В конце концов, я ваш клиент, я заплатила вам 75 фунтов. Ну, как, договорились?
Каллаган улыбнулся.
- Я и забыл об этих деньгах, - признался он.
Ситуация была достаточно комичной. Каллаган не сомневался, что Корина заплатила ему из денег, переданных Виолой для Донелли. Так или иначе, это были деньги Виолы.
- Я не испытываю симпатии к Донелли, - сказал он. — Он доставил мне достаточно неприятностей. Сейчас полиция наступает мне на пятки; в этом есть и его заслуга. Может быть, мне повезет и я вылезу сухим из воды, хотя шансов у меня, говоря откровенно, не слишком много. О'кэй, будь по-вашему, Корина. Завтра вечером я нанесу визит нашему другу. Посмотрим, как ему это понравится.
Она протянула руку.
- Спасибо, Слим, - сказала она. - Большое спасибо. Обещаю, вы не пожалеете о своем решении.
- Там увидим, - буркнул Слим.
Он выбрался из лодки и начал подниматься по склону.
Лучи утреннего солнца пробились через занавешенные окна, высветили рисунок ковра и отбросили тень на лицо Уинде-мара Никколса, сидящего в углу комнаты с бокалом виски в руке.
- Дело дрянь, - сказал он. - Судя по всему, на этот раз мы влипли основательно. Что касается меня, то я ничуть не удивлен. Я всегда подозревал, что в один прекрасный день найдется красотка, которая снимет скальп с нашей фирмы. Странно, что этого не случилось раньше. Теперь нам не хватает только боевых барабанов. Что будем делать дальше?
Каллаган, с комфортом расположившийся в кресле у камина, лениво пожал плечами.
- Да, дела плохи, - согласился он. - Если только не произойдет ничего совсем уж непредсказуемого, а на это рассчитывать не приходится. Вчера мне удалось придержать Грингала. Патриция сказала ему, что мисс Ваймеринг якобы уехала навестить больного друга или что-то в этом роде. Но это всего лишь отсрочка. Он увидится с ней сегодня или завтра. Если торопится, то скорее всего - сегодня.
- Да, задаст он ей работку, - задумчиво сказал Никколс, прихлебывая виски.
- Круг сужается, - констатировал Каллаган. - Мисс Ваймеринг, естественно, будет утверждать, что у нее и в мыслях не было трогать платок и оружие, и Грингал первым делом подумает обо мне.
Никколс кивнул.
- А затем он вышибет из нас мозги в соответствии с законом, - подытожил он. - Ответственность за манипулирование уликами - тут и комар носу не подточит. Все честно и благородно, никакой личной антипатии к частным детективам.
Каллаган отрицательно покачал головой.
- Нет, - сказал он, - Грингал поступит иначе. Он понимает, что если обвинит меня, то я буду молчать, как устрица, пока меня не заставят давать показания под присягой.
- О'кэй, - сказал Никколс. - Что же, черт побери, он сделает?
- Он попробует вступить со мной в переговоры, - ответил Каллаган. - Он ведь не хуже тебя понимает, что это я передвинул оружие, стер отпечатки пальцев с рукоятки и убрал платок. Он сможет доказать это, как только мисс Ваймеринг начнет
отрицать свою вину. Грингал ничего не сделает нам - при условии, что я объясню, почему мне пришлось так поступить. Но, если я скажу ему правду, это будет равносильно признанию, что наш клиент Виола Аллардайс виновна в смерти своего отчима. Этого-то он и хочет. Тогда у него будет достаточно оснований рекомендовать коронеру передать дело на рассмотрение Большого жюри.
- Не слишком весело для нашего клиента, - согласился Никколс. - Будет скверно, если вам придется открыться Грингалу, но, с другой стороны...
Он поморщился.
- Что - с другой стороны? - спросил Каллаган.
- Сами знаете. Вы ему ничего не скажете, - усмехнулся Никколс. - У вас всегда была слабость к красивым женщинам. Поэтому вы будете молчать и предпочтете получить по физиономии, но не допустите, чтобы мисс Аллардайс оказалась в беде. Так уже не раз бывало.
- Почему бы и нет? - отозвался Каллаган. - Виола Аллардайс - наш клиент. А мы никогда не оставляем клиентов в беде.
- Господи, - сказал Никколс. - Не изменяет ли мне слух? Когда я припоминаю некоторые номера, которые вы выкидывали ради наших клиентов, мне становится не по себе.
Он вздохнул.
- Впрочем, может быть, игра и стоит свеч... Если она хорошо заплатит, — подумав, добавил он.
Каллаган улыбнулся.
- Она не заплатит нам ничего, - сказал он. - Единственный гонорар за это дело пока что поступил он Корины.
Никколс пожал плечами, наполнил бокалы и передал один Каллагану.
- Мы работаем на весь мир, - радостно сказал он. - Мы альтруисты! Зачем нам деньги? Поверьте, нам обоим предстоит скоротать остаток дней в тюрьме.
- Бывает и хуже, - философски заметил Каллаган. - Он отхлебнул виски. - Ты не знаешь, где сейчас может находиться твоя приятельница - та самая, что работает секретаршей у Донелли?
- Это проще простого - у меня есть ее адрес. Думаю, сейчас она сидит дома.
- Отлично, - сказал Каллаган. - Садись в свою колымагу и поезжай к ней. Пригласи ее на ленч и постарайся выяснить, чем сегодня занимается Донелли. Особенно меня интересует вечернее время. Узнай, когда он должен появиться в клубе. Выясни все, что возможно.
Никколс встал, поставил на стол пустой бокал и поискал в кармане сигареты.
- О'кэй, - сказал он. - Встретимся под виселицей. Если узнаю что-нибудь интересное, сообщу немедленно. Если нет, буду не раньше завтрашнего утра.
Он вышел из комнаты.Каллаган закурил новую сигарету. Его мысли возвратились к Корине. Удивительная женщина, думал он, чувственная, очаровательная и одновременно глубоко порочная, да еще с ярко выраженными садистскими наклонностями. Вместе с Донелли она составляла поразительную пару, по сравнению с которой семейка гремучих змей казалась чуть ли не приятным обществом. Донелли, в конце концов, был обычным негодяем, хотя и с незаурядными способностями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73