— закричал он и бросился навстречу.— Ну, аккуратист! — одобрительно сказал Молчанов. — Обещал пятнадцатого, и вот пожалуйста, как гвоздь, с утра пораньше. Сразу видна школьная дисциплина. Все по часам, минутам. Кого это он ведёт за собой?— Девчонки, само собой, — сказал заведующий приютом. — Ученицы, видишь, в шляпочки вырядились. У них первое дело — шляпа с во какими полями! Чтоб, значит, нос от солнца не облупился, красоту молодую не испортил. И какое, прости господи, солнце в конце сентября!Егор Иванович вытер руки о полу своей куртки, поправил фуражку, заученно подбросил кончики усов и твёрдым, солдатским шагом двинулся навстречу своему другу.Саша уже вертелся возле учителя и, радостно хмыкая, здоровался с одноклассниками. Борис Васильевич привёл сюда цвет школьного туризма: трех девчонок и двух парней.— Ну, привет! — Саша хлопал по плечу парней, задевал девушек. Они смеялись. — Где ночевали? За один переход до Прохладного не могли прошагать, да? А мы ещё вчера… Вот там блиндажик есть, будь здоров! Таня Никитина, ты же ревматик, рискнула, значит? Тогда порядок в горах, раз Таня явилась.У него имелись особые основания задеть Таню, свою партнёршу по парте, соседку по интернату, друга и союзника во всем, что касалось краеведения, походов в горы, взглядов на жизнь и ещё многого другого, о чем не пишут и не говорят вслух.Его взволнованное красноречие оборвалось, когда отец все таким же строгим и вольным солдатским шагом подошёл к учителю. Борис Васильевич снял очки и растерянно улыбнулся. А Егор Иванович, сдерживая себя, стукнул каблуками, вынес ладонь к виску и громко сказал:— Товарищ младший лейтенант, сержант Молчанов находится в боевой форме на посту!— Вольно! — дрогнувшим голосом скомандовал учитель и смешно заморгал близорукими глазами. Он не знал, что делать, растерялся, но тут же широко расставил руки и шагнул к Молчанову.— Давненько мы не виделись, братуха! — Они крепко обнялись. Егор Иванович прижался щекой к щеке. — Гора с горой не сходится, а мы уж как-нибудь…Так постояли они, обнявшись, с минуту, если не больше, говорили что-то, не слушая друг друга, и все хлопали один другого по спине, и все, кто стоял рядом, понимали, что это затянувшееся объятие нужно им, чтобы справиться с волнением, подавить слезы, проглотить горький комок в горле. Все-таки кровные братишки встретились. Да ещё в горах, почти на той самой передовой, где подстерегла их в молодости немецкая мина.— Разнять вас, что ли, корешки? — спросил подошедший Александр Сергеевич. — А то ить Борис Васильевич так со мной и не поручкается, а мы, само собой, знакомы все же. Здорово, что ли, землепроходец Полянский!И хозяин приюта крепко потряс руку учителя.— Вот оно, времечко! — сказал Борис Васильевич. — Сколько мы не виделись? Года два? Виски уже белые, только усы удалось сохранить тебе в первозданной свежести. Впрочем, цвет волос ни о чем не говорит. Сам-то не гнёшься, ничего, крепенький.— Ты тоже вроде молодеешь, Боря, тонкий такой, чистый.Они явно решили говорить друг другу самое хорошее.— Воздух, сам понимаешь. Горы.— Мне-то они не очень. Тяжелею с каждым днём.— Заботы?— Да будь они!.. Кого же ты привёл с собой, Борис Васильевич?— Команду проводников. Пять человек плюс Саша. Эта шестёрка и поведёт наших ветеранов. Ну, и я, конечно, с ними.Александру Сергеевичу пришлось потрудиться в это утро у плиты! Аппетита у команды не занимать, лепёшек они уничтожили порядочную горку и чаю выпили три добрых котелка, пока почувствовали себя в форме и смогли тронуться по маршруту, намеченному Егором Ивановичем.Лишь поздно вечером, у костра, где-то на границе знакомого нам каштанового леса, когда все неясности исчезли и на карты лёг уточнённый маршрут, затихла команда, укрылась в своих спальных мешках, а Борис Васильевич и Молчанов легли голова к голове и долго ещё переговаривались, вспоминали и рассказывали о своей жизни.— Мой-то как? — спросил Егор Иванович совсем тихонько.— Дело сделано, — сказал учитель. — Он и без школы дитя природы. В отца.— Вот и отлично, братуха…Постепенно фразы их становились короче, паузы длинней, усталость брала своё. Наконец учитель уснул, Егор Иванович глянул на него, вздохнул и тоже закрыл глаза.Тогда слышнее сделался шёпот и смешки по другую сторону затухающего костра. Танина головка выглядывала из спального мешка, напоминая куколку в одеяле. А Саша, выпростав руку и высунувшись так, чтобы быть поближе к Тане, рассказывал и смешил её без умолку, пока не заметил вдруг, что она уже спит, так и не погасив ответной улыбки на пухлых, потрескавшихся от ветра губах. Только тогда он замолчал, вздохнул и, как улитка в раковину, заполз в свой мешок.Ранним утром, молчаливые, заспанные и неловкие, все они убежали к ручью, а оттуда вернулись с другим настроением — бодрые, смешливые, покрасневшие от холодной воды.— Уговор помнишь? — спросил Александр Сергеевич, которому предстоял обратный путь на свой приют Прохладный.— Зайду за тобой, — сказал Молчанов. — И винтовку принесу.— Само собой, куда же я с голыми руками. Значит, жду. Бывай…Пошли в обратный путь походной цепочкой. Егор Иванович вёл группу кратчайшим путём, по известным ему одному тропам. Первый привал сделали на широкой естественной площадке посреди букового леса с редкими пятнами каштанника.С площадки открывался хороший вид на юг и восток. Две отдельно стоящие головы с рыжими вершинами округло подымались над лесистыми хребтами. Как щербатый зуб в ряду других зубов, стояла гора Хут с обломленными краями и чёрной щелью посредине. Где-то за Хутом падала рваная долина реки, а далеко внизу и вправо среди густейших зарослей на поворотах поблёскивала другая, зелёная река, убегающая по ущелью к морю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88