..
Но так никогда не было и не будет. Никогда.
Пока на поверхности будет идти война.
- Известно ли тебе, - помолчав, сказала Кэрол, - что на поверхности в
распоряжении врачей имеются искусственные поджелудочные железы?
Разумеется, как официальное лицо, вы должны были подумать и о таком выходе
из создавшегося положения.
- Но это же противозаконно! Они предназначены только для военных
госпиталей. Распределение в порядке очередности и только при условии, что
пациент соответствует категории 2-А. Мы не имеем права претендовать на
это.
- Но поговаривают...
- Могут поймать.
За попытку купить нечто подобное на черном рынке можно тут же попасть
в военный трибунал, где о юридических тонкостях никто и не слыхивал. А
затем - казнь. Но это в том случае, если на поверхность все-таки кто-то
выйдет.
- Вы боитесь выйти на поверхность? - спросила Кэрол, бросив на него
быстрый, пристальный взгляд, пронзивший его насквозь.
- О, да! - Он кивнул.
Он боялся. За две недели пребывания на поверхности можно умереть -
спинной мозг прекратит производить красные кровяные тела. Да и за одну
неделю там можно запросто подцепить мешочную чуму или вонючую усушку, а то
и сырую лапу-клешню, а он и так чувствовал себя зараженным. И всего лишь
несколько минут назад его трясло от страха заболеть, что случалось,
впрочем, с каждым обитателем убежища. Хотя в действительности в "Том Микс"
никто еще не стал жертвой этих страшных заразных болезней.
- Вы можете, - сказала Кэрол, - созвать совещание тех... ну, вы
понимаете, тех, кому доверяете. И, может быть, кто-нибудь добровольно
решится выйти на поверхность.
- Разрази меня гром, если кто-нибудь на это пойдет, уж лучше я сам.
На самом деле Николас не хотел, чтобы кто-нибудь поднимался наверх,
потому что знал, что там происходит. Возвратиться назад не удастся, потому
что если не трибунал, так гомотропное оружие не даст смельчаку уйти
безнаказанно и будет мучить его до самой смерти. А она наступит, вероятно,
через несколько минут.
Гомотропное оружие ужасно, от него не спастись.
Кэрол сказала:
- Я знаю, что ты всем сердцем хочешь спасти старого Соузу.
- Я привязался к нему, - ответил он. - И это не имеет никакого
отношения к нашим цехам, планам и всему прочему. Разве он хоть когда-то,
за все это время, что мы сидим здесь взаперти, отказался кому-нибудь
помочь? В любое время, даже глубокой ночью, если выключалось электричество
или засорялась система подачи протеина, он всегда являлся на вызов сам и
клепал, латал, сшивал, исправлял поломку.
Хотя Соуза, официально являясь главным механиком, мог бы послать
одного из своих пятидесяти подчиненных, а сам продолжал бы дремать в своем
кресле. Николас научился у этого старика той простой истине, что работу
нужно выполнять самому, а не сваливать ее на подчиненных.
Николас подумал о том, что приходится все больше работать на оборону.
Собирать все больше металлических солдат восьми основных типов и других
подобных машин для правительства Ист-Парка, чиновников Зап-Дема и лично
Броза. И все это под их неусыпным надзором.
И словно его слова, как по мановению волшебной палочки, вызвали
дотоле скрытые темные силы, - серая, тусклая фигура рысью пересекла холл и
заспешила изо всех сил к нему и Кэрол. А, да это комиссар Дэйл Нюнс,
энергичный, деловой, несущийся на всех парах по делам службы.
- Ник! - Задыхаясь от волнения, Нюнс прочитал ему записку: - "Через
десять минут вы услышите важное выступление. Включите покомнатную систему
оповещения и соберите всех в Колесном Зале". Мы выслушаем речь собравшись
все вместе, потому что в конце будут задаваться вопросы. Это весьма важно.
- Его быстрые птичьи глазки задергались от страха. - Насколько я понял,
Ник, это все из-за Детройта, они прорвались сквозь последнее кольцо.
- О Господи! - вырвалось у Николаса. Лихорадочно размышляя, он
направился к ближайшему передатчику радиосети, динамики которой находились
на каждом этаже и в каждой комнате "Том Микс". - Но уже поздно, время
спать. Многие уже переоделись в пижамы или легли. Может быть, они
выслушают речь по индивидуальным приемникам?
- Но ведь будут задаваться вопросы! - взволнованно ответил Нюнс. -
Из-за ситуации в Детройте они повысят план, а именно этого я и боюсь. И
если так и произойдет, я хочу, чтобы все знали о причинах.
Похоже было, что он очень расстроен.
Николас сказал ему:
- Послушай, Дэйл, ты же знаешь наше положение, мы не можем даже...
- Просто собери всех в Колесном Зале. С тобой мы обсудим это позже.
Взяв в руки микрофон, Николас сказал, обращаясь к каждому обитателю
убежища:
- Ребята, к вам обращается Президент Сент-Джеймс. Я приношу
извинения, но через десять минут все должны собраться в Колесном Зале.
Приходите в пижамах и не обращайте на это внимания. У нас плохие новости.
Нюнс пробормотал:
- Выступать будет Йенси. Я точно знаю. Они мне сказали.
- Наш Заступник, - объявил Николас в микрофон и услышал, как
загрохотал его голос, заполнив не только пустынный больничный коридор, но
и все подземное убежище, где нашли себе пристанище полторы тысячи человек,
- собирается, насколько я понимаю, обратиться к вам с речью. Будут также
заданы вопросы.
Он выключил микрофон, почувствовав смертельную усталость. Совершенно
неподходящее время для плохих новостей, учитывая ситуацию, в которой
находится Соуза, трудности с выполнением плана и предстоящую ревизию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12