От вашего лица остались только глаза. Олаф говорил мне про операцию, но я не представлял, что до такой степени человека можно изменить. Мне говорили, что вы очень плохи, Элвис. Не скрою, я не ждал вас.— Будем считать, что я уже здоров.— Я очень рад. Очень. Присаживайтесь. — Он прошел к бару и начал греметь бокалами. — Я хотел вас повидать, когда вы еще лежали в больнице, но меня к вам не пустили.Я понимал, что он тянет время, нельзя было давать ему возможность соображать. Но у меня от усталости подкашивались ноги, голова отяжелела, в ушах стоял звон. Я прошел в глубь комнаты и рухнул в кресло. В какой-то момент я даже забыл, зачем явился сюда.— Хотите чего-нибудь выпить? Джин, виски.— Нет… Впрочем, если есть, то немного вина.— Шабли, прекрасный напиток. Старая французская коллекция.Он поколдовал с бутылками и принес мне бокал с розовой жидкостью.— Вы приехали один?— Да. А вы хотели бы, чтобы я привез с собой еще кого-нибудь?— Нет, что вы! Обычно вы приезжаете с мистером Тэйлором… Я даже не знаю, как мне поступить… Он знает, что вы здесь?Меня осенило. Я вспомнил.— В этом нет нужды. Я ненадолго и, надеюсь, вы не станете задерживать меня. Я приехал за пакетом.Он чуть было не выронил свой стакан.— За пакетом?— Именно так, — сказал я, как можно тверже.Анинг медленно отошел к окну и встал ко мне спиной. Давать ему время на раздумье я не собирался.— Не тяните, Анинг. Это же бессмысленно. Руки у меня тряслись, чтобы он не смог заметить этого, я быстро выпил вино, поставил стакан на стол и сунул их в карманы. Неожиданно он повернулся.— Олаф говорил, что вы потеряли память и ничего не помните. Кто вам сказал про пакет?— Оставим в покое мою память. Она вас не касается. Речь идет о пакете, и вы знаете о каком, к чему лишние разговоры.Он вздохнул.— Да, Вы правы.Анинг достал из стола ключи, нашел кнопку у камина, одна из панелей на стене отодвинулась, и блеснула сталь хромированного сейфа. Он открыл его и достал пакет. Через секунду он был у меня в руках. Довольно невзрачный голубой конверт большого формата с пометкой в углу красными чернилами: Э.Старк. Мне показалось, что он пуст, но обратная сторона была запечатана сургучом.— Благодарю.— Надеюсь, вы знаете, что с ним делать?— Конечно, — солгал я, в который уже раз за сегодняшний день.Я встал. Ноги были налиты свинцом, голова кружилась. Мысль о том, что я могу упасть, испугала меня. Пора уходить. Собрав последние силы, я направился к выходу.У двери я оглянулся. Некая смутная мысль проскользнула я моем болезненном сознании.— Почему вы не отдали пакет Тэйлору? Он ведь просил вас об этом! Он попался на удочку.— Да, просил. Но без вас я не имел на это права, поэтому и не отдал.— И правильно сделали.С пускаясь по лестнице, за одной из дверей я заметил мелькнувшую тень.Выйдя на улицу, я несколько минут дышал свежим воздухом, затем перешел на другую сторону и сел в машину. Лицо мое горело. Скорее домой, других мыслей не было. Я достал из кармана плаща ключи и вместе с ними на сиденье выпала бумажка. Я включил свет и просмотрел листок. Короткая записка: «Мне необходимо с вами поговорить. Рут Анинг. Роуд-Хилс. 137. Лонг-Бич».
Еще одно послание. Из меня сделали ходячий почтовый ящик. Что нужно от меня этой даме? Чертовщина какая-то. Но сейчас мне было не до нее. Я вынул записную книжку, вложил в нее послание и бросил в ящик для перчаток. Пакет туда не вместился, а складывать я его не хотел, и положил рядом на сиденье. С ним я разберусь дома.Вставив ключ в зажигание, я почувствовал, как каменеют мои руки. Красные круги поплыли перед глазами, голова откинулась назад, и зловещая чернота поглотила меня.Слабый, отдаленный крик. И все.— С беконом и курятиной, как тогда?— Что — «тогда?» — не понял я.— Ну, вы сказали, что не любите холодное мясо. И я сделал вам с курятиной. У меня желваки заходили на скулах.— Делайте, как тогда. Но не говорите, что я вам заплатил за них сто долларов. У бармена вытянулась физиономия.— Вы что-то сегодня не в духе, сэр. Конечно, вас можно понять. Все ночи за рулем.Интересно, что во мне запомнил этот тип. Ведь «кадиллак» остался на улице, и я его не вкатывал сюда на веревочке.— Ас чего вы взяли, что я был у вас?— А кто же еще?— Вы хорошо меня запомнили?— Конечно. У нас редко бывают состоятельные клиенты. Да еще со странностями.— Какими?Он усмехнулся.— Странно, но я не видел людей, которые к шикарному костюму надевают дешевые перчатки.Я осмотрел свой костюм, который Олаф принес мне в больницу. Определить его цену я не мог, в этом я не разбирался.Бармен протянул мне кулек, я ему деньги и вышел из бара. Несколько минут я сидел в машине и ломал себе голову над происходящими со мною странностями. Ни к какому определенному выводу мне прийти не удалось. Включив двигатель, я взглянул в зеркало заднего обзора и заметил серебристый «бьюик», ярдах в пятидесяти от моего багажника. Когда я приехал сюда, этой машины не было. Где-то я уже видел ее.Где? Не помню. Может, у меня начинаются галлюцинации? Чертовщина какая-то.Я тронулся дальше, постоянно поглядывая назад. За несколько миль проделанного пути мне не встретилось ни одной машины. Но за мной неотступно шел какой-то автомобиль, фары его не приближались и не отставали. Нас разделяло примерно около полумили. Дорога, как черная лента, стелилась под колесами, фары выхватывали короткий промежуток шоссе, и увеличивать скорость я не решался. Никаких указателей. Очевидно, их давно пустили на растопку костров местные бродяги. Через час я выехал к развилке, и, к моему счастью, у обочины стоял полицейский, рядом с ним мотоцикл. Я притормозил и остановился около него.— Какой рукав ведет к Лос-Анджелесу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46