Джек крупными шагами направился к двери. Обернувшись, он резким тоном обратился к Кассу:— Ты идешь со мной?Его гнев не уменьшился, когда Касс послушно последовал за ним.
— Ты сама понимаешь, что я этого не потерплю. — Стэн довольно долго смотрел на бледное лицо Пьюрити, после чего добавил: — Как бы там ни было, я потребую, чтобы этот Касс Томас немедленно покинул мои владения!Пьюрити взглянула на Стэна, сидевшего в нескольких футах от нее. Они находились вдвоем в маленькой гостиной. Со стороны столовой, где ужинали работники, доносилось звяканье посуды, однако почему-то не было слышно привычной болтовни. Джек Томас вместе с сыном вышли из дома.Потрясение от встречи с Бледнолицым Волком до сих пop не оставило Пьюрити. Его одежда, шляпа, затенявшая выразительные черты лица, волосы до плеч, собранные узлом на затылке, — все это ни на миг не могло ввести ее в заблуждение! Страх мурашками пробежал по ее спине, едва она заметила его. Каким-то молчаливым обещанием и глазах он пробудил в ее душе ярость, тревогу , неуверенность и… волнение. При одном его взгляде ее охватывали странная дрожь, сильнейшее беспокойство, причина которых оставалась для нее неясной.Растерянно, словно в забытьи, Пьюрити произнесла:— Его имя — Бледнолицый Волк.— Бледнолицый Волк или Касс Томас… Мне ровным счетом все равно, как он себя называет! Я потребую, чтобы он покинул ранчо!Лицо Стэна побагровело, морщины на нем сделались глубже, беспощадно подчеркивая и без того очевидную физическую слабость. Вид у него был разгневанный, обеспокоенный и крайне болезненный. Отчаяние снова проступило в его взгляде. Пьюрити невольно отметила поразительный контраст с тем человеком, который еще совсем недавно приветствовал ее у порога, полный самых радужных надежд.Она не могла этого вынести.— Погоди минуту, Стэн. — Девушка старалась сохранять спокойствие. — Нам обоим нужно как следует все обдумать. Если ты вышвырнешь с ранчо Бледнолицего Волка, его отец уедет вместе с ним.— Ну и пусть!— Ты хотя бы понимаешь, что говоришь?— Отлично понимаю, уж будь уверена!Пьюрити помолчала, затем сказала:— Все было решено еще до того, как я вернулась домой, не так ли? Джек Томас согласился стать твоим партнером.— Если даже так, что из того? Неужели ты в самом деле думаешь, что я позволю этому малому оставаться в своем доме после того, что он пытался сделать с тобой? Мне наплевать, даже если Джек уйдет отсюда пешком и больше никогда не вернется. Я найду какой-нибудь другой способ сохранить ранчо.«Другой способ… — размышляла Пьюрити. — Какой? Уведомление о наложении ареста на имущество лежит у Стэна в столе. Торопиться не следует». Ты совершила ошибку. Тебе лучше было не оставлять меня в живых… Будь проклят этот Бледнолицый Волк! Ему не запугать ее! Она ни за что не допустит, чтобы он встал между Стэном и его последней надеждой на спасение ранчо!Пьюрити решительно стиснула зубы.— Ты сам понимаешь, что это было бы ошибкой.— О чем ты говоришь?— Теперь с тайнами покончено. Мы знаем, почему Бледнолицый Волк… Касс Томас… или как еще там его зовут… напал на меня. Он преследовал конокрада. На расстоянии невозможно было разглядеть, что я женщина, ведь на мне была мужская одежда.— Когда он понял, с кем имеет дело, не поздно было остановиться.— А с какой стати? Он меня не знал, преследовал конокрада. Будь я на его месте, поступила бы точно так же.— Он поднес нож к твоему горлу, Пьюрити!— И поплатился за свою ошибку тем, что Бак выстрелил ему в спину. Ему пришлось хуже всех. Он чуть не умер.Стэн бросил на нее проницательный взгляд.— Ты знаешь: тебе меня не провести.— Я его не боюсь.— Еще бы! У тебя просто не хватает здравого смысла, чтобы бояться.— Стэн…— Почему ты решила, что он не попытается напасть на тебя снова?— А зачем?— Ты сама ответила на свой вопрос. Бак выстрелил ему в спину. А этот парень, похоже, не из тех, кто легко забывает обиды.— Ему бы это не сошло с рук, да и на дурака он не похож.— Ты думаешь, наши парни потерпят, чтобы он остался здесь после всего, что натворил? Судя по тому, как они смотрели на него, — ни за что на свете. И я чертовски горжусь ими и тем, как все они вступились за тебя!Пьюрити пожала плечами.— Я не нуждаюсь в защитниках, потому что сама могу за себя постоять.— Ты вправе думать, как тебе угодно.— А тебе не приходило в голову, — Пьюрити заколебалась, не решаясь высказать свою догадку, — что, возможно, у парней есть другие основания для неприязни к Кассу Томасу?— Что ты имеешь в виду?— Ты знаешь, как большинство из них относится к индейцам.Стэн промолчал.— Они хотели, чтобы я бросила его умирать!Стэн нахмурился.— Чаще всего у людей есть свои причины недолюбливать краснокожих.— И ты с ними согласен?Хмурая складка на лбу Стэна сделалась глубже.— Я этого не говорил. Для меня не имеет никакого значения то, что Касс Томас наполовину индеец. Да и как, черт побери, может быть иначе после тех чувств, которые я питал к его матери?Пьюрити вздрогнула и насторожилась. Она медленно переспросила:— К его… матери?Стэн ничего не ответил.— При чем тут его мать?— Так… ни при чем…Лицо его внезапно стало серым, и Пьюрити инстинктивно протянула Стэну руку.— Не бойся. — Укор Стэна был на удивление мягким. — Я пока не собираюсь умирать, если именно эта мысль пришла тебе в голову.— Стэн, прошу тебя…Весь его гнев словно отхлынул вместе с румянцем. Стэн взял Пьюрити за руку, усадил ее в кресло рядом собой и через силу улыбнулся.— Пожалуй, я до сих пор не был с тобой откровенен.— Неправда! Я…— Позволь мне закончить. — Стэн вздохнул. — Ты имеешь право знать правду, в особенности после всего того, что произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92