Незнакомая улица была пустынна, и как назло — ни одного такси. «Чертов район! Вымерли все, что ли?» — проворчал он и медленно побрел дальше в надежде наткнуться на какой-нибудь бар или кафе.Когда он миновал квартал и свернул за угол, хмель вылетел из головы моментально, а сердце застучало, как барабан.Прямо перед ним выросли четыре черные фигуры. Это были крепко сбитые парни в черных рубашках с уверенными жесткими лицами.В сумерках Доу не мог хорошо разглядеть этих людей, их силуэты сливались с полумраком улицы.Страх приковал его к тротуару, он не в состоянии был шелохнуться. Негры молча стали окружать его, и Доу попятился к стене.— Эй, ребята, что вы задумали? — вырвался хрип из его горла.Неожиданно зажглись уличные фонари, и он заметил, как злобно сверкнули белки глаз и оскаленные зубы парней.— Ты Дарэк Доу? — спросил один из них и сделал шаг вперед.— Какое вам до меня дело? Денег у меня мало, но я могу вам их отдать, — он трясущейся рукой полез за бумажником.— Брось свои вонючие деньги, — зарычал второй парень, заходя справа. — Твою шкуру найдут завтра на помойке без потрохов.Кольцо сжималось. Один из нападавших выдернул из кармана руку, в которой сверкнуло лезвие стилета.— Убирайтесь вон! — завопил Доу.Он наугад выбросил вперед ногу и услышал вопль. Вжавшись в стену, Доу начал беспорядочно размахивать руками: внезапно что-то ударило его в грудь. Он закашлялся и больше не мог кричать, но все же продолжал защищаться. Следующий удар пришелся в голову. На его счастье, очки уцелели. Без них он стал бы абсолютно беспомощен. В ушах зашумело. Массивный кулак пнул его в плечо, и чья-то рука схватила за горло. Прижатый к стене, он понял, что уже не вырваться. Это конец. Доу заплакал. Сквозь пелену он различил силуэт человека, который двигался в их сторону. Доу хотел крикнуть, но у него ничего не получилось. Рука одного из парней все сильнее и сильнее сдавливала ему горло. Еще немного, и хрустнут позвонки.Наполненный ужасом взгляд Доу не отрывался от приближающегося человека. Вот он уже рядом, двое негров оглянулись. Тот что-то крикнул…— Тебе не спастись, Доу! — промычал негр, дыша ему в лицо.Из последних сил Доу ударил коленом наотмашь и попал в цель. Хватка на мгновение ослабла. Чернокожий вскрикнул. Доу рванулся вперед, выбрасывая кулаки в стороны… Кто-то ударил его в спину, он споткнулся и упал на мостовую.Подоспевший на помощь уже разделался с двумя налетчиками. Дрался он профессионально. Негры отлетали от него, как мячи от ракетки. Доу вскочил на ноги и тут же увидел перед глазами лезвие стилета. Взмах руки, и острие распороло ему пиджак, но тело осталось невредимым. Доу отскочил в сторону, и его место занял нежданный спаситель. Лезвие вонзилось ему в ногу, брызнула кровь. Резкий удар в челюсть, и бандит пробкой полетел на проезжую часть улицы. Еще удар припечатал к стене последнего черномазого, и тот, как обмякшая кукла, сполз по ней вниз. Все было кончено.Раненый парень нагнулся и подал руку Доу.В конце улицы послышалось завывание сирены. Чернокожие, помогая друг другу, скрылись в ближайшей подворотне. Доу остался наедине со своим спасителем.— Нам бы тоже надо мотать отсюда, — прохрипел он, задыхаясь.— Еще как надо! Моя нога, черт бы ее побрал! — простонал парень.Вой сирены приближался.— Ладно. Подождем фараонов, они помогут нам добраться до больницы, — предложил Доу.— Тебе помогут, а со мной все кончено. — Парень обреченно глядел на приближающуюся машину.— С чего это ты траурный марш запел?— Три дня назад я дал деру из Оклахомской тюрьмы. Они наверняка уже извещены.— Вряд ли. Попробуем выкрутиться. Ты только помалкивай, я сам с ними поговорю.Завизжали тормоза, и из патрульной машины выскочили двое здоровяков с оружием в руках. Один из них был в штатском, второй в форме лейтенанта.— Что здесь произошло? Кто вы? — спросил высокий в штатском.— На нас напали черномазые. Их было четверо, и они были вооружены. Вот видите, ранили моего друга. — Доу кивнул на своего спасителя, сидевшего на краю тротуара.— Кто вы такие?— Я доктор Дарэк Доу из хирургического центра. — Он хотел сунуть руку в карман, но лейтенант перехватил ее.— Спокойно. Я сам.Он достал бумажник из бокового кармана пиджака. Проверив документы, вернул портмоне хозяину.— А это кто? — спросил лейтенант, указывая на раненого.— Мой ассистент Адамс Норт. Вы, ребята, теряете время, а парень теряет кровь. Подбросьте нас до клиники.— Садитесь, мы отвезем вас, — сказал полицейский в штатском.Доу помог подняться своему новоиспеченному ассистенту, и они устроились на заднем сиденье. Вновь взвыла сирена, и машина понеслась по городу.— А вы из какого участка? — спросил Доу.— Мы из управления, док, — ответил лейтенант. — Это шериф округа Галлахер, а я его помощник Астор. Устраивает?— Большой почет, — усмехнулся Доу. — Когда же вы, шериф, угомоните цветных? На улицу выходить страшно. Мы чудом уцелели.— Вы знаете кого-нибудь из нападавших? — перебил шериф, игнорируя его слова.— Конечно же, нет, шериф. Мы с неграми не общаемся.— Что вы здесь делали? Как это произошло?— Мы немного выпили в какой-то забегаловке неподалеку, решили пройтись пешком, а тут эти четверо из-за угла. Мы не успели ничего понять, а они уже схватились за ножи.— Они что-нибудь требовали от вас?— Нет. Ничего… то есть деньги. Им понадобились деньги.— И вы их не дали?— С какой стати? — возмутился хирург. — Почему мы должны раскошеливаться перед всякими тварями, которые ползают по нашей земле?— А ваш ассистент глухонемой? — спросил лейтенант.— Нет, — ответил парень, — но мне не до болтовни.Машина круто свернула в ворота больницы и на полной скорости подлетела к центральному входу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63