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202