— У нее их нет.— Послушай, нам нужно поговорить.— Пойдем в квартиру Агаты Картью — она уехала на выходные и оставила мне ключ.Они зашли в квартиру напротив. Комната была выдержана в духе преданности суровой простоте: на полу линолеум, на стенах клеевая побелка, пара виндзорских деревянных стульев, колченогий стол — больше ничего.Чарлз с треском захлопнул дверь.— Как я понимаю, она спала на твоей кровати, а ты на полу, — тоном обвинителя начал он.Это было так неожиданно, что Маргарет засмеялась.— Разумеется, не на полу.— На той чудовищно жесткой штуке, которую я опробовал, когда ждал тебя позапрошлым вечером, — и без одеяла и простыней.— У меня был коврик, — твердо сказала Маргарет.Чарлз яростно прорычал:— Кто эта девица?! Говоришь, у нее нет родственников! Ты так уверена в этом?— Совершенно уверена.— Но имя… это же имя твоей матери!— Это меня пугает, — призналась Маргарет. — Но этому есть простое объяснение. Она… ну, она глупа как гусыня. Она нашла обрывок письма с подписью моей матери. Сказала, что это имя романтично до безобразия, и воспользовалась им, когда решила сама зарабатывать на жизнь.Чарлз расхохотался:— Ну и ну! У нее что, своего имени нет?На какое-то мгновение наступила тишина. Ее нарушил встревоженный голос Маргарет:— Думаю, нужно рассказать тебе, что я от нее узнала. Это так странно… не знаю, что и думать. Может, она все сочинила, а может… — Она поколебалась, но продолжила: — Очень странно. Я в самом деле не знаю, что и думать.— Лучше расскажи по порядку. Может, сядем, а не будем метаться по комнате, как звери в клетке?Он уселся за стол мисс Картью, Маргарет встала рядом, опершись о спинку стула.— Не хочется сидеть. Послушай, что она рассказала.Она без комментариев, не отрывая глаз от Чарлза, изложила историю, рассказанную ей Маргот. Чарлз невозмутимо слушал. По его лицу она ничего не могла понять.— Конечно, она первостатейная дурочка, — подытожила Маргарет, — но, по-моему, такую историю она сочинить бы не смогла. Что ты об этом думаешь? Тебе не кажется, что ее начнут искать?— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Чарлз.— Только то, что сказала.Наступила пауза. Чарлз посмотрел на нее, сунул руку в карман, вытащил газету «Вечерние сплетни», не спеша развернул ее и показал Маргарет. Увидев заголовки, она вырвала газету у него из рук.
«ПРОПАВШАЯ НАСЛЕДНИЦА Интервью с мистером Эгбертом Стандингом
СТРАННАЯ ИСТОРИЯ»
Она повернулась так, чтобы свет падал на газету, и через ее плечо Чарлз прочел вслух:— «Исчезла ли мисс Стандинг? Когда наш корреспондент задал этот вопрос мистеру Эгберту Стандингу, тот ответил отрицательно. Он сказал: „Моя кузина страдала от ужасного шока, в который ее повергло известие о смерти отца, и от неопределенности собственного положения. Нет никакой уверенности в том, что она наследует состояние мистера Стандинга. Мой дядя не оставил завещания, и до настоящего времени нет доказательств, что он был законно женат. В таких обстоятельствах моя кузина предпочла уехать из Лондона. Мы нисколько не беспокоимся за нее. Мы не желаем публичности“.В газете было много других материалов на эту тему. Было интервью с дворецким, который сообщил, что мисс Стандинг ушла из дома вчера вечером в полседьмого, что она взяла такси до Ватерлоо, что у нее был большой коричневый чемодан, с которым она обычно ездит в школу.— Ну как? — спросил Чарлз.— О да, она Маргот Стандинг. Я догадалась, как только она заговорила о кузене Эгберте и отцовской коллекции картин. Я уверена, что она Маргот Стандинг, но вот в ее рассказе я не уверена. Что ты думаешь? В него просто невозможно поверить, правда? Я имею в виду не Перси Смита — это как раз бывает, в такую ловушку попадаются дурочки-школьницы. Я имею в виду то, что она рассказала о кузене и о том втором, планирующем ее убрать. Как ты думаешь?Чарлз отнесся к словам Маргот об угрозе серьезно. Он вспомнил мамину гостиную, человека, который сказал «Маргот», а также: «Девчонку придется убрать. Безопаснее всего уличный инцидент». А еще он помнил, что Маргарет — Маргарет! — разговаривала с этим человеком, что Маргарет там была! Он с горечью подумал, не попала ли бедная девочка из огня да в полымя.— Чарлз, скажи что-нибудь! Как по-твоему, за этим что-то стоит?— А по-твоему?— Думаю, да! — Слова вырвались из нее, как разрыв снаряда. — Здесь что-то есть! Она дурочка, но не сумасшедшая, и она не лжет. Что все это значит?Чарлз стоял очень близко к ней, через ее плечо он читал газету. Когда Маргарет повернулась к нему, он быстрым и требовательным движением коснулся ее руки.— Разве ты не знаешь, что это значит?— Нет, откуда?— Ты не знаешь, что это значит? — с напором повторил он.Его тон испугал ее.— Чарлз… что… почему ты так говоришь?— Разве ты не знаешь?Она побледнела и отпрянула от Чарлза. В ее глазах что-то блеснуло — страдание или злость, он не понял.— Чарлз, о чем ты говоришь?Чарлз положил руку ей на плечо.— Будешь утверждать, что никогда раньше не слышала о ней?— Слышала, конечно. Все газеты…— Я не о газетах. Значит, ты никогда не слышала о ней из других источников?— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — В ее глазах появилась злость.— Да ну? Тогда скажи-ка мне, что ты делала третьего октября вечером?— Третьего? — переспросила она. — Третьего… — Ее голос вдруг изменился, сначала она задумалась, потом испугалась — резко, внезапно.Чарлз почувствовал, как под его рукой напряглось ее плечо. Он не отнял руку, пытаясь удержать Маргарет.— Может, ты расскажешь, что делала в моем доме в ту ночь?Маргарет смотрела на него с яростью, глаза ее потемнели и сверкали злобой.— Ну, Маргарет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66