Они погибают, если что-то идет наперекосяк. Таубману, мне, всем
начальникам - нам нечего страшиться этих безумцев, одетых в коричневые
халаты.
По крайней мере _п_о_к_а_ нечего страшиться.
Взяв формуляр, Баррис начал тщательно писать.
Он писал медленно, изучая каждое слово. Форма позволила ему вместить
десять вопросов. Он задал только два:
а) Представляют ли Исцелители какую-либо опасность?
б) Почему вы не реагируете на их существование?
Затем он опустил вопросник в приборную щель и сел, прислушиваясь к
тому, как сканер шелестел над ее поверхностью. За тысячи миль отсюда его
вопросы влились в огромный поток, льющийся со всех концов мира из офисов
"Единства", имеющихся в каждой стране. Одиннадцать директорий-отделений.
Каждая со своим начальником, персоналом и подчиненными "Единству" офисами.
Каждое со своими полицейскими органами, приносящими клятву местному
начальнику-директору.
Через три дня наступит очередь Барриса и к нему придут ответы. И
тогда, наконец, мучившие его вопросы, рассмотренные изощренным механизмом,
получат разъяснение. Наряду со всеми остальными в Т-классе, все важные
проблемы он предоставлял решать огромному механическому компьютеру,
находящемуся где-то в подземной крепости поблизости от офисов Женевы.
Выбора у него не было. Все дела такого уровня решались "Вулканом-3" - и
это был закон.
Встав, он подозвал одну из ближайших секретарш, стоявшую наготове.
Она сразу же направилась к его столу, приготовив блокнот и ручку.
- Слушаю, сэр, - улыбнулась она.
- Я хочу продиктовать письмо миссис Артур Питт, - сказал Баррис. Дав
ей адрес, он вдруг передумал. - Нет, скорее всего, я напишу его сам.
- Сами, сэр? - переспросила секретарша, моргнув от удивления. - Вы
имеете в виду так, как это делают дети в школе?
- Да, - сказал он.
- Могу я спросить, почему, сэр?
Баррис не знал. У него не было разумных причин. Сентиментальность,
подумалось ему после того, как секретарша ушла. Возврат к прежним временам
детства.
"Ваш муж погиб, выполняя служебный долг", - начал он, сидя у стола и
размышляя. "Единство" глубоко скорбит. Как директор, я желаю передать вам
свои личные соболезнования в этот трагический час".
Проклятье, подумал он, я не смогу этого сделать. Я никогда не смогу.
Я обязан поехать и увидеть ее; я не могу писать подобные вещи. В последнее
время их слишком много. Слишком много смертей, чтобы я мог их перенести. Я
не похож на "Вулкан-3". Я не могу игнорировать это. Я не могу молчать.
А ведь несчастье случилось не в моем регионе. Парень даже не был в
моем подчинении. Соединившись со своим заместителем, Баррис сказал:
- Я хотел бы, чтобы вы меня заменили сегодня. Я нокаутирован. Я
чувствую себя не хорошо.
- Очень плохо, сэр - сказал Питер Аллисон. - Но наслаждение при
мысли, что он способен занять важное место, пусть даже на мгновение, было
явным.
Ты будешь на моем месте, подумал Баррис, закрывая и запирая свой
стол. Ты охотишься за этим постом так же, как я охочусь за постом Дилла.
Ступень за ступенью вверх по лестнице - к вершине.
Он записал адрес миссис Питт, положил его в нагрудный карман и
покинул офис так быстро, как мог, радуясь тому, что уходит, найдя
оправдание для бегства из удушающей атмосферы.

2
Стоя перед классной доской, Агнесса Паркер спросила:
- Что вы вспоминаете про 1992? - Она осмотрела класс.
- 1992 год напоминает нам об окончании I Атомной войны и начале
декады международного урегулирования, - ответил Питер Томас, один из ее
лучших учеников.
- Возникло единство, - добавила Патриция Эдвардс. - Разумный мировой
порядок.
Миссис Паркер сделала сметку в классном журнале.
- Правильно. - Она почувствовала гордость за точные ответы детей. - А
теперь, возможно, кто-нибудь скажет мне о Лиссабонских Законах 1993 года.
Класс молчал. Несколько учеников с легким шумом повернулись к окну.
Снаружи дул теплый июньский ветерок. Малиновка села на ветку и застыла,
прислушиваясь, нет ли где поживы. Деревья лениво шелестели.
- В этом году был изобретен "Вулкан-3" - сказал Гане Штайн. Миссис
Паркер улыбнулась.
- "Вулкан-3" был построен задолго до этого, его сделали во время
войны. "Вулкан-1" в 1970 году, "Вулкан-2" в 1975. Компьютеры появились уже
перед войной в середине века. Серия "Вулканов" была изобретена Отто
Джорданом, работавшим с Натаниэлем Гринстритом для "Вестингауза" в начале
войны...
Голос миссис Паркер перешел в зевок. Она с усилием подавила его. Еще
не время для сна. Сегодня в школе должен был появиться Управляющий Язон
Дилл со своей свитой, проверяя идеологию образования. По слухам,
"Вулкан-3" запросил сведения о школьной системе. Он, казалось, был
заинтересован в том, чтобы узнать о различных ценностных связях, которые
формировались в базисных примерных общеобразовательных программах.
В конце концов, ведь в этом же и состоит задача школы, и гуманитарной
школы в особенности - дать молодежи надлежащие установки. А зачем же еще
нужны школы?
- В чем смысл, - повторила миссис Паркер, - Лиссабонских Законов
тысяча девятьсот девяносто третьего года? Никто не знает? Я сгораю от
стыда за всех вас. Вы не можете вспомнить наиболее важные факты из всего
того, что вы должны вынести из школы! Я предполагаю, что если бы вам дали
полную свободу, вы бы читали только коммерческие комиксы, которые учат
лишь сложению и вычитанию, или другим разновидностям бизнеса.
1 2 3 4 5 6 7 8