Вряд ли удалось бы провести фараонов с помощью одного только радио: у полицейских были свои методы, и они не клюнули бы так легко на радиоигру.
Как бы там ни было, полицейские отклонялись от объекта преследования, и, к большой радости Болана, ему предоставлялась полная свобода действий.
— Не потерял меня из виду, приятель? — томно спросила Дженни.
— Потерял. Где ты?
— Только что проехала указатель. Ты ведь не покинешь меня, верно?
— Десять-четыре. Я отстаю примерно на милю. Уже догоняю. Мы одни?
— Нет, Старина Джейк прокладывает вам путь, — послышался голос ковбоя. — Впереди ни облачка, все чисто. Только наш пропавший друг маячит на горизонте.
Ковбой действовал профессионально: он сменил позывной, чтобы обмануть непрошенных слушателей, а «пропавшим другом» мог быть только Скьяпарелли.
— Понял, Старина Джейк, — ответил Болан. — Говорит Счастливый Охотник. Мчусь за тобой следом. Держи меня в курсе.
— Десять-четыре, Счастливый Охотник. Тут колонна грузовиков спешит на юг из Далтона; по слухам, у них встреча с нашим другом возле Калхуна.
— Это точно?
— Абсолютно. Колонна грузовиков с прицепами спешит на встречу у Калхуна. Десять-четыре?
— Что они везут, Джейк?
— Они везут что-то интересное, а за баранками сидят неулыбчивые ребята. Десять-четыре!
— Десять-четыре и огромное спасибо за информацию. Эти ребята не любят шутить. Десять-четыре!
— Ты прав, Охотник. Все четверо, как один, серьезные ребята. У них и пассажиры такие же — не понимают шуток. Привет от Старины Джейка.
Болан отложил микрофон и задумался.
Четыре грузовика с контрабандным грузом и вооруженными людьми в кабинах едут на рандеву со Скьяпарелли? Откуда, черт побери, ковбой мог об этом узнать?
— Отзовись, Старина Джейк.
— Слушаю.
— Как ты об этом узнал?
Рейнолдс выдержал паузу, прежде чем ответить.
— Ты ведь помнишь моего однокашника с забавным именем, десять-четыре!
— Десять-четыре, — подтвердил Болан. Он вздохнул и подумал о том, до чего странно устроен этот мир.
— Он не терял времени после вашей встречи, — продолжал Рейнолдс. — Копался в песке и нащупывал корни денежного дерева. Похоже, наш пропавший друг иногда забывал кое-что записывать в свои бухгалтерские книги. Десять-четыре?
— Десять-четыре, — со вздохом подтвердил Болан.
— Дважды два получается четыре, Счастливый Охотник. Наш друг движется на север, а колонна ему навстречу — обычное рандеву в Калхуне. Мы тут прикинули, что наш друг захочет продолжить путешествие вместе с колонной: так оно спокойнее.
— Десять-четыре.
Да, они уже все прикинули. Черт побери, в лице Рейнолдса полиция много потеряла.
— Когда увидишь своего однокашника, передай ему, что мы в расчете. Счастливый Охотник не станет никому жаловаться, если только он сам не выйдет из игры. Еще одна жертва не сделает мир лучше, верно?
— Считай, что ты сам ему об этом сказал, Охотник. Бурый Утес едет вместе с нами, как раз перед нашей красоткой.
— Спасибо, старина, — отозвался Билли-Боб. — Я подумаю над вашими словами.
— В Калхуне может быть жарко. Предлагаю пропустить меня вперед на разведку.
— Нет, ни за что! — возразил Ковбой из Джорджии. — Когда доедем до указателя, пусть красотка отдохнет на травке — с этим я согласен. А мы с Бурым Утесом подготовим тебе встречу. Пока.
Черт бы их побрал. Но ничего уже не изменить, и Болан в очередной раз смирился с обстоятельствами.
— Видишь мою красную машинку? — послышался голос Дженни.
— Да. Сейчас я тебя обойду.
— Это ты-то? На своей тачке?
— Да, я.
— Даже не надейся догнать меня на этом драндулете!
— Посмотрим, — сказал Болан и выжал педаль газа до упора.
Он уделает их всех, задолго до Калхуна. А тогда пусть прикрывают его с тыла, милости просим.
Когда он попытался обойти «корвет», тот рванул вперед, и теперь они шли бок о бок.
— Давай, детка, сбавляй обороты и приготовься отдыхать.
— И не подумаю, — проворковала Дженни. Болан видел, как она отложила микрофон и посмотрела на него с язвительной улыбкой.
Что ж, если им так нравится, пусть отправляются в пекло вместе с ним. Пусть судьба будет к ним милосердна — Палач умывает руки.
* * *
Все шло как по нотам. При всем желании Болан не смог бы точнее рассчитать время.
На затяжном изгибе шоссе Палач обошел тягач Ковбоя из Джорджии и устремился к указателю «Калхун». Красный «корвет» умудрился проскользнуть между Боланом и грузовиком во время обгона. Краем глаза Болан разглядел растерянную физиономию Рейнолдса, когда тот схватил микрофон и заорал:
— Эй, леди, попридержи коней! Не женское это дело! Пропусти вперед мужчин!
Она, не оглядываясь, помахала ему рукой.
— Угомонись, детка, — вмешался Болан. — Ладно, ты остаешься в игре — но давай, по крайней мере, не делать глупостей. Становись за Ковбоем.
Девушка согласно кивнула, пропустила Болана вперед и пристроилась за грузовиком, и тут на дороге, приблизительно в полумиле, показался двухцветный «шевроле». Он приближался к четырем огромным грузовикам, стоявшим на обочине перед началом затяжного подъема.
— Вперед, ребята! — крикнул Болан. — Как у вас там, порядок?
— Порядок! — ответил ковбой.
— Тогда я выступаю. Прикроете меня с флангов.
— Десять-четыре.
Навстречу двигался одинокий грузовик. Очевидно, его водитель знал о том, что происходит на шоссе. Поравнявшись с Боланом, он сообщил по рации:
— Будь осторожен, приятель. Там на травке отдыхают две машины. Похоже, у пассажиров плохое настроение.
Болан поблагодарил водителя и передал своему эскорту:
— Обстановка осложняется, ребята! Какие-то парни отдыхают в кустах.
Обстановка действительно осложнялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36