Теоретически при помощи Нюнса они могли отвечать
на запросы правительства, и даже теперь, в разгар мировой войны, между
убежищем и правительством мог происходить диалог.
Но для обитателей убежища совершенно нестерпимо было то, что Дэйл, а
точнее, его начальники с поверхности считали уместным устраивать им
экзамены как школярам, причем в любое время - например, в такое позднее,
как сейчас. Но что было делать?
Ему уже предлагали как-нибудь ночью без лишнего шума отправить
политического комиссара к праотцам. Нет, сказал тогда Николас. Это не
подойдет. Потому что пришлют другою. А Дэйл Нюнс человек, а не
организация. Разве вы предпочтете иметь дело с Ист-Парком как с
о_р_г_а_н_и_з_а_ц_и_е_й_, которая общается с вами при помощи телевизионных
приемников, а представителей которой вы можете слышать и видеть, но не
отвечать им?
И хотя Николас терпеть не мог комиссара Нюнса, он смирился с тем, что
его присутствие в "Том Микс" необходимо. Радикально настроенных обитателей
убежища, посетивших его тогда ночью, чтобы ознакомить со своей концепцией
быстрого и легкого решения проблемы политкомиссара, он умело и решительно
разубедил в целесообразности их замысла. По крайней мере, Николас
надеялся, что ему это удалось.
Как бы то ни было, Нюнс остался в живых, так что радикалы, видимо,
признали весомость аргументов Президента. А ведь прошло больше трех лет с
тех пор, как они столкнулись с чрезмерной ретивостью комиссара.
Интересно, догадался ли об этом Нюнс? Если бы он узнал, что находился
у самой роковой черты и что спас его не кто иной как Николас, как бы он
отреагировал?
Чувством благодарности?
Или презрения?
И тут он заметил, что Кэрол на виду у всех собравшихся в Колесном
Зале машет ему рукой. И пока Дэйл Нюнс шарил по рядам глазами в поисках
новой жертвы, Кэрол (подумать только!) показывала Николасу, что он должен
непременно покинуть зал вместе с ней.
Сидевшая рядом с ним Рита, увидев знаки, которые та подавала, сделала
вид, что ничего не заметила, и стала смотреть перед собой с каменным
выражением лица. Дэйл Нюнс тоже заметил Кэрол и нахмурился - он уже
остановил на ком-то свой выбор. Тем не менее Николас послушно пошел вслед
за Кэрол по проходу между рядами, и они вышли из Колесного Зала в пустой
коридор.
- Ради всего святого, - сказал он, когда они оказались наконец
наедине, - чего ты хочешь?
Когда они уходили, Нюнс бросил на них такой взгляд... ему еще
придется в свое время выслушивать упреки комиссара.
- Я хочу, чтобы ты заверил свидетельство о смерти, - ответила Кэрол,
направляясь к лифту. - Потому что старичок Мори...
- Но почему именно сейчас?
Дело было не только в этом, и он это знал.
Она ничего не ответила. Они оба не проронили ни слова по дороге в
клинику, к тому отсеку холодильной камеры, в которой находилось тело
Соузы. Николас на мгновение заглянул под одеяло, потом вышел из отсека,
чтобы подписать документы, которые подала ему Кэрол. Все пять экземпляров,
аккуратно отпечатанных и готовых к отправке по видеолинии для наземной
бюрократии.
Затем из-под своего наглухо застегнутого белого одеяния Кэрол
извлекла крошечный электронный прибор, оказавшийся миниатюрным
магнитофоном, "жучком" для записи разговоров. Она вынула из него кассету,
открыла ключом металлический ящик стола, в котором, судя по всему,
хранились медицинские препараты. И Николас увидел, что в нем лежат и
другие кассеты и разные электронные приборы, не имеющие, скорей всего,
никакого отношения к медицине.
- Что это? - спросил он, на этот раз более сдержанно. Разумеется, она
хотела, чтобы он увидел этот магнитофон и кассеты, которые она прятала от
посторонних глаз. Он хорошо ее знал, как никто из обитателей "Том Микс". И
все же для него это было сюрпризом.
Кэрол сказала:
- Я записала речь Йенси. По крайней мере ту часть, которую слышала.
- А остальные кассеты в твоем столе - что на них?
- Речи Йенси. Его прошлые выступления. За весь прошлый год.
- Разве это разрешено законом?
Взяв из его рук все пять свидетельств о смерти Мори Соузы и вставив
их в щель передатчика-ксерокса, по которому они будут переданы в архивы
Ист-Парка, она ответила:
- В том-то и дело, что законно, я все проверяла.
Почувствовав облегчение, он сказал:
- Мне иногда кажется, что ты сошла с ума.
Она всегда сбивала его с толку неожиданным ходом мысли, он никогда не
мог угнаться за ней. И поэтому испытывал перед нею нечто вроде
благоговейного страха.
- Объясни, - взмолился Николас.
- Разве ты не заметил, - пояснила Кэрол, - что, выступая с речью в
феврале, Йенси произнес "грас" в словосочетании "coup de grace"? А в марте
это же слово он произнес... нет, подожди. - Из шкафа, двери которого были
обиты стальными листами, она вынула сводную таблицу и сверилась с ней. -
Двенадцатого марта он произнес это выражение как "ку-де-гра". Несколько
позже, пятнадцатого апреля, он сказал "гра". - Она выжидательно посмотрела
на Николаса.
Он пожал плечами, он устал, нервы были на пределе:
- Знаешь, я пойду к себе, поговорим об этом как-нибудь в другой раз.
- Затем, - неумолимо продолжала Кэрол, - в своей речи, произнесенной
третьего мая, он опять употребил это выражение. Это известная его речь, в
которой он проинформировал нас о полном уничтожении Ленинграда... - Она
заглянула в свою таблицу. Вполне вероятно, что он произнес "ку-де-гра".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12