В частности, он стал совладельцем (а практически, главным владельцем) самой крупной городской газеты. Отец, случалось, с кислой усмешкой называл Степанова "наш крестный папочка местного разлива", но при этом отмечал, что "в Степанове всегда есть что-то мальчишеское, и он намного лучше большинства банкиров, чиновников и "братков", с которыми мне приходится иметь дело".
И с милицией, да и с ФСБ у Степанова за последнее время отношения наладились. Если раньше он был для них головной болью и бельмом на глазу и они с удовольствием укатали бы его на всю катушку, сумей доказать его причастность хоть к одному из криминальных "подвигов", да только были вынуждены отпускать его за недостатком улик, то теперь Степанов играл по цивилизованным правилам и даже помогал поддерживать порядок в городе. Решил, видимо, что ему самому так будет спокойней: ведь раз он занимается легальным бизнесом, то чем меньше криминала вокруг, тем лучше. Несколько раз его "охрана" действовала сообща с милицией и другими службами, утихомиривая "отморозков", от которых никому житься не было. Степанов даже создал фонд помощи семьям сотрудников милиции, погибших или покалеченных при исполнении служебных обязанностей.
С налоговыми службами у него до сих пор сохранялись несколько напряженные отношения (Степанов, как любой бизнесмен, налоги платить не любил), но и там, вроде, ситуация понемногу выравнивалась.
Поэтому известие об аресте Степанова грянуло для нас громом с ясного неба.
- Что за наезд? - спросила мама.
- Откуда мне знать? - ответил отец. - Я ни с кем из милиции не виделся. А в городе разное говорят. Есть даже слух, что наконец раскрутили до Степанова всю ниточку от убийства Коня.
"Конь" (все так привыкли называть его "Конем", что уж не упомню точно его имени; что фамилия у него была Шлыков, это да, а вот звали... Николай, по-моему) возглавлял крупнейшую в Городе (после степановских, разумеется, структур) "бригаду" по вышибанию долгов и был убит года два или три назад. Его изрешетили из автоматов прямо на главной улице Города, Свято-Никольской. Кое-кто грешил на Степанова: мол, и конкурент ему был ни к чему, и, вообще, этот Конь был оторванный и отказывался переходить на игру по цивилизованным правилам, что Степанова совсем не устраивало. Но была и другая версия: что Конь перешел дорогу какой-то могучей группировке из одной из двух столиц, Москвы или Питера. Мол, его просили не влезать не на свою территорию и от таких-то людей отлезть, потому что за этими людьми "крыша" не чета его "бригаде", а ему все было по фигу. Вот его и "проучили". Да и почерк, говорили, больше похож на столичную "братву", чем на ребяток Степанова. Как бы то ни было, это убийство до сих пор оставалось в памяти и обсуждали его почти с таким же волнением, как и два-три года назад, ведь заказные убийства, да ещё напоказ, внаглую - вещь очень редкая для наших краев. Отец и с милицией общался (в лице Алексея Николаевича, начальника нашего РОВД, очень славного мужика), и с новым начальником местного ФСБ, Михаилом Дмитриевичем Зозулиным, совсем молодым еще, но очень дельным парнем, был в отношениях почти дружеских. И мы знали, что следствие все-таки больше склоняется к версии о том, что убийство Коня - дело рук какой-то столичной группировки.
И тут - на тебе!
- По-моему, насчет Коня - это полная чушь! - сказал я.
- Ну, что там чушь, а что не чушь, не нам судить, - сказал отец. - А где Ванька? В компьютере опять сидит?
Ванька, мой младший брат, "сидел в компьютере" с тех самых пор, как этот компьютер у нас появился, а появился он у нас около месяца назад. И был, кстати, подарком Степанова. После того, как мы его выручили, раскрыв, с помощью нашей сороки Брюса Уиллиса (Брюс - это он, и я предпочитаю говорить "с нашим сороком", хотя взрослые и убеждают меня, что это неправильно) ограбление его ювелирного магазина, он стал ломать голову, чем бы нас отблагодарить. Компьютер давно был нужен отцу, чтобы привести в порядок многолетние результаты наблюдений за жизнью заповедника, но все никак не удавалось выкроить денег на хорошую современную "машину". Дядя Сережа Егоров, отец Фантика (полностью - Фаины Егоровой, нашей подруги), и сам биолог, сокурсник отца, советовал отцу обратиться к англичанам, с которыми у отца были прочные связи: они, мол, не откажут коллеге, найдут способ убедить какой-нибудь международный фонд поддержки науки и защиты природы купить смотрителю крупнейшего заповедника и известному специалисту мощный компьютер, да ещё можно будет гарантировать, что компьютер достанется "без червоточинки", ведь покупая компьютер в наших краях, у местных "дистрибьюторов", можно ещё так нарваться! Останешься без денег и с грудой металла на руках!.. Отец, в принципе, склонялся к этому варианту, а сам жалел, что, когда был в Лондоне, не приглядел компьютер на Тоттенхем Корт Роуд, улице главных магазинов всякой техники. Там, рассказывал он, есть и магазин, специализирующийся на русских туристах. Все надписи в магазине не только на английском, но и на русском, персонал знает русский язык, телевизоры заранее отлажены так, чтобы принимать именно российские программы и к паспортам на любую технику есть вкладыши на русском. Но отец представил, как он будет переться с огромным компьютером на самолете, а потом из Москвы до дому, и ему стало не по себе. Он вообще любит налегке путешествовать.
- Хотя ничего страшного ведь не было бы! - вздыхал он теперь. Процессор, монитор и настольный принтер - они объемные, а не тяжелые. "Мышь" и клавиатура вообще не были бы проблемой. И деньги ведь были - мне заплатили и за моли доклады на симпозиуме, и просто как участник симпозиума я кое-что получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38