— Хорошие слова, мне нравятся. Если это предложение, то не возражаю.
— Чуть попозже, Екатерина Сергеевна. Думаю, и Гордюхин не откажется присоединиться к нашей теплой компании. Как вы понимаете, сложности у меня все те же — нужен убийца.
— А Юшкова?
— Что-то я в ней засомневался.
— Наконец-то! — воскликнула Касатонова.
— На завтрашнее утро я пригласил нескольких человек с мебельной фабрики.
Приходите, если есть настроение.
— Заметано! — воскликнула Касатонова, с удовольствием произнося новое для нее словечко.
— Вдруг вам опять что-то покажется.
— Покажется! — отчаянно заверила Касатонова. Она ощутила в себе необыкновенный подъем. Пистолет оказался именно там, где она указала, выяснилось, что он совершенно непричастен к убийству и, таким образом, прямой улики против Юшковой уже не существовало, если, конечно, не считать злосчастного отпечатка и тех ее слов, которые следователь истолковал, как признание. Да, она признала все обстоятельства, кроме факта убийства. Убахтин понял это так, что Юшкова не решается назвать вещи своими именами, что в ней срабатывает некая защитная реакция, природа, дескать, взяла на себя труд уберечь ее от слишком сильных потрясений, которых может не выдержать женская психика. — Ну, что ж, Юрий Михайлович, подвела итог своим рассуждениям Касатонова, — вам виднее.
* * *
Однако, утро началось для Касатоновой совсем не так, как она предполагала. Словно какое-то другое существо, поселившееся в ней, само принимало решения, даже не посвящая ее в то, что затевало. Едва проснувшись, Касатонова быстро встала, оделась, почти на ходу выпила кофе и, мимолетно взглянув на себя в зеркало, встряхнув волосами и уже тем самым приведя их в некое подобие прически, вышла за дверь. Лифт стоял на площадке уже открытый — кто-то неведомый, невидимый продолжал помогать ей в это утро.
Выйдя во двор, она остановилась на крыльце, окинула взором залитый солнцем двор, как бы изумляясь его нарядности после ночного дождя и, повторив маршрут Юшковой в ту зловещую ночь, вышла на улицу. Бросила взгляд в одну сторону, в другую и сразу же увидела то что искала — машина со строительной люлькой стояла за автобусной остановкой на расстоянии двух домов.
Не колеблясь, Касатонова направилась к машине.
— Здравствуйте! — громче, чем требовалось, поздоровалась она с водителем, который копался в моторе. Тот, не вылезая из мотора, повернул голову, посмотрел на дамочку со сверкающими глазами и лишь после этого покинул металлические внутренности своей машины.
— Здравствуйте, — проговорил он озадаченно.
— Прекрасная погода, вам не кажется?
— Ничего погода, нормальная.
— Моя фамилия Касатонова. Я живу вон в том доме.
— Очень приятно. Мухин.
— А зовут?
— Александр. Можно Саша.
— Послушайте, Саша... А что если я обращусь к вам с одной совсем маленькой просьбой? Можно?
— Валяйте.
— Мне нужно заглянуть в одно окно. А дотянуться не могу — роста не хватает.
— А на каком этаже окно?
— На третьем.
— Да, росточку в вас маловато, — усмехнулся Мухин. — В каком доме окно?
— А вон, рядом... Через два дома.
— Так... — Мухин нахмурился, выпятил губы, как бы пытаясь понять скрытый смысл просьбы. — Это тот самый дом, где смертоубийство совершилось?
— Тот самый, — радостно сказала Касатонова.
— Наверно и окно то же самое, в которое неделю назад заглядывал один мордатый мужик?
— Скорее всего.
— Нет, не пойдет. Еще влипну куда-нибудь, вляпаюсь, вступлю в какую-нибудь какашку, а потом иди отмывайся, отгавкивайся, оправдывайся... Нет.
Не хочу.
— Тот мордатый мужик заплатил вам пятьдесят рублей, правильно? А я плачу сто. Годится?
— В квартиру не полезете?
— Ни в коем случае. Даже форточку открывать не буду. Только ладошки приложу к стеклу, — Касатонова показала, как она приложит ладошки, — чтобы не отражались посторонние предметы.
— И долго будете в окно смотреть? — постепенно соглашался водитель.
— Полминуты.
— И за полминуты сто рублей?
— Могу заплатить вперед, — Касатонова протянула сотню.
— Не надо, — Мухин отвел ее руку в сторону. — Сделаем дело, потом заплатите. Садитесь в машину. Здесь чисто.
Водитель уже знал дорогу, знал, как подъехать к балмасовскому окну, где остановиться. Все это он проделал легко, сноровисто, даже охотно — подобные вещи Касатонова всегда чувствовала безошибочно. Освободив рычаг люльки от креплений, Мухин опустил ее до самой земли и махнул из кабины рукой — залезай, дескать. Касатонова не без опаски ступила на плавающий над землей пол люльки, набросила на крючок страховочную цепь, которая должна была уберечь ее от выпадения.
— Вперед? — спросил Мухин.
Касатонова молча махнула рукой — поехали, дескать.
Оказаться на высоте третьего этажа во вздрагивающей, раскачивающейся люльке было страшновато, но Касатонова, вцепившись пальцами в перемазанные известью перила, молча переносила охвативший ее ужас. Люлька медленно приближалась к стене дома и в эти мгновения Касатонова больше всего опасалась, что неустойчивое сооружение выйдет из мухинского повиновения и она вместе с этой железной клеткой ввалится в чью-нибудь квартиру.
Но все обошлось.
Видимо, Мухин был достаточно опытным водителем и люлька приблизилась к нужному окну осторожно, даже с некоторым изяществом. С трудом оторвав пальцы от перил, Касатонова приникла к окну, приложила ладошки к вискам, чтобы лучше рассмотреть внутренность квартиры. И действительно — не прошло и минуты, как она уже махала рукой водителю, умоляя поскорее опустить ее на землю.
— Все в порядке? — спросил он.
— Не представляю, как можно работать в этой железке!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63